Irak en crisis: yihadistas avanzan para tomar el control. +18 (IMAGENES FUERTES)

JOE WEISENTHAL AUG. 10, 2014, 8:05 AM

Patrick Cockburn at the London Review of Books has a great essay on the rise of ISIS (or The Islamic State) the radical sunni jihadist group that's taking huge swaths of Syria and Iraq.

This one paragraph reveals the incredible scope of its success:

As the attention of the world focused on Ukraine and Gaza, the Islamic State of Iraq and Syria (Isis) captured a third of Syria in addition to the quarter of Iraq it had seized in June. The frontiers of the new Caliphate declared by Isis on 29 June are expanding by the day and now cover an area larger than Great Britain and inhabited by at least six million people, a population larger than that of Denmark, Finland or Ireland. In a few weeks of fighting in Syria Isis has established itself as the dominant force in the Syrian opposition, routing the official al-Qaida affiliate, Jabhat al-Nusra, in the oil-rich province of Deir Ezzor and executing its local commander as he tried to flee. In northern Syria some five thousand Isis fighters are using tanks and artillery captured from the Iraqi army in Mosul to besiege half a million Kurds in their enclave at Kobani on the Turkish border. In central Syria, near Palmyra, Isis fought the Syrian army as it overran the al-Shaer gasfield, one of the largest in the country, in a surprise assault that left an estimated three hundred soldiers and civilians dead. Repeated government counter-attacks finally retook the gasfield but Isis still controls most of Syria’s oil and gas production. The Caliphate may be poor and isolated but its oil wells and control of crucial roads provide a steady income in addition to the plunder of war.

Obama welcomes move to name Iraq's new PM
US president says he has already spoken with Haider al-Ibadi, urging the formation of a new inclusive Iraqi government.
Last updated: 11 Aug 2014 22:44
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Haider al-Abidi (L) was nominated for the PM job by the Shia National Alliance parliamentary bloc [EPA]

Barack Obama, the US president, has said Iraq took "a promising step" forward with the designation of a new prime minister, replacing Nouri al-Maliki.

Obama said on Monday he and Joe Biden, US vice president, had spoken with Haider al-Ibadi, offering the US support, hours after Iraqi president tasked the main Shia coalition nominee with the role.

"The only lasting solution is for Iraqis to come together and form an inclusive government," Obama said, after criticism that Maliki has ruled divisively to advance Iraq's Shia majority.

"This new leadership has a difficult task to regain the confidence of its citizens by governing inclusively and taking steps to demonstrate its resolve."

Abidi was nominated for the job by the Shia National Alliance parliamentary bloc and later appointed by the president early on Monday during a brief ceremony broadcast live on television.

'Meaningless' appointment

Maliki remains caretaker prime minister until Abadi can form a new government, which he has 30 days to do so.

In a message recorded earlier on Monday, Maliki said Abadi's appointment had "no value whatsoever."

"I want to reassure everyone that don’t worry, everything that happened today is meaningless and we will still be here. I urge all the Mujahedeen army fighter sand volunteers not to worry," Maliki said of attempts to replace him.

Al Jazeera's Jane Arraf, reporting from Erbil, said that Maliki would launch a legal case to prevent Abadi from taking office.

Allies of the incumbent PM called the attempt to remove him a "Kurdish and American conspiracy," Arraf said.

Iraqi state TV said the the electoral slate would hold a news conference, which will be attended by Maliki.

The deepening political tensions come as fighters from the Islamic State group made advances by capturing the town of Jalawla northeast of Baghdad, after defeating Kurdish Peshmerga troops.

This latest round of political infighting could hamper efforts to stem advances by the Sunni group.

The State of Law had won the most parliament seats in the April elections and Maliki had seen himself as keeping the post for a third term.

But has been accused by critics of steering the country toward a sectarian war.

No US strike plans

The Pentagon said on Monday that the US has no plans to expand its air campaign in Iraq beyond protecting American personnel in the city of Arbil and besieged Yazidi refugees.

"Our principal task to date, and what we are doing right now, is to protect US facilities and the citizens - American citizens - at those facilities," Lieutenant General William Mayville told reporters at the Pentagon. "There are no plans to expand the current air campaign beyond the current self defense activities."

Last week, US warplanes launched strikes to beat back fighters from the so-called Islamic State who had threatened to massacre the Yazidi religious minority and attack Arbil.

Kurds rescue Yazidis from Iraqi mountain
Kurdish forces tell Al Jazeera they have opened a road to Sinjar, reaching more than 5,000 Yazidis besieged by IS group.
Last updated: 10 Aug 2014 05:13
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Iraqi Kurdish security forces have opened a road to Sinjar Mountain in northwestern Iraq, rescuing more than 5,000 Yazidis trapped there after running away from fighters from the Islamic State (IS) group, a Kurdish army spokesman has told Al Jazeera.

"I can confirm that we succeeded in reaching the mountains and opening a road for the refugees," said Halgord Hikmet, a spokesman for the Peshmergas, the Kurdish security forces.

Hikmet said that recent air strikes on IS targets by US warplanes had allowed the Peshmergas to open a route to the mountain.

The IS, which has captured large areas of Syria and Iraq, see Shia Muslims and minorities such as Christians and Yazidis, a Kurdish ethno-religious community, as infidels.

The Yazidis, a minority that follow a 4,000-year-old faith, had taken cover in Sinjar Mountain for the past five days in searing heat, and with no supplies, after fleeing advancing IS fighters.

Two Kurdish officials, Ekrem Hasso and Juan Mohammad, told the AP news agency that the Yazidis fled across the border from Iraq to seek refuge with the Kurds of northeastern Syria.

Rami Abdel-Rahman, who heads the London-based Syrian Observatory for Human Rights, also said thousands of people have fled from Iraq into Syria but had no exact number.

US warplanes have launched several waves of air strikes against IS fighters in northern Iraq since Friday.

Aerial drones and F-18 jets have attacked fighter positions close to the Kurdish capital of Erbil.

The air strikes seek to allow the federal and Kurdish governments to claw back areas lost in two months of conflict.

On Friday and Saturday, the US also dropped food and water for the Yazidis hiding on Sinjar Mountain. The UK is also delivering aid and has announced it is sending medics to northern Iraq.

'US troops will not fight in Iraq'

Barack Obama, the US president, said at a news conference on Saturday that Washington was proud to be acting alongside friends and allies in Iraq during the air strikes and was in the process of reaching Iraqi civilians trapped on Sinjar Mountain.

Obama repeatedly called on the Iraqis to come together to form a legitimate Iraqi government and overcome a political crisis that has been going on for months.
Check out our complete coverage of the crisis in Iraq

He also said that there was no particular timetable regarding the air strikes, adding that they would take place as long as it was necessary to protect Iraqi civilians and US citizens, diplomats and military advisers in Iraq.

Separately, in his weekly address earlier on Saturday, he said he would not allow the US to be dragged into another war in Iraq, making it clear that American combat troops will not return to fight there.

The air strikes are the first in the embattled country since Obama put an end to the US occupation in 2011 and come after the IS group made massive gains on the ground, seizing a major dam and forcing a mass exodus of religious minorities.

Publicado: 11 ago 2014 | 2:57 GMT Última actualización: 11 ago 2014 | 2:57 GMT

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Un miembro del Estado Islámico nacido en Australia y que actualmente se encuentra en Irak ha compartido en Twitter una fotografía en la que aparece supuestamente su hijo de siete años sosteniendo una cabeza humana.

La imagen muestra la "barbarie del Estado Islámico", declaró el primer ministro australiano, Tony Abbott. En ella aparece un niño, presuntamente el hijo del terrorista fugitivo Jaled Sharrouf, agarrando con ambas manos la cabeza de un soldado sirio asesinado.

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Según el diario 'The Sydney Morning Herald', la fotografía se tomó en la ciudad siria de Raqqa y fue publicada la semana pasada en la cuenta de Twitter de Sharrouf, uno de los terroristas más buscados de Australia, que viajó a Siria el año pasado con el pasaporte de su hermano.

"¡Ese es mi chico!", pone al pie de la foto.

Sin embargo, esto es solo un pequeño ejemplo del tipo de material que Sharrouf, de ascendencia libanesa, ha publicado su cuenta de Twitter. También ha compartido imágenes posando con sus tres hijos, todos ellos con armas.

La Policía Federal de Australia emitió en julio una orden de detención contra Sharrouf y Mohamed Elomar, otro ciudadano australiano que también es integrante del grupo radical Estado Islámico y se encuentra presuntamente en Irak.

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Obama da por terminada la misión Sinyar aunque seguirá con bombardeos; el Primer Ministro de Irak dimite

Por: Redacción / Sinembargo - agosto 14 de 2014 - 18:12
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Washington, 14 ago (EFE).- El Presidente de EU, Barack Obama, anunció hoy que se ha roto el cerco que los yihadistas del Estado Islámico (EI) mantenían sobre miles de civiles en el monte Sinyar y dio por terminada la misión en esa zona, pero prometió continuar con los bombardeos para proteger posiciones estadounidenses en Irak.

Después de evaluar las conclusiones de un equipo de civiles y militares estadounidenses sobre las condiciones en el monte Sinyar, donde decenas de miles de civiles permanecían atrapados por los avances de EI en el norte de Irak, Obama afirmó que no planea organizar una misión de rescate de los desplazados en la montaña.

“Hemos roto el sitio del Estado Islámico sobre el monte Sinyar. Hemos ayudado a gente vulnerable a alcanzar un lugar seguro y a salvar muchas vidas inocentes”, dijo Obama en una declaración ante la prensa desde la isla de Martha’s Vineyard (Massachusetts), donde se encuentra de vacaciones.

“No esperamos que vaya a haber una operación adicional para evacuar a la gente de la montaña y es poco probable que vaya a ser necesario que continúen las entregas aéreas de ayuda humanitaria en el monte”, precisó el mandatario.

Por tanto, anunció que la “mayoría” del personal militar estadounidense que se desplazó a Irak para evaluar la situación en la montaña y determinar si era necesario un rescate “abandonará Irak en los próximos días”.

Sin embargo, Obama recordó que parte de los 864 militares que se encuentran actualmente en Irak no se centran en la crisis en la montaña, sino en la otra misión que el mandatario estableció cuando ordenó la semana pasada los bombardeos selectivos sobre posiciones de EI: la de proteger los intereses estadounidenses en el país.

“Vamos a continuar los ataques aéreos para proteger a nuestra gente e instalaciones en Irak”, que en su mayoría están situados en Bagdad y en Erbil, la capital de la región autónoma iraquí del Kurdistán, aseguró el mandatario.

De hecho, el Mando Central de EU informó hoy de tres ataques de drones y aviones de combate estadounidenses que permitieron destruir tres vehículos pertenecientes a EI en los alrededores de Erbil, uno de ellos un acorazado especialmente protegido para resistir ataques con minas y emboscadas.

Hasta hace pocos días, EU calculaba que unas 40.000 personas, en su mayoría yazidíes kurdos y cristianos, estaban atrapadas en el monte Sinyar con necesidad urgente de agua, comida y medicinas.

El Pentágono redujo hoy esa cifra a “entre cuatro y cinco mil” desplazados, entre ellos cerca de dos mil residentes que probablemente permanezcan voluntariamente en el monte, según el portavoz del Departamento de Defensa, el almirante John Kirby.

Según Obama, “miles de personas han podido ser evacuadas de forma segura cada noche”, la mayoría de ellas por vía terrestre, mientras que los civiles que quedan siguen abandonando la montaña con la ayuda de las tropas kurdas y de civiles yazidíes.

No obstante, funcionarios kurdos en Irak han cuestionado la evaluación estadounidense por considerar que la cifra de desplazados que permanecen en la montaña es aún superior a los 5 mil y recordar que el monte Sinyar tiene 64 kilómetros de ancho, por lo que es difícil encontrar a todos los refugiados.

“Estoy seguro de que (el equipo estadounidense) no ha visto ni el 10 por ciento de Sinyar”, dijo Shawkat Othman, un alto funcionario de la ciudad de Dohuk en el norte de Irak, donde están llegando muchos de los evacuados de la montaña, al diario The Wall Street Journal.

En cualquier caso, Obama sostuvo hoy que su Gobierno seguirá trabajando con sus aliados “para proporcionar ayuda humanitaria a aquellos que están sufriendo en el norte de Irak” debido al avance de EI, que ha tomado control de varias ciudades y combate desde hace dos meses en el norte del país para formar un “califato”.

En cuanto a la crisis política derivada del levantamiento insurgente, Obama reiteró la urgencia de formar cuanto antes un Gobierno “inclusivo” encabezado por el chií Haidar al Abadi, designado como primer ministro el pasado lunes.

“Estamos moderadamente esperanzados de que la situación de Gobierno en Irak se está moviendo en la dirección correcta”, dijo.

Obama se pronunció así horas antes de que el actual primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, acabara con su resistencia a abandonar el poder y anunciara que renuncia en favor de Al Abadi.

“Felicitamos al primer ministro Al Maliki por su decisión de apoyar al primer ministro designado, Haidar Al Abadi, en sus esfuerzos para formar un nuevo Gobierno en línea con la Constitución iraquí”, apuntó en un comunicado la asesora de seguridad nacional de EU, Susan Rice.

MALIKI DIMITE

El primer ministro saliente de Irak, Nuri al Maliki, ha renunciado al cargo en favor del jefe de Gobierno designado, Haidar al Abadi, encargado de formar un nuevo Ejecutivo, según anunció la televisión estatal iraquí.

Al Maliki, en un discurso televisado ante la coalición Estado de Derecho, anunció el retiro de su candidatura para el cargo de primer ministro “en favor del hermano Haider al-Abadi, el pueblo iraquí y como un soldado leal al servicio de Irak”.

Además, aseguró no querer ningún cargo en el gobierno porque “su único puesto es la confianza del pueblo en él” y lamentó que durante los últimos días haya recibido “ataques feroces” que alcanzaron acusaciones de “aferrarse” al poder.

“No voy a ser la causa del derramamiento de la sangre iraquí”, alertó.

Al Maliki dijo que desde el principio descartó la opción de usar la fuerza durante el proceso político, excepto contra el terrorismo y los terroristas, porque de otra forma “sólo aumentará las heridas del pueblo iraquí.

Estas palabras del Al Maliki llegan un día después de que él mismo advirtiese de que no renunciará al poder, a no ser que lo dicte el Tribunal Supremo, después de que el presidente Fuad Masum nombrase a Al Abadi como nuevo primer ministro.

Esta decisión elimina una de las complicaciones que impedían la formación del nuevo gobierno iraquí y allanará el camino para solucionar la crisis política, que está acompañada de un conflicto armado liderado por el Estado Islámico (EI) en el norte de Irak.

El EI tomó Mosul, la segunda ciudad del país, el pasado 10 de junio, y desde entonces continúa con sus enfrentamientos para aumentar “el califato” que declaró en los territorios bajo su control en el norte de Siria e Irak.

Los kurdos y EE UU bombardean a los yihadistas cerca de Mosul
Aviación de EE UU y tropas peshmergas combaten por el control de la principal presa de Irak
Los radicales del EI matan a 80 yazidíes y secuestran a decenas por no convertirse al islam

REPORTAJE: “Salimos con lo puesto al llegar los yihadistas”, A. ESPINOSA
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El País / EFE Madrid / Mosul 16 AGO 2014 - 18:19 CEST
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Yazidíes huidos en un campo de refugiados en el Kurdistán / AHMAD AL-RUBAYE (AFP)
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Fuerzas kurdas apoyadas por la aviación americana, que ha utilizado cazas y drones, han lanzado este sábado una dura ofensiva para recuperar la presa de Mosul, al norte de Irak, lugar estratégico dominado por los radicales del Estado Islámico (EI) desde el 8 de agosto. La ofensiva se ha intensificado después de que el EI matase a decenas de miembros de la minoría yazidí por no convertirse al islam.

"Los combatientes kurdos, con el apoyo de los americanos, han tomado el control del lado oeste" ha asegurado a AFP el general Abdel Rahmane Korini, quien asegura que han matado a varios miembros del EI, once según fuentes de las fuerzas de seguridad citadas por la BBC. Otras fuentes elevan la cifra por encima de la veintena. Según testimonios de testigos sobre el terreno, los bombardeos se han iniciado por la mañana y los enfrentamientos sobre el terreno a mediodía.

El EI controla Mosul, la segunda ciudad de Irak, y lucha en el norte del país para ampliar su declarado "califato"

El EI controla Mosul, la segunda ciudad de Irak, desde el pasado 10 de junio y lucha en el norte del país para ampliar su declarado "califato", como cuando el pasado día 5 tomó la población de Sinyar, lo que desencadenó una crisis humanitaria denunciada por la ONU. La presa de Mosul es de las principales reservas estratégicas de agua de Irak, con una capacidad de varios millones de metros cúbicos y está localizada a 23 kilómetros al suroeste de la ciudad de Dohuk, en la región del Kurdistán, y es una de las instalaciones estratégicas más importantes de Irak.

Además, constituye una amenaza importante para las ciudades iraquíes en caso de producirse un colapso de la misma, ya que está situada en suelo arenoso, por lo que necesita de una continua inyección de cemento.

Decenas de yazidíes muertos

Por otra parte, los radicales han asesinado a decenas de hombres yazidíes (80 según el balance provisional de las autoridades) junto a la ciudad de Sinyar, en el norte de Irak, después de que estos rechazasen convertirse al islam, según han informado este sábado a Efe varios testigos. Los asesinos condujeron a los 80 yazidíes a la casa del jeque tribal Ahmed Yasua, en la aldea de Kuyua junto a Sinyar, a 90 kilómetros de Mosul, y, cuando estos se negaron a abrazar el islam como les exigían los radicales, los ejecutaron, explicó a Efe el testigo y periodista local Kafah Mahmud al Sinyari.

Se trata de la segunda vez que los combatientes del EI asesinan de forma masiva a yazidíes por rechazar abjurar de su fe, después de la matanza de un grupo de 77 personas, entre ellas 33 mujeres y un niño, hace una semana. La fuente explicó que los yihadistas insultaron y vejaron a las mujeres e hijos de los ejecutados, y después trasladaron a las familias (alrededor de 500 personas) a otro lugar a las afueras de Sinyar.

De etnia kurda, los orígenes de esta minoría religiosa preislámica que aúna elementos de las creencias monoteístas se remontan a varios siglos atrás. Se calcula que unos 500.000 yazidíes viven en Irak, la mayoría en la provincia septentrional de Nínive, mientras que la diáspora se concentra principalmente en Alemania (50.000).

Los iraquíes huyen del terror yihadista
Desplazados como Faoz, que vio cómo mataban a parientes, malviven en campamentos
Ángeles Espinosa (ENVIADA ESPECIAL) Zajo 16 AGO 2014 - 22:23 CEST
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Refugiados yazidíes, bajo un puente en la kurda Dohuk. / ari jalal (REUTERS)

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Susan está viva. La buena noticia no ha sido suficiente para tranquilizar a su hermano Faoz. A los 22 años, este joven yazidí que se ganaba la vida de peón en la construcción ha sufrido mucho más de lo previsible, incluso en una tierra tan dura como su Irak natal. La llegada del Ejército Islámico (EI) a su pueblo, Tell Qasr, el pasado día 3, le llevó a huir con su familia a las vecinas montañas de Sinjar, sólo para ver cómo los yihadistas mataban a sus padres y a sus dos hermanos y se llevaban prisioneras a sus cinco hermanas. “Los asesinaron ante mis ojos. Me salvé haciéndome el muerto entre los cadáveres”, rememora sin reparar en lo milagroso de que no le alcanzara ni una bala.

“Éramos 75 personas. Pensamos que allá arriba estaríamos a salvo, pero a las tres horas llegaron los yihadistas. El primer día no nos hicieron nada, sin embargo cuando volvieron el segundo [día], separaron a hombres y mujeres, nos pusieron en fila y nos dispararon por la espalda…”. Faoz no puede seguir. Las lágrimas empañan sus ojos pese a la fuerza que le ha permitido llegar aquí.

Como el resto de las decenas de familias que ocupan este campamento improvisado en Pra Dalal, a las afueras de Zajo, en el Kurdistán iraquí, Faoz emprendió entonces, junto a tíos y primas que se salvaron, una larga y extenuante caminata a través de la montaña, bebiendo cuando encontraban un arroyo y sin apenas comida. Hasta que llegaron a la vecina Siria y recibieron ayuda para alcanzar el Kurdistán iraquí. Según la ONU, 55.000 personas han llegado a Zajo por esa vía.

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Faoz lleva ocho días aquí, con la misma ropa, los ojos rojos de no dormir y el continuo recuerdo de la terrible experiencia que revive una y otra vez. En esas circunstancias, la llamada ayer de su hermana Susan, de 18 años, en vez de un alivio se convirtió en otro motivo de preocupación. “Me ha dicho que no podía hablar mucho porque no tiene cargador y se arriesga a que le pillen el móvil. Está en una escuela en Mosul, pero [los yihadistas] la han separado de las otras cuatro hermanas”, cuenta. Al parecer le dan de comer de vez en cuando y no han pedido rescate, lo que complica la solución.

Su testimonio es uno de los pocos directos que pueden encontrarse entre las continuas denuncias que hacen los yazidíes sobre asesinatos sumarios y captura de mujeres que a menudo sólo han oído de cuarta mano. Hoshyar Zebari, un alto responsable kurdo y exministro de Exteriores iraquí, confirmó ayer la matanza anunciada la víspera por varios medios kurdos de 80 hombres yazidíes en una aldea, de donde los yihadistas se habrían llevado a las mujeres y los niños.

El histórico recelo de otras confesiones hacia esta minoría religiosa le ha dejado cierta tendencia al victimismo. Ahora, desde el asedio yihadista al monte Sinjar, se ha convertido en centro de atención internacional. Su situación se ha politizado y las expectativas se han disparado. A diferencia de cristianos, turcomanos, shabaks o kakai, los yazidíes no quieren regresar a sus hogares. “No podemos volver a Sinjar. Los yihadistas nos lo han arrebatado todo”, asegura Rakan, estudiante de 24 años, que dice no tener preferencia por el país de acogida. “Todos queremos ir a Europa”, señala Saud Ahmed, abogado de 55 años. “Ya no podemos vivir con los musulmanes”, añade antes de justificar la decisión en el repetido argumento de los asesinatos y los secuestros de mujeres.

En Kurdistán tampoco se sienten a gusto, a pesar de ser kurdos. Notan el recelo que causan en algunos sectores de la población. Jasem, un pocero de 26 años, asegura que un barbero no ha querido cortarle el pelo por ser yazidi. El traductor, un kurdo, se enzarza en una discusión con él que sólo demuestra lo delicado de la relación. “El problema no son los yazidíes, que es la última comunidad afectada por el avance del Estado Islámico (IE); el problema empezó el 10 de junio con la toma de Mosul y la huida de suníes y chííes, shabak y turcomanos, sin que la comunidad internacional hiciera nada por ellos”, dice Donatella Rovera, investigadora de Amnistía Internacional en Irak.

“El hecho de que los países occidentales sólo se hayan movilizado a partir de la huida de los cristianos y los yazidíes envía un mensaje al resto de las comunidades que no ayuda a la reconciliación”, añade Florian Seriex, responsable de comunicación de Acción Contra el Hambre, que ayer instaló los primeros depósitos de agua en Pra Dalal.

Rovera se muestra muy crítica con la lenta respuesta tanto de la comunidad internacional como del Gobierno regional kurdo. A pesar de la primera oleada de desplazados en junio, no había preparativos en pie. Además algunos de los campamentos establecidos entonces se vaciaron ante el avance de los yihadistas a principios de este mes.

Ahora la mayoría de los recién llegados se refugian en parques, escuelas o edificios a medio construir, como los cinco bloques de 10 pisos en Dawiha, donde se han instalado varios cientos de familias yazidíes. Cada una marca su espacio con una hilera de ladrillos. Fuera de ese espacio, los escombros se mezclan con la basura. No hay letrinas. Y la falta de ventanas es peligrosa para los niños.

A la salida de Pra Dalal, la presencia policial alerta de la visita de un político. Se trata de un parlamentario turco. Todo el mundo quiere hacerse una foto con los desplazados. Pero eso no arregla los problemas de los 250.000 iraquíes que se han sumado a ese triste grupo desde principios de agosto.

Las difusa división de las minorías en Irak
El 5% de los 35 millones de iraquíes perteneces a minorías como los turcomanos y yazidíes
Ángeles Espinosa 16 AGO 2014 - 22:19 CEST

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Una iraquí yazidí con sus bebé en Dohuk tras huir de los yihadistas. / AHMAD AL RUBAYE (AFP)
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A falta de un censo actualizado, se estima que el 60% de los 35 millones de iraquíes son árabes de confesión chií, algo menos del 20% árabes suníes, otra cifra similar kurdos (la mayoría suníes, pero también chiíes) y en torno al 5% restante, otras minorías como los turcomanos, los armenios o los shabak, pero también dentro de esas comunidades hay grupos confesionales minoritarios como los yazidíes o los kakais (ambos kurdos). A menudo, las líneas étnico-religiosas son difusas, como en el caso de los cristianos. Sólo en la región actualmente en conflicto por la presencia del Estado Islámico se encuentran los siguientes:

Turcomanos. Tercer grupo étnico de Irak, cuyas cifras varían entre medio millón y tres millones, según las fuentes. Son descendientes de las sucesivas migraciones túrquicas a Mesopotamia desde el siglo VII hasta el imperio otomano. Se concentran en Kirkuk, Erbil, Mosul y Tell Afar. Tres quintos de ellos siguen el islam suní, y el resto, el chií.

Cristianos. Son una verdadera sopa de letras de ritos y procedencias. Los más numerosos son los caldeos (que siguen el rito católico oriental). Además hay asirios (o nestorianos), siriacos (ortodoxos orientales) y, más recientemente, incluso protestantes. Llegaron a sumar el 5% de la población, pero ya desde las sanciones internacionales de los años noventa emigraron en una proporción más alta que el resto. Hoy no alcanzan el 2%. Además de armenios (entre los que hay católicos romanos y ortodoxos orientales), los cristianos pueden ser árabes o kurdos (en las montañas de Kurdistán se visitan iglesias excavadas en la roca que datan del siglo III).

Yazidíes. Grupo etnoreligioso de cultura y habla kurda, cuyas creencias se remontan al zoroastrismo, pero han sido luego influidas por otros credos, sobre todo el sufismo. Han sido víctimas del perjuicio popular que les considera adoradores del diablo por su veneración al ángel caído que otros credos llaman Lucifer o Satán. Se estima que medio millón de personas siguen ese credo en todo el mundo. Más de la mitad de ellos viven en Irak, sobre todo en los alrededores de Mosul, aunque ahora sus líderes elevan esa cifra. También hay comunidades menores en Armenia, Georgia, Irán, Rusia, Siria y Turquía.

Kakais. Denominación que se dan los yarsan de Irak. Yarsan es una religión sincrética fundada en el siglo XIV en el principado de Ardalan (en el oeste del actual Irán) y muy vinculada al dialecto kurdo goraní que se habla en esa zona. La mayoría de sus seguidores son kurdos de Irán e Irak, aunque también hay pequeños grupos de persas, árabes, loris y azeríes. También conocida como Ahl-e Haqq (Pueblo del Espíritu) por su veneración a los ángeles que hace que algunos autores la relacionen con los credos yazidi y alevi.

Shabaks. Grupo etnorreligioso que cuenta con su propio idioma, el shabaki, muy próximo al kurdo goraní del noroeste de Irán, de donde se cree que emigraron en el siglo XVII. Su número se estima en unos 60.000, la mayoría en la comarca de Sinjar, de la provincia de Nínive. El 70% son chíes y el resto suníes, aunque algunos elementos de su cultura dan un toque peculiar a sus ritos.

Los kurdos acosan a los yihadistas para retomar la mayor presa de Irak
Los ‘peshmerga’ rodean el dique de Mosul apoyados en los bombardeos de EE UU

Entrevista con el Gobernador kurdo de Erbil

ÁNGELES ESPINOSA (ENVIADA ESPECIAL) Erbil (Irak) 17 AGO 2014 - 21:48 CEST

Un soldado kurdo patrulla la presa de Mosul. / Khalid Mohammed (AP)
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Las fuerzas kurdas (peshmerga) llegaron ayer hasta la estratégica presa de Mosul, en manos del Estado Islámico (EI) desde el pasado día 7 de agosto. Su avance ha sido posible gracias a la cobertura de la aviación estadounidense que desde el sábado bombardea posiciones yihadistas en la zona. Aunque algunas fuentes aseguraban anoche que la infraestructura ya estaba bajo su control, todo apunta a que el asalto final se producirá esta noche.

Un despacho de la agencia France Presse dio la presa por reconquistada. Sin embargo, poco después un reportero de la cadena semioficial Rudaw que viaja empotrado con los peshmerga aseguraba que esas fuerzas aún se encuentran a entre dos y tres kilómetros de las instalaciones, y que preparaban el asalto decisivo. Al parecer controlan los alrededores, pero aún tienen que limpiar la zona de explosivos antes de avanzar. “No tengo detalles militares, pero lo que es seguro es que los combates prosiguen”, declaró a EL PAÍS el gobernador de Erbil, Nawzad Hadi.
más información

“La solución al avance yihadista es formar Gobierno en Bagdad”
REPORTAJE: Los iraquíes huyen del terror radical
La sopa de letras de las minorías étnicas y religiosas en Irak

Situada a orillas del río Tigris, unos 50 kilómetros al norte de Mosul, la presa de Chambarakat (su nombre oficial tras haber borrado el de Sadam Husein, el antiguo dictador) es la mayor de Irak. Abastece de electricidad a aquella ciudad y controla el abastecimiento de agua a toda la región. El temor era que el EI pudiera cortar el suministro o provocar una inundación.

Con anterioridad, responsables militares habían asegurado que los uniformados kurdos controlaban ya “el lado oriental” del pantano. Por la mañana, fuentes kurdas anunciaron la toma de las localidades de Telsqof, Sharafiya y Batnaya, una zona eminentemente cristiana a unos 30 kilómetros de la presa, pero aún al este de la carretera nacional 2, en manos de los yihadistas tras la toma de Mosul en junio.

De hecho, los taxis que hacen la ruta entre Dohuk y Erbil, apenas dos horas y media (162 kilómetros) por esa carretera, optan ahora por dar un rodeo (220 kilómetros) que alarga una hora el viaje. Aunque en el camino no se percibe actividad militar, los controles de los peshmerga son numerosos, e incluso patrullan localidades como Chra o Rovya, en la provincia de Nínive y que, formalmente, quedan fuera de la región autónoma kurda.

El avance de los peshmerga hacia la presa ha sido facilitado por los bombardeos de EE UU sobre las posiciones yihadistas. La página web del Mando Central de EE UU asegura que ayer llevaron a cabo 14 ataques para “apoyar a las fuerzas de seguridad iraquíes y las fuerzas de defensa kurdas (…) en su lucha contra el EI”. El texto parece indicar que Washington ha ampliado el cometido de sus operaciones en el norte de Irak más allá del inicial respaldo a los esfuerzos humanitarios.

Un sabotaje a la presa causaría enormes pérdidas humanas y materiales. Tras la invasión estadounidense en 2003, ya se temió que las tropas de Saddam volaran el dique en su retirada. Un informe militar estimó que causaría una ola de 20 metros sobre Mosul y sus efectos se sentirían incluso en Bagdad. Entonces, una milicia kurda garantizó la seguridad del medio millar de trabajadores.

El EI ya ha utilizado el agua como arma en Faluya. Cuando a principios de año se hizo con la presa cercana a esa ciudad de la provincia de Al Anbar, anegó una amplia zona, lo que interrumpió el abastecimiento al sur del país y forzó el desplazamiento de miles de personas cuyas casas quedaron sumergidas.

Sin embargo, el problema en Mosul es mayor. Debido a su localización en un terreno que se disuelve fácilmente con el agua, la mera ausencia de mantenimiento podría desatar una catástrofe. Sin llegar a eso, el EI también puede utilizarla para financiar su autoproclamado califato, chantajeando al Gobierno central para seguir dando agua y electricidad.

Los responsables kurdos se apresuraron en junio a asegurar la instalación cuando los yihadistas se hicieron con la tercera ciudad del país. Sin embargo, el repentino avance de estos hacia las fronteras de la región autónoma a principios de este mes los ha puesto al límite de su capacidad. “Sólo tenemos viejas armas rusas y los extremistas se han hecho con modernos equipos que EE UU facilitó al Ejército iraquí”, se queja el gobernador de Erbil.

“La solución al avance yihadista está en la formación del nuevo Gobierno en Bagdad”
El político asegura que Kurdistán no declarará la independencia pero reclamará un referéndum sobre Kirkuk

Los kurdos acosan a los yihadistas para retomar la mayor presa de Irak

Ángeles Espinosa Erbil (Irak) 18 AGO 2014 - 08:21 CEST

“Si el Estado Islámico se queda en Mosul, los desplazados no podrán volver a sus hogares”, advierte el gobernador de Erbil, Nawzad Hadi, preocupado por las necesidades del medio millón de personas que se han refugiado en el Kurdistán iraquí desde junio, 90.000 de ellas en la provincia que dirige. Y aunque solicita más ayuda internacional para atenderlas, subraya que “sólo los [árabes] suníes pueden echar a los yihadistas” de los terrenos que han conquistado.

“Si nuestras fuerzas [los peshmerga] entraran en Mosul, sería una matanza”, asegura Hadi durante una entrevista con EL PAÍS en su despacho al pie de la Ciudadela. Para este veterano miembro del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), “la solución está en Bagdad”, en el proceso de formación del nuevo Ejecutivo. “Tiene que ser rápido y contar con la participación de todos los grupos; si los suníes se sienten parte del Gobierno, los yihadistas tendrán muy difícil quedarse”, defiende.

El problema es que los suníes, a diferencia de los kurdos, no están unidos. De momento, considera esperanzador que algunos jefes tribales hayan mostrado su disposición a participar en el Gabinete que trata de formar Haider al Abadi, aunque sea con condiciones. Mientras tanto, el gobernador de Erbil pide una conferencia de donantes porque aunque la comunidad internacional ha empezado a enviar ayuda, resulta insuficiente.
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“El Gobierno regional de Kurdistán ya ha asignado 22 millones de dólares [unos 16,5 millones de euros] para la crisis. Pero hay 250.000 personas que aún están en las calles; se necesitan más campamentos, atención médica, educación… No pueden volver a sus pueblos, donde los vecinos árabes los odian. Necesitan garantías. Apoyo a largo plazo”, señala Hadi.

El Gobierno kurdo también ha pedido ayuda militar. Y niega que el Kurdistán se vaya a declarar independiente. “Cuidamos de nuestros intereses, sin duda, pero eso no significa que los kurdos vayamos a separarnos”. Y sus intereses pasan por la puesta en práctica del artículo 140 de la Constitución, que establece la celebración de un referéndum sobre Kirkuk y el resto de los territorios que reclaman como parte de Kurdistán.

Hadi confirma que esa es la prioridad que lleva a Bagdad la delegación kurda (integrada por los cinco principales partidos de la región) que va participar en las conversaciones para formar Gobierno. Los peshmerga “por supuesto” van a quedarse en las zonas que han asegurado tras la huida del Ejército iraquí. “Son zonas kurdas; la gente que ha huido de ellas se ha refugiado aquí porque son parte de la región”.

EE UU confirma la recuperación de la presa de Mosul de manos extremistas
Obama presiona para que Irak complete un gobierno "incluyente". "El lobo está a las puertas", advierte
Silvia Ayuso Washington 19 AGO 2014 - 00:16 CEST


El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha confirmado este lunes que las fuerzas kurdas e iraquíes han recuperado el control de la presa de Mosul, la más grande de Irak, con el “apoyo” de ataques aéreos estadounidenses contra posiciones de los milicianos del Estado Islámico (EI).

“Hoy (por el lunes), con nuestro apoyo, las fuerzas iraquíes y kurdas dieron un gran paso al recuperar la mayor presa en Irak”, anunció Obama en una declaración desde la Casa Blanca. El presidente defendió los bombardeos estadounidenses a las posiciones del EI en los alrededores de la presa al calificarla como un objetivo que está “directamente ligado” a los intereses estadounidenses en Irak.
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Un fallo en la presa habría amenazado la vida de miles de iraquíes y a la embajada estadounidense en Bagdad, recordó Obama, que aunque reiteró su disposición a continuar los ataques aéreos en apoyo a las fuerzas iraquíes y los peshmergas kurdos, volvió a descartar una implicación militar más allá de ataques limitados.

“No somos el ejército iraquí. No somos siquiera la fuerza aérea iraquí. Yo soy el comandante en jefe de las fuerzas armadas de EE UU. Irak va a tener que ser capaz de proporcionar su propia seguridad”, reiteró Obama.

El presidente señaló la operación en la presa de Mosul como una muestra de que militares iraquíes y peshmergas, las fuerzas de seguridad kurdas, “son capaces de trabajar juntos” y liderar la lucha contra el EI, y prometió el apoyo estadounidense si esta cooperación continúa.

Para ello sin embargo, será necesario también que la cooperación militar se traslade a la política, advirtió. Obama en este sentido subrayó la importancia de que Irak cuente con un gobierno “creíble” e “incluyente”.

Aunque la designación de un nuevo primer ministro, Haidar al Abadi, es un buen paso en la dirección correcta, “el trabajo no ha acabado”, alertó. Todo ello cuando “el lobo está a las puertas”, recordó Obama sobre la amenaza extremista, y subrayó que la comunidad internacional sólo se animará a enviar más apoyos a Irak si ve que su gobierno hace esfuerzos incluyentes.

El ministro de Defensa británico, Michael Fallon, había afirmado de hecho en una entrevista con el diario The Times que la operación de sus fuerzas armadas en Irak irá "más allá de una misión humanitaria". Pero poco después, el primer ministro David Cameron desmentía que Reino Unido se vaya a involucrar en otra guerra en Irak, aunque matizó que su país debería utilizar su destreza militar para hacer frente a los insurgentes que pretenden crear "un Estado terrorista a orillas del Mediterráneo".

El presidente estadounidense interrumpió el domingo sus vacaciones en la isla de Martha’s Vineyard para regresar durante dos días a la Casa Blanca. La pausa vacacional estaba prevista desde hace semanas, por lo que no ha sido relacionada directamente ni con la situación en Irak ni con las tensiones raciales en EE UU surgidas a raíz de la muerte de un adolescente negro a manos de un policía en Ferguson, Misuri, hace una semana. Pese a ello, Obama dedicó buena parte de su agenda este lunes a los dos temas. Para discutir la situación en Irak, el presidente se reunió en la Casa Blanca con parte de su equipo de Seguridad Nacional y con el vicepresidente, Joe Biden.

El Comando Central estadounidense informó mientras tanto de que tan sólo este lunes la fuerza aérea estadounidense completó “con éxito” un total de 15 ataques cerca de la presa de Mosul. Se emplearon para ello cazas, bombarderos y aviones no tripulados (drones).

Estos ataques “dañaron o destruyeron” nueve posiciones de combate del EI, así como un punto de control de los yihadistas y varios de sus vehículos de combate. En total, desde el 8 de agosto, EE UU ha realizado 68 ataques aéreos en Irak, de ellos 35 en apoyo a las fuerzas iraquíes cerca de la presa de Mosul, de acuerdo con la información oficial.

El portavoz del Pentágono Steve Warren explicó que el objetivo de estos ataques era impedir que los milicianos del EI reciban refuerzos y reducir sus defensas, para que las fuerzas iraquíes “puedan realizar maniobras en los alrededores de la presa” y así recuperarla, tal como finalmente parecen haber conseguido.

El avance peshmerga, con apoyo estadounidense en el norte de Irak, es un paso clave para la recuperación de los territorios perdidos en favor del EI, que el pasado 10 de junio se hizo con el control de Mosul. "La siguiente parada será Mosul", ha afirmado este lunes a la agencia Reuters Sabah Nuri, del Ejército iraquí. "La nueva táctica que consiste en lanzar un ataqué rápido ha tenido éxito y estamos decididos a continuar en esa línea con la ayuda del servicio de inteligencia estadounidense", ha añadido.

Ante el avance yihadista en el norte de Irak y la limpieza étnica que están llevando a cabo los extremistas contra minorías cristianas y yazidíes, la Unión Europea (UE) aprobó el pasado viernes el envío de armas y apoyo militar a los peshmerga para combatir a los insurgentes y proteger a las minorías. Se trata de una decisión que extiende un paraguas político que las capitales de los Veintiocho podrán exhibir ante sus respectivas opiniones públicas.

“Nuestros vecinos árabes se han unido al Estado Islámico”
La ofensiva yihadista reaviva las tensiones entre kurdos y árabes en Irak
Ángeles Espinosa (ENVIADA ESPECIAL) Majmur (Irak) 18 AGO 2014 - 18:36 CEST

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Majmur es un pueblo fantasma. El calor del mediodía hace pensar que sus habitantes sestean. Pero no sólo las cancelas están cerradas, tampoco hay coches en las calles, ni se oyen niños. Aunque hace una semana que las fuerzas kurdas (peshmergas) recuperaron la localidad de manos del Estado Islámico (EI), la mayoría de sus habitantes no se ha atrevido a regresar. El actual conflicto ha reavivado las tensiones entre kurdos y árabes iraquíes, y los yihadistas aún están a una veintena de kilómetros.

“¿Cómo voy a traer a mi familia en estas condiciones?”, plantea Ismail Husein mostrando el agujero causado por un obús de mortero en el techo de la segunda planta de su casa, una modesta construcción de paredes y suelo de hormigón.
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Ni Husein ni su familia estaban allí cuando impactó el proyectil. Como el resto de los 13.000 habitantes de la comarca, escaparon en la noche del pasado día 6 ante la proximidad de los milicianos del EI. “En cuanto oímos los bombardeos, nos fuimos a Erbil a casa de mi hermana”, explica este jubilado que ha vuelto para tantear la situación.

La capital de la región autónoma de Kurdistán se encuentra a 54 kilómetros hacia el noreste. De ahí el pánico que despertó en los dirigentes kurdos tener a los yihadistas a sus puertas. Sin embargo, también los peshmergas se retiraron inicialmente. Tal vez eso explique que, salvo en el bazar, donde luego se harían fuertes los radicales del EI, apenas haya huellas de combates y predominen los impactos de artillería.

“Nos replegamos porque al oeste hay numerosas aldeas árabes de las que desconfiamos; temíamos que nos atacaran por la espalda”, explica un combatiente kurdo que no se identifica, mientras dibuja en el mapa de la periodista una media luna alrededor de Majmur.

Lo ocurrido sólo alimenta el recelo que la población kurda siente hacia sus vecinos árabes. Majmur, como otras zonas en las lindes del Kurdistán iraquí, fue objeto de un proceso de arabización bajo la dictadura de Sadam Husein. Muchos de sus habitantes se vieron obligados a marcharse. Para complicar más la historia, durante la guerra civil kurda (1994-1997), Saddam ayudó al Partido Democrático (PDK) frente a la Unión Patriótica (UPK) y a cambio, incorporó esta comarca a la vecina provincia de Nínive.

Hasta que en 2003, la Operación Libertad para Irak permitió que los kurdos regresaran a sus casas, y supuso la expulsión de numerosos árabes. A ojos de éstos, también convirtió a los kurdos en colaboracionistas de los estadounidenses.

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En el centro de operaciones militares de Majmur, un contenedor en el patio de la sede local del PDK, su responsable, Nazad Ali Fatem, asegura que no tienen “nada contra los árabes” y que su lucha es ”contra los terroristas”. Sin embargo, para muchos de sus hombres no cabe duda de que los vecinos árabes simpatizan con los yihadistas y les han vendido.

Muchos kurdos temen que los árabes formen células durmientes dentro de Kurdistán tras la contraofensiva para expulsar al EI. Por ahora, las autoridades han logrado contener el malestar. La policía se apresuró a disolver unas pequeñas manifestaciones antiárabes tanto en Erbil como en Gwer, un pueblo mixto a medio camino entre la capital y Majmur, que también fue tomado brevemente por los radicales.

“Apoyan al EI. Personas que conozco y con las que mantenía buenas relaciones se han unido a ese grupo. Actúan con hipocresía”, asegura Tawfiq Fars, un enfermero que se ha alistado como voluntario para defender su pueblo. “No creen en la coexistencia”, interviene otro peshmerga que no da su nombre.

Como prueba, mencionan que ninguna de las 25 familias árabes que quedaban en Majmur se fue cuando entraron los extremistas, y sin embargo ya no estaban en el pueblo cuando lograron echarles. La idea de que, como en Gwer, hayan escapado por temor a las represalias después de que los invasores saquearan las casas no les convence. “Uno de ellos fue nombrado alcalde por el EI”, apunta Tawfiq.

Más tarde, un soldado mostrará la casa del efímero regidor, la única claramente vandalizada entre todas las de la calle. Cuando pregunto quién lo ha hecho, me responde que “la gente”. Pero no hay gente en Majmur. No todavía. Aunque kaka Nazad, como todos llaman respetuosamente al comandante local, estima en un 25% los retornados, a primera vista no son tantos. Sólo los peshmerga se mueven con confianza por las calles desiertas. Todos van armados.

Considerar el costo para las mujeres en Irak: una cuestión de conciencia mundial
Es preciso proteger a los más vulnerables de la violencia. Para ello, la comunidad internacional debe incrementar considerablemente la asistencia humanitaria
Phumzile Mlambo-Ngcuka (ONU Mujeres) 19 AGO 2014 - 01:17 CEST

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Es agosto. Hace calor. Cuando llegas a casa después de un largo día de trabajo, es un alivio poder ducharse y dejar atrás las preocupaciones de la jornada.

Mientras lo hace, dedique un minuto a pensar en los cientos de miles de iraquíes que se han visto obligados a dejar sus hogares. Que viven en calles polvorientas, en parques, en campamentos de las Naciones Unidas, en cualquier lugar que encuentran, y tratan de escapar a los duros días de 40 grados de calor. Soñar con agua limpia se convierte en un pensamiento lejano para ellos.

Cientos de miles de iraquíes, muchos de ellos de comunidades minoritarias vulnerables, han dejado sus hogares en las dos últimas semanas, huyendo con urgencia de los más recientes avances de un despiadado grupo extremista que se autodenomina el Estado Islámico. En un esfuerzo desesperado por ponerse a salvo, algunos han huido de Nínive a Kurdistán, a veces enfrentando condiciones extremas y pasando días en las expuestas laderas montañosas. Estas familias carecen de agua potable, alimentos, refugio y medicamentos. Desde junio, más de 1,4 millones de personas han dejado sus hogares en Irak a consecuencia de la crisis.

Para las mujeres y las niñas, la violenta ocupación de sus ciudades por los extremistas plantea una amenaza inmediata, específica y terrible a su seguridad y sus derechos. Además de perder sus hogares, sus pertenencias y sus medios de vida, ellas enfrentan el peligro de secuestros, violación, esclavitud sexual y matrimonio forzado, según los informes que provienen de zonas controlados por el grupo llamado Estado Islámico.

Muchas de estas mujeres huyen solas, porque son viudas recientes a causa del conflicto o han quedado separadas de sus esposos. Deben ocuparse de la subsistencia de otras personas, con escasos recursos o limitadas habilidades para enfrentar sus circunstancias, mientras todavía están de duelo. En algunos casos, han sufrido maltrato y violencia, ya sea como resultado del conflicto o en el seno de sus propios hogares y comunidades. Sabemos por estudios realizados por ONU Mujeres que algunos hombres de las comunidades de refugiados admiten que, ante la impotencia de estar sentados en una carpa todo el día sin nada que hacer, se han vuelto más violentos con sus familias. Hasta el último refugio se vuelve inseguro para las féminas. Es fundamental que las reciban apoyo psicosocial que aborde esta violencia y sus necesidades específicas, para así ayudarles, a ellas y sus familias, a encontrar una forma de sobrevivir y enfrentar la realidad en entornos sumamente inseguros.

Mientras hoy el mundo conmemora el Día Internacional de la Asistencia Humanitaria, reconocemos cómo las mujeres y los hombres que se desempeñan en el campo de la asistencia humanitaria son afectados por los horrores y el trauma que observan en las atribuladas zonas del mundo donde trabajan. Llevan mucho más que artículos de primera necesidad a las personas. Llevan esperanza. Rendimos homenaje a este trabajo con respeto y gratitud.

Las Naciones Unidas han designado a esta crisis el máximo nivel de emergencia a fin de acelerar la respuesta. Esta respuesta debe reconocer y responder a las necesidades especiales de las mujeres y las niñas y ayudarlas a enfrentar su trauma, incluyendo la estigmatización que acompaña a la violencia sexual. El daño a las mujeres y a la generación de niñas que están creciendo en estas circunstancias es un costo que Irak pagará por muchos años; continuará aumentando a menos que logremos detener esta crisis. Es preciso proteger a las comunidades vulnerables de la violencia. La comunidad internacional debe incrementar considerablemente la asistencia humanitaria. Es una cuestión de conciencia mundial. Hacemos un llamamiento a la acción inmediata.

Phumzile Mlambo-Ngcuka es directora ejecutiva de ONU Mujeres.

ONU Mujeres es la entidad de las Naciones Unidas dedicada a la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres. En todo el mundo, junto con otros programas, ONU Mujeres desarrolla su actividad con el fin de estimular la participación de las mujeres e influir en los procesos de adopción de decisiones para prevenir y resolver los conflictos.

Yazidis fleeing IS stuck in northern Iraq
Thousands of Yazidis in the Kurdish region of Iraq remain stranded with nowhere to go.
Last updated: 21 Aug 2014 11:57
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Human rights groups are examining claims of genocide by the self-proclaimed jihadist Islamic State (IS) group against the Yazidi religious minority in Iraq.

Survivors of the IS violence say hundreds of Yazidi men were rounded up and shot dead by fighters near Sinjar.

Thousands of Yazidis in the Kurdish region of Iraq remain stranded with nowhere to go.

Al Jazeera’s Jane Arraf has this report from Zakho in northern Iraq.http://www.aljazeera.com/video/middleeast/2014/08/yazidis-fleeing-stuck-northern-iraq-201482111395422658.html

Pentagon: IS 'beyond anything we've seen'
US Defence Secretary Chuck Hagel says Islamic State group has an "apocalyptic" vision and that it must be defeated.
Last updated: 22 Aug 2014 02:03
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The sophistication, wealth and military might of the Islamic State group represents a major threat to the United States that may surpass that once posed by al-Qaeda, US military leaders have said.

"They are an imminent threat to every interest we have, whether it's in Iraq or anywhere else," Defence Secretary Chuck Hagel told reporters at the Pentagon.

They are beyond just a terrorist group. They marry ideology, a sophistication of ... military prowess. They are tremendously well-funded. This is beyond anything we've seen.

US Defence Secretary Chuck Hagel

Hagel's assessment of Islamic State, which gained strength during Syria's civil war and swept into northern Iraq earlier this summer, sounded a note of alarm several days after the group posted a video on social media showing one of its fighters beheading an American journalist who had been kidnapped in Syria.

Asked if the group posed a threat to the United States comparable to that of the attacks of September 11, 2001, Hagel said it was "as sophisticated and well-funded as any group we have seen."

"They are beyond just a terrorist group. They marry ideology, a sophistication of ... military prowess. They are tremendously well-funded. This is beyond anything we've seen."

Hagel spoke as the United States continued attacking Islamic State targets in Iraq. In the past two weeks, US drones and fighter jets have conducted 89 airstrikes against militant targets in northern Iraq.

So far, US President Barack Obama has sought to limit his renewed military campaign in Iraq to protecting American diplomats and civilians under direct threat. Obama ended the war in Iraq that killed thousands of American soldiers and consumed US foreign policy for nearly a decade,

Even after the gruesome killing of US journalist James Foley, Obama is seen as unlikely to deepen his near-term military involvement in either Iraq or Syria as he seeks to avoid becoming embroiled in another messy Middle Eastern conflict.

But US officials say they have not ruled out escalating military action against the Islamic State group, which has increased its overt threats against the United States since the air campaign in Iraq began.

'End-of-days vision'

"We haven't made a decision to take additional actions at this time, but we truly don't rule out additional action against ISIL if it becomes warranted," Ben Rhodes, a senior Obama aide, told National Public Radio earlier on Thursday, using another name for the group.

General Martin Dempsey, chairman of the US Joint Chiefs of Staff, said officials were worried about the possibility that European or US nationals, radicalised after fighting in Iraq or Syria, would return to their home countries.
Map: The Islamic State's (formerly ISIL) path through Iraq

Dempsey suggested the group would remain a danger until it could no longer count on safe havens in areas of Syria under militant control.

"This is an organisation that has an apocalyptic, end-of-days strategic vision and which will eventually have to be defeated," Dempsey said.

"To your question, can they be defeated without addressing that part of their organisation which resides in Syria? The answer is no. That will have to be addressed on both sides of what is essentially at this point a non-existent border."

Iraqi and Kurdish forces recapture Mosul dam
US president hails operation by Peshmerga and Iraqi troops as a "major step forward" against Islamic State group.
Last updated: 19 Aug 2014 12:03
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Kurdish and Iraqi government forces have taken control of the Mosul dam from the Islamic State group, after days of fighting aided by multiple air strikes from US jets and drones.

Barack Obama, the US president, announced the "major step forward" to Americans on Monday night, and hailed co-operation between the government and Kurdish forces as an example of how to combat the Islamic State.

He also pledged a long-term US mission to defeat the group.

The advance of the Kurdish fighters and about 120 Iraqi soldiers has been aided by continuous US air strikes. US aircraft have carried out 35 strikes against Islamic State targets over the past three days, destroying more than 90 targets, the Pentagon said on Monday.

Drones and fighter, bomber and attack jets "eliminated" fighters' positions in the battle for the dam, Pentagon spokesman Rear Admiral John Kirby said.

"In all, we destroyed over 90 targets including a range of vehicles, equipment and fighting positions," he added in a statement.

"Iraqi forces have cleared the dam and are working to further expand their area of control."

The recapture of the entire Mosul dam complex on the Tigris river and the territory surrounding its reservoir would be a significant victory against the Islamic State group, which seized large swaths of northern and western Iraq this summer.

Al Jazeera's Zeina Khodr, reporting from east of Mosul, said that while some Iraqi government forces were involved in the operation, their number was felt by the Peshmerga to be "insignificant".

She added: "Peshmerga commanders tell us that they have no intention of pushing towards the stronghold of the Islamic state group. They would be ready to do so - only if there is an agreement among Iraq's communities."

The Iraqi army launched an operation on Tuesday to drive the Islamic State fighters out of Tikrit, which is the hometown of former president Saddam Hussein.

Our correspondent reported that the Iraqi army is trying to advance to the provincial capital of Salahadin and that there were heavy clashes taking place 10 kilometres southwest of Tikrit.

Obama address

In his address Obama repeated his support for new Iraqi Prime Minister Haidar al-Abadi's attempts to form a more inclusive government, but warned he must act quickly to undercut support for the radicals.

"I was impressed in my conversation with him about his vision for an inclusive government but they've got to get this done because the wolf's at the door," he told reporters.

"In order for them to be credible with the Iraqi people, they're going to have to put behind some of the old practices and actually create a credible united government.

"Our goal is to have effective partners on the ground. And if we have effective partners on the ground, mission creep is much less likely," promising a joint "counter-terrorism" strategy with Iraq and US allies.

The Islamic State meanwhile said it would retaliate against the US. In an online video statement, reported by the Reuters news agency, the group said it would attack Americans "in any place" and that it would "drown all of you in blood".

ADAM CHANDLER, THE WIRE AUG. 18, 2014, 9:00 AM

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A Kurdish fighter checks her weapon.

A consortium of Iraqi and Kurdish forces, backed by American airstrikes, captured the Mosul Dam back from ISIS on Monday, delivering the biggest blow to the radical Sunni group yet. From the AP:

The U.S. military said U.S. forces conducted nine strikes on Saturday and another 16 on Sunday in efforts to help the Iraqis retake the dam.

As we noted earlier, a pitched campaign delivered control of part of the dam to Kurdish forces earlier this weekend before the entirety of what has been called "the most dangerous dam in the world" was seized on Monday. As Daniel Pipes told CNN after the structure was initially seized by the marauding group just two weeks ago:

If you control the Mosul damn, you can threaten just about everybody — a very substantial part of Iraq — with flooding, with lack of electricity, with lack of water.

Last week, we mentioned the growing role of the PKK, the Kurdish Workers' Party, in the fighting. Despite being designated a terrorist group by the United States for waging a decades-long battle against Turkey, the group has become a formidable opponent in the battle against ISIS. Helping to lead the way have been female guerrillas who enlisted in the battle to fighting alongside the Kurdish Peshmerga. As Joe Parkinson reported:

Syrian commanders say the security and quality of life is improving as their guerrilla forces expand rapidly, propelled by thousands of young volunteers. Recruitment is boosted by the deployment of women soldiers on the front line, often in all-female units.

Por: Redacción / Sinembargo - agosto 21 de 2014 - 15:11

Ciudad de México, 21 de agosto (SinEmbargo/dpa).– El Gobernador de Texas el republicano Rick Perry, alertó este jueves ante la posibilidad de que la milicia terrorista Estado Islámico (EI) de Irak este utilizando la falta de seguridad en la frontera entre México y Estados Unidos para penetrar en el país sin que nadie los detecte.

“Creo que hay una posibilidad muy real. Puede que ya lo hayan utilizado. La frontera no está segura y no sabemos quién está penetrando a través de nuestra frontera”, dijo Perry en un discurso en el “think tank” conservador Heritage Foundation.

El día de ayer, el Congresista republicano Ted Poe, representante del segundo distrito de Texas, afirmó en entrevista para NewsmaxTV que los cárteles de la droga mexicanos y los extremistas islámicos han estado en contacto.

“En mi opinión, sí parece que hay una conversación entre ellos [...] los carteles de la droga utilizan el mismo plan operativo que los grupos terroristas. Matan a sus oponentes, decapitan a sus oponentes, ellos alardean de ello y tienen el control operacional de muchas partes de la frontera sur de los Estados Unidos. Son viciosos como algunas de estas otras organizaciones terroristas “.

Este día, el Gobernador de Texas advirtió también ante la posibilidad de que se produzca un atentado terrorista en Estados Unidos dado lo “porosa” que es actualmente la frontera. Sin embargo, reconoció que no tienen evidencia de que la milicia islámica se haya infiltrado ya en Estados Unidos.

“Pero el sentido común te dice que podrían hacerlo” dado la fuerte presencia de actividades criminales en la frontera, añadió.

“Defender nuestra frontera no es una opción política. Es una obligación constitucional”, señaló Perry, quien consideró que la crisis humanitaria que está ocurriendo actualmente en la frontera sur de Estados Unidos es una consecuencia directa de las políticas fallidas del Presidente Barack Obama en materia migratoria.

Perry se refería a la crisis provocada por la llegada desde el pasado mes de octubre a la frontera entre México y Estados Unidos de 63 mil niños indocumentados no acompañados, procedentes la mayoría de ellos de El Salvador, Honduras y Guatemala.

El Gobernador de Texas considera que “las políticas nefastas” de Obama en materia migratoria han tenido un efecto llamada y que han provocado que miles de inmigrantes crucen la frontera ante los rumores difundidos por los “coyotes” (traficantes de personas) de que “habrá una amnistía”.

“Hasta que la frontera no esté segura no puede haber en este país un debate sobre la reforma migratoria. Los estadounidenses no se fían de Washington a la hora de lidiar con una reforma migratoria abarcadora hasta que la frontera esté segura”, dijo Perry, quien lamentó que Obama no aceptara su invitación para ver de primera mano lo que ocurre en la frontera.

Desde que estalló la crisis humanitaria Perry se ha convertido en uno de los más críticos con la gestión que está haciendo el gobierno federal en la frontera. Texas se encuentra en el epicentro de esta crisis humanitaria, ya que es uno de los estados más afectados por la llegada masiva de inmigrantes indocumentados.

Analistas políticos creen que Perry lo está haciendo por cálculos políticos con el fin de mejorar su imagen de cara a una posible candidatura en las elecciones presidenciales de 2016, después de la desastrosa campaña que hizo en las primarias republicanas de 2012.

Perry ha vuelto a las primeras páginas de los periódicos nacionales después de ser acusado la semana pasada en Texas de abuso de poder y coacción a un funcionario público, por lo que podría ser condenado a la cárcel si es considerado culpable. El gobernador de Texas se ha presentado estos días como una víctima de persecución política por parte de los demócratas.

https://www.youtube.com/watch?v=0uoUvR3q9Cw

https://www.youtube.com/watch?v=VMAMVeStpm0

Irán rearma a los kurdos para combatir al Estado Islámico en el norte de Irak
Cien soldados iraníes cruzaron la frontera para apoyar a los “peshgmergas”
Ángeles Espinosa Erbil (Irak) 26 AGO 2014 - 21:22 CEST
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El ministro iraní de Exteriores junto al presidente kurdo, Masud Barzani. / S. h. (AFP) | REUTERS-LIVE!
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En una alianza informal pero cada vez más evidente, Teherán y Washington están intensificando sus acciones contra el Estado Islámico (EI). El presidente kurdo, Masud Barzani, anunció este martes que Irán ha sido el primer país en facilitarles armamento para combatir a los milicianos de ese grupo sobre el terreno. Mientras, aviones espía de EEUU empezaban a sobrevolar territorio sirio en misiones de reconocimiento, un paso que sin embargo puede crear tensiones con Damasco, importante aliado iraní.

“Pedimos armas e Irán fue el primer país en facilitarnos armamento y munición”, anunció Barzani, durante una conferencia de prensa tras recibir en Erbil al ministro iraní de Exteriores, Javad Zarif. El presidente kurdo no dio detalles del tipo de material que habían recibido.
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Zarif, que el domingo se reunió con las autoridades de Bagdad, reconoció esa asistencia militar a las fuerzas kurdas (peshmerga), pero ni él ni Barzani aclararon si la ayuda había sido directa o a través de Bagdad. Armar directamente a esas tropas constituye un asunto muy delicado. Algunos iraquíes temen que aliente las aspiraciones independentistas kurdas, mientras que otros recelan de la implicación iraní.

“No tenemos presencia militar en Irak”, reiteró Zarif. El pasado sábado, la cadena Al Jazeera aseguró que un centenar de soldados iraníes habían cruzado la frontera durante unas horas para ayudar a los combatientes kurdos en la comarca de Jalawla, el límite oriental al que ha llegado el EI, a treinta kilómetros de Irán.

Aunque resulte difícil de confirmar, la noticia no sorprendió a los analistas kurdos. Por un lado, en esa zona combaten los peshmergas de la Unión Patriótica de Kurdistán (UPK), el segundo partido kurdo, cuyos líderes siempre han mantenido estrechas relaciones con Teherán. Por otro, apunta a un reparto tácito de las tareas: mientras EEUU bombardea las posiciones yihadistas al oeste de la región autónoma, los iraníes se ocuparían de la zona lindante con su territorio.

Irán que, como vecino y mentor de Irak, tiene sin duda agentes y miembros de la Guardia Revolucionaria sobre el terreno, siempre ha dejado clara su oposición a cualquier presencia militar. No obstante, el ministro iraní del Interior, Abdolreza Rahmani-Fazli, reveló este martes que el presidente Hasan Rohaní ha marcado las ciudades santas chiíes de Nayaf y Kerbala como líneas rojas. “Si cayeran en manos de los extremistas suníes, no habría restricciones [para intervenir]”, declaró a la agencia Mehr, según Efe.

Mientras tanto, la agencia AP informó de que aviones espía de EEUU han empezado ya los vuelos de reconocimiento sobre Siria, un paso previo al eventual bombardeo de las posiciones del EI, si así lo aprueba el presidente Barack Obama.

“Nuestra posición la dejó el martes muy clara el ministro [de Exteriores Walid al] Mualem: somos un país soberano y cualquier operación en nuestro territorio tiene que coordinarse con nosotros”, señaló a EL PAÍS un antiguo alto funcionario sirio y miembro de la élite gobernante. La fuente negó taxativamente que hubiera ningún contacto discreto al respecto con EEUU.

“Después de que les atacan, quieren hacer la guerra al terrorismo. Nosotros llevamos cuatro años luchando contra el terrorismo, no hemos empezado el martes. Que nos pregunten. Otra cosa, sería una agresión”, resumía el interlocutor quien daba por hecho que los acontecimientos reivindicaban la postura de su país.

EEUU, la UE y otros países han cortado lazos con el régimen de Damasco por sus brutales tácticas en la guerra civil actual y en las protestas populares que la precedieron. Ahora, el riesgo de intervenir contra el EI en territorio sirio es que termine legitimando al presidente Bachar el Asad. De llevarse a cabo sin su permiso, los bombardeos sobre el EI en Siria también pondrían a Irán en una situación comprometida. Como aliado de El Asad, no podría extenderles la aprobación tácita que les da en Irak.

Irán intervendrá en Irak "sin restricciones" si caen las ciudades de Kerbala y Nayaf
Publicado: 26 ago 2014 | 11:19 GMT Última actualización: 26 ago 2014 | 12:05 GMT



Si los islamistas suníes del Estado Islámico toman las ciudades sagradas chíitas iraquíes de Kerbala y Nayaf, Irán intervendrá en Irak "sin restricciones", según ha ordenado el presidente Hasán Rohaní, informa la agencia EFE.


Según el presidente iraní, las ciudades de Kerbala y Nayaf "son la línea roja de Irán", informa la agencia Efe, que cita declaraciones del ministro de Interior iraní, Abdolreza Rahmaní-Fazlí a la agencia de noticias iraní Mehr. "Un día fuimos informados de que era posible la caída de Kerbala y Nayaf", siguó el ministro, afirmando que el presidente Rohaní ha dicho que si eso ocurriera “no habría restricciones operativas" para la intervención de Irán en Irak.

El grupo yihadista Estado Islámico es conocido por su actitud violenta hacia otras religiones y etnias. En los territorios que la organización ha conquistado en Irak, ha demolido antiguos templos y mezquitas. Así, a finales de julio, miembros del Estado Islámico destruyeron ante una multitud el santuario del profeta Jonás, al este de la ciudad de Mosul, venerado tanto por cristianos como por musulmanes.


Además de los chiitas, desde el inicio de la ofensiva del EI en el norte del país, unos de sus objetivos principales fueron los kurdos y los yazidíes, a los que los milicianos obligan a convertirse en el islam suní o morir.

La amenaza que representa el EI, ha unido de cierta manera a viejos enemigos, EE.UU. e Irán, ya que ambos países apoyan al Gobierno chiita de Irak en su lucha contra los islamistas.

La ONU acusa al Estado Islámico de ‘limpieza étnica y confesional’ en Irak
El organismo documenta mil asesinatos desde que el grupo lanzó su ofensiva en junio

PLANETA FUTURO | Huida desde las montañas de Sinjar, pero ¿y después?

Ángeles Espinosa Erbil (Irak) 25 AGO 2014 - 18:12 CEST
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Refugiados yazidíes reciben ayuda cerca de Dohuk. / EFE
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La Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, Navi Pillay, ha denunciado este lunes la “limpieza étnica y confesional” que el Estado Islámico (EI) está llevando en Irak. Pillay, que ha documentado casi mil asesinatos desde que el grupo lanzó su ofensiva en junio, pidió la ayuda de la comunidad internacional y los gobiernos iraquí y kurdo para proteger a las minorías. No obstante, una vez recuperada la mayoría de las zonas que consideran propias, las fuerzas kurdas (peshmergas) han parado su contraofensiva a la espera de decisiones políticas.
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“El EI y grupos armados asociados están cometiendo diariamente violaciones de derechos humanos horribles y graves”, declaró Pillay según un comunicado colgado en la web del Alto Comisariado. “De forma sistemática toman como objetivo a hombres, mujeres y niños, según su afiliación étnica, religiosa o confesional, y están llevando a cabo sin compasión una amplia limpieza étnica y religiosa en las áreas bajo su control”, añade la responsable que califica esos hechos de “crímenes contra la humanidad”.

Amnistía Internacional ya había alertado con anterioridad de que la expulsión masiva de decenas de miles de miembros de las minorías equivalía a “limpieza étnica”. Entre las comunidades directamente afectadas, la máxima responsable de derechos humanos de la ONU menciona a cristianos, yazidíes, shabaks, turcomanos, kakais y sabeos.

Pillay revela una matanza de 670 reclusos de la cárcel de Badush, en Mosul, poco después de que las hordas del EI tomaran esa ciudad el pasado 10 de junio. Según testimonios recogidos por los investigadores de la ONU, entre 1.000 y 1.500 presos fueron trasladados en camiones a un descampado donde hombres armados separaron a los suníes. Al resto, “los pusieron en cuatro filas, les ordenaron arrodillarse y les dispararon”.

Siria se muestra dispuesta a cooperar con cualquier país para combatir al EI

Su comunicado se hace eco de los cientos de asesinatos que se han denunciado entre los yazidíes así como de al menos 2.500 secuestros. En general, explica, “asesinan a los hombres y se llevan a las mujeres y los niños como esclavos, bien para entregárselos a los combatientes o con la amenaza de venderlos”.

Tampoco se olvida de los 13.000 turcomanos chiíes que se encuentran sitiados por los yihadistas en Amerli, una localidad a medio camino entre Erbil y Bagdad, desde mediados de junio. El líder de los chiíes, el ayatolá Ali Sistani, hizo un llamamiento para que se les ayude durante la oración del viernes pasado. A pesar de que el Ejército iraquí intenta abastecerles con helicópteros, el agua y la comida han empezado a escasear.

“Nuestras tropas controlan los alrededores de Amerli, pero no tienen órdenes de entrar en la ciudad”, declara a EL PAÍS el general de brigada Helgurd Hikmet, portavoz de los Peshmerga. Lo mismo un poco más al este, en Jalawla, que marca el límite de los territorios reclamados por el Gobierno regional de Kurdistán y más allá de los cuales sus fuerzas no van a combatir salvo que Bagdad se lo pida, algo que depende de que se logre formar un nuevo Gobierno.

“Desde el sábado, hemos parado los combates”, añade el militar. Ahora sólo responden a los ataques, como sucedió en Tuz Khurmatu el domingo. Ni siquiera hay operaciones en el frente oeste, donde Sinjar aún permanece en manos de los yihadistas. “El objetivo era tomar la presa de Mosul, lo conseguimos y ahora estamos planificando los siguientes pasos”, concluye.

Mientras tanto, la amenaza que plantea el califato está impulsando inusuales acercamientos diplomáticos. Por un lado, el régimen sirio, convertido en paria internacional por la represión con la que ha acallado los deseos de cambio de su población desde 2011, se ha mostrado dispuesto a cooperar con cualquier país en la lucha contra el EI.

“Siria, geográfica y operacionalmente, está en el centro de la coalición internacional para combatir al Estado Islámico”, dijo ayer su ministro de Exteriores, Walid al Mualem, según Reuters. Al Mualem respondía así a las indicaciones de que Washington considera extender sus operaciones contra ese grupo más allá de la frontera iraquí. No obstante, el ministro exigió cooperación con Damasco porque “cualquier otra cosa será considerada una agresión”.

Además, en una muestra de la preocupación que el avance yihadista causa en la región, un viceministro de Exteriores iraní viajará este martes a Arabia Saudí. Será el primer encuentro bilateral entre ambos rivales por la supremacía regional desde la elección de Hasan Rohaní como presidente de Irán el año pasado. Teherán, que sigue el rito chií, acusa a Riad de estar detrás del EI y otros grupos radicales suníes debido a su adhesión a una versión extrema de esa rama del islam. Pero más allá de cuestiones doctrinales, ambos países se hallan en bandos opuestos del rifirrafe político en Irak, Siria, Bahréin, Líbano y Yemen.

Obama busca aliados contra el califato
Siete naciones están armando ya a los kurdos junto a EE UU

'¿En qué siglo estamos?', por JUAN GOYTISOLO

Marc Bassets Washington 27 AGO 2014 - 22:05 CEST


Un miembro del Estado Islámico sostiene un cuchillo junto a un grupo de soldados sirios capturados en Raqqa. / AP
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El presidente Barack Obama busca aliados para combatir a los yihadistas del Estado Islámico (EI) en Siria e Irak. Obama se resiste a embarcar a su país en otra guerra contra el terrorismo o en nuevas aventuras unilaterales en Oriente Medio. La convicción de la Casa Blanca es que los bombardeos sólo lograrán contener a los yihadistas, pero que derrotarlos exigirá una coalición con aliados internacionales y regionales.

“Eliminar de raíz un cáncer como el Estado Islámico no será fácil ni rápido”, ha dicho Obama esta semana. “Estamos urgiendo a los países de la región para que apoyen a los iraquíes en la lucha contra estos terroristas bárbaros, y con este objetivo estamos construyendo una coalición internacional”.
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Desde que a principios de agosto empezaron los ataques aéreos contra posiciones del EI en el norte de Irak, la Administración Obama ha insistido en que la solución al conflicto ni es militar ni está al alcance de las Fuerzas Armadas norteamericanas. Obama cree que los yihadistas no sólo amenazan intereses de EE UU sino a los vecinos de Oriente Próximo y a otros aliados, entre ellos europeos.

En la conferencia de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo ayer que la implicación internacional era necesaria para estabilizar la región a largo plazo. “Una operación militar dirigida por EE UU no es una solución duradera”, dijo Earnest.

El Pentágono debate si la operación debe ampliarse a Siria sin tener información

EE UU, que se retiró de Irak en 2011, ha regresado a este país para bombardear al EI y lo ha hecho con el permiso del Gobierno iraquí. El secretario de Defensa, Chuck Hagel, ha anunciado que siete países —Albania, Canadá, Croacia, Dinamarca, Italia, Francia y Reino Unido— se han sumado a EE UU en el compromiso de suministrar armas y equipamiento a las fuerzas kurdas, que combaten a los insurgentes suníes en el norte de Irak.

El debate en Washington es si la operación debe expandirse a Siria. Intervenir en este país es más complicado: EE UU carece de información de primera mano sobre posibles objetivos y no reconoce al presidente de este país, Bachar el Asad. Hace un año, Obama estuvo a punto de bombardear al régimen de El Asad; ahora contempla bombardear a sus enemigos del Estado Islámico.

Aviones norteamericanos empezaron a sobrevolar el lunes Siria con el objetivo de recopilar información. Es un paso necesario para que el presidente decida si atacar o no, una decisión que todavía no ha tomado y que esta semana ha sido motivo de múltiples reuniones en la Casa Blanca con los máximos responsables del Pentágono y el Departamento de Estado.

Si finalmente hay una intervención, esta será modesta”, advierte un experto

“Cada vez más la cuestión no parece tanto si [habrá un ataque] sino cuándo y cómo”, dice Brian Katulis, investigador en el laboratorio de ideas Center for American Progress. Si finalmente Estados Unidos interviene, la operación será modesta, más táctica que estratégica, añade.

Obama no quiere meterse solo en Siria ni afrontar unilateralmente la amenaza yihadista en el vecino Irak. De ahí que la Casa Blanca haya iniciado una campaña diplomática en busca de aliados. The New York Times detalló este miércoles la lista de países cuya colaboración EE UU ha pedido: Australia, Reino Unido, Jordania, Qatar, Arabia Saudí, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos. Algunos de estos países aumentarían la ayuda a la oposición siria moderada; otros, como Reino Unido y Australia, participarían en los ataques aéreos, según fuentes oficiales citadas por el Times.

Las lecciones de la última década pesan en cada decisión del presidente Obama. En su visión de la política exterior, un ataque unilateral, aunque sea aéreo y excluya el despliegue de tropas, como es el caso en Irak y Siria, es anatema. Los debates en la Administración Obama giran estos días en torno a los riesgos de la operación —¿debilita o a la larga refuerza al EI?—, a qué objetivos elegir para bombardear y a la efectividad de un ataque.

“La cuestión ahora es si [la Administración Obama] tiene suficiente información sobre el terreno para lanzar algún tipo de ataque y, en segundo lugar, si tiene un objetivo definido sobre qué quiere conseguir con los ataques”, dice Katulis.

En Irak, el objetivo era frenar el avance del Estado Islámico hacia Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, aliado de EE UU, y prevenir la matanza de la minoría yazidí. En Siria los objetivos parecen menos definidos.
España no se suma al rearme

A pesar del consenso internacional, España no piensa sumarse al plan de rearme, informa Miguel González. Fuentes diplomáticas alegan que los suministros solicitados por los kurdos (munición, repuestos y equipos) son en su mayor parte de origen soviético, como las armas que los peshmergas están entrenados para utilizar, y no figuran en el stock de las Fuerzas Armadas españolas. Lo cierto es que algunos de los países que suministrarán material militar al Kurdistán iraquí (Italia, Francia, Dinamarca) tampoco disponen de armamento ruso, pero España parece haberse agarrado a la excusa “técnica” antes que abordar la cuestión política de fondo.

El ministro español de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, se pronunció el pasado día 15 a favor de la entrega de armas a las fuerzas kurdas del norte de Irak siempre que lo autorice el Gobierno central de Bagdad. “En nuestra opinión debe ser [un Gabinete] inclusivo de todas las comunidades de Irak y para asegurar la integridad territorial del país”, señaló ento

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by AWR HAWKINS 24 Aug 2014

British Special Forces are forming a special unit with U.S. Delta Force and SEAL Team Six to "smash the Islamic State."
The unit, Task Force Black, will be targeting the command structure of the Islamic State in a bid to "cut the head off the snake."
The Mirror quoted a sourced as saying, "Defeating [Islamic State] cannot be done by air strikes alone. You have to get on the ground and take out the commanders."
One of the first jobs of Task Force Black will be identifying the man who beheaded American journalist James Foley. He has been given the nickname "Jailer John" because of his role in guarding those whom Islamic State kidnaps. He already occupies a top stop on a CIA "kill list."
Another central priority for the task force will be finding Islamic State leader Abu Bakr al-Baghdadi, who is "now the world's most wanted terrorist." On August 18 Breitbart News reported that al-Baghdadi has been given the nickname "the Ghost" because of his ability – heretofore – to elude those searching for him.
Task Force Black was used to take out al-Qaeda in Iraq during the Iraq War, and they plan a similar approach against Islamic State, one that uses intelligence to undergird efforts to take out the Islamic State command structure. This will include capturing certain persons in the command structure for interrogation, leading to more intelligence for Task Force Black operations.
British News reports that the CIA will lead Task Force Black.

the package that was just announced is substantially larger than what was expected

-8000 G3 + 1million matching ammunition
8000 g36 + 4 million matching ammo
40 mg3
8000 P1 pistols
30 MILAN launchers 500 missiles (these will hurt)
200 Panzerfaust 3 Antitank rockets+2500 individual warheads
40 heavy anti tank launchers (carl gustav?)
10000 hand grenades

all in all pretty decent imho.


edit:
the list goes on:

60 Wolf military SUV's
40 Unimog trucks
5 Dingo APC'S

that makes it even more remarkable for germany.

edit2

the official list is at page 8/9 of this press statement
just scroll through the "lets bore them with humanitarian stuff so they won't get to the weapons" section

http://www.bmvg.de/resource/resource...g_E5_final.pdf

Publicado: 6 sep 2014 | 12:07 GMT Última actualización: 6 sep 2014 | 20:38 GMT

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Un 'terrorista' del Estado Islámico ha cruzado con total facilidad la frontera mexicana hacia EE.UU. llevando una 'cabeza humana' en las manos.

La aparente infiltración terrorista, sin embargo, no fue más que un experimento realizado por un reportero de Infowars, con la finalidad de ilustrar lo fácil que es para los militantes del Estado Islámico (EI) entrar a territorio estadounidense de manera ilegal.

Luego de que se divulgara información sobre los supuestos planes del Estado Islámico para atacar a EE.UU. desde la frontera con México, el periodista Joe Biggs decidió disfrazarse de yihadista y cruzar "la porosa frontera" entre los dos países sin que nadie le detectara.

La 'infiltración terrorista' fue grabada en un video en el que se puede observar a Biggs detrás de unos arbustos simulando una decapitación a pocos metros de la frontera entre Texas y Ciudad Juárez. Tras el 'macabro' acto el periodista cruza la frontera con una falsa cabeza humana en sus manos, blandiendo un machete y ondeando una bandera del EI.

"Nos disfrazamos como un yihadista del Estado Islámico de la manera más obvia posible para mostrar e ilustrar lo amplia y frágil que es nuestra frontera", se comenta en el video.

Anteriormente el gobernador de Texas, Rick Perry, aseguró que existe "una posibilidad muy real" de que los yihadistas estén utilizando la falta de seguridad en la frontera sur para entrar a EE.UU.

Mientras, otros documentos oficiales estadounidenses aseguran que "grupos terroristas islámicos están operando en la ciudad fronteriza mexicana de Ciudad Juárez, donde planifican atacar a Estados Unidos con coches bomba y otros artefactos explosivos improvisados". El ataque se "realizará muy pronto", advertía el documento.

Por su parte, el senador republicano Rand Paul instó a la Administración de Obama a asegurar las fronteras para evitar una infiltración del EI, y también instó a realizar una revisión "a gran escala" del sistema de inmigración actual.


https://youtu.be/3BZVMNV4ycs

ISIS Threat: Dance of Barbarians
By Lt Gen Prakash Katoch
Issue Net Edition | Date : 06 Sep , 2014

The fact that Al Qaeda has been bamboozled by the ISIS in the Middle East is no secret. Pressured by US-NATO, Al Qaeda was in the mode of shifting its major base from Pakistan to Africa when opportunity arrived for assisting the rebels in Syria (and in the process the US) plus even helping US directly like destabilizing and destroying Libya.

National Investigation Agency (NIA) reports that more than 300 Indian youth have been recruited by the Pakistan-based Tehreek-e-Taliban(TTP) which has joined hands with ISIS…

But as Al Qaeda started establishing in the Middle East, its offshoot the ISIS was trained and armed to counter and gobble up its own mother; Al Qaeda – talk of the snake eating her own eggs. That the ISIS was funded by Saudi Arabia, Qatar, Kuwait and UAE is well known, as is the fact that British mercenary outfits including former Special Forces officers trained the ISIS.

Had ISIS stopped short of Baghdad and not ventured into the Iraqi Kurds autonomous region, the West would have not interfered. However, as always Frankenstein can hardly be expected to act on predicted lines. If the Al Qaeda in conjunction Taliban were beheading journalists and informers, and shooting Shias in the head after lining them up at point blank range (captured Pakistani military soldiers included), the ISIS has gone a step further; dramatizing beheadings of James Foley, Steven Soltof and showcasing this to the world, along with videos of mass executions of unarmed civilians, headless photos of women and children posted on social media, human blood collection in pans and buckets for whatever purpose, the obvious aim being to instill horror, fear and awe.

More the barbarianism displayed, more the aura and amongst all this macabre dance of death and killings, the distorted and jaundiced teaching of Wahabism promises Jannat (Heaven), where one would have countless Hoors (beautiful celestial women) perpetually at one’s beck and call.

But then there can be malfunctions in this mythical transportation to Jannat, as was brought home by US General ‘Black Jack’ Pershing fighting as bizarre and barbaric radicals’ decades back in Southern Philippines. The story goes that having got hold of some 50 odd radicals he had them tied to stakes in the woods. Some pigs were then brought, slaughtered and the radicals forced to drink the pig blood – which closed the gates to Jannat as per the radical own teachings. But Black Jack went a step further. 49 of the radicals were chopped to pieces, put in the same pit as the slaughtered pigs and burned off – which to the horror of the 50th fellow sent those burnt directly to hell. Finally this fellow, who had also been forced to drink pig blood, was set free to get the message across to his bretheren. And, the story goes that all was quiet thereafter for a couple of years.

The process of radicalization has been orchestrated over decades in consistent fashion. Look around and see how Wahabi thoughts are destroying the Sufi culture of J&K.

Now with all the good work put in by the ISIS in securing the passport to Jannat and more importantly the Hoors, supposing flame throwers are used against them or President Obama, who now vows to kill the ISIS, starts napalming them, would all the plans for Jannat and Hoors not go to naught?

The recent video broadcast by Ayman al Zawahri appears to have put the ISIS in the background in the Indian media. But let us look at the ISIS threat first. Not only is Saudi Arabia continuing to finance ISIS, it continues to finance Al Qaeda, Taliban, LeT and others because of sympathy for anti Shia militancy, as recently brought out in an article by Patrick Cockburn, former head of MI-6 quoting a cable by Hillary Clinton released by Wikileak.

A recent report from the National Investigation Agency (NIA) reports that more than 300 Indian youth have been recruited by the Pakistan-based Tehreek-e-Taliban(TTP) which has joined hands with ISIS, the youth are being recruited from Kerala, Tamil Nadu, Maharashtra and Karnataka, and that they are being trained in Pakistan, Iraq and Syria to become Fidayeen. Jamaat-e-Ahrar is the latest breakaway group from the TTP that has proclaimed allegiance to the ISIS but before this the Syrain Ambassador to India had already said many weeks back that some 5000 Pakistan Taliban had been fighting alongside the ISIS in Syria and Iraq past several months.

Earlier, our media had covered news about five youth from Thane area of Maharashtra having joined the the ISIS in Iraq-Syria, one of whom was killed in fighting subsequently. Then there was also news of 25 Muslim youth of Mizoram having been recruited by the ISI of Pakistan besides reports about Maldivian youth joining the ISIS and two of them having been killed as well.

It is logical that when youth from India and Maldives have been joining the ISIS, youth from Bangladesh must be doing so too. In his recent book, Patrick Cockburn points out that the ISIS Caliphate already has area larger than Britain, housing six million people – a population larger than Denmark, Finland and Ireland. But it is typical of the Indian media, whether by design or default, that a particular issue having earned its TRPs is simply is shoved aside and forgotten thereafter. This happened to the news about the ISIS too despite the NIA report suggesting that these youth may carry out massive attacks across the country, overtaken by the video threat of Al Qaeda, opposition lamenting 100 days of GoI gone to naught, gross underdevelopment in Amethi, floods in J&K, Why PM should talk to children on Teachers day, Delhi government formation, so in and so forth.

Recruitment by ISIS is not difficult considering that the internet facilitates radicalization by all terrorist organizations.

But what caught one’s fancy was a former diplomat voicing ISIS threat was really not much in the Indian context. His contention was, first, that Indian Muslims don’t really get led astray easily and second, that the ISIS Caliphate is quite remote.

The first logic apparently doesn’t even take into account the lakhs of illegal immigrants that we have had over the years (40 lakh Rohangiyas alone reported in year 2010), how many of them have been trained in terrorist training camps during the BNP rule in Bangladesh when at least four major anti-India terrorist training camps were being run openly, replete with Al Qaeda and SSG instructors. How many of these would have been sent across with specific missions as sleeper cells.

In the above context, it is relevant to note that as early as 1992-93, Pakistani armed modules were inducted pan India; in the states of J&K, Assam, West Bengal, Bihar, Uttar Pradesh, Delhi, Kota/Ajmer region of Rajasthan, Gujarat, Maharashtra, Andhra Pradesh, Kerala and that SIMI had already started deputing ‘volunteers’ to Pakistan for training along with the mujahedeen, Taliban and Al Qaeda cadres, as penned by MK Dhar, former Joint Director IB in his book ‘Open Secrets – India’s intelligence unveiled’ published in 2005. He went on to say that these youth deputed by SIMI “established firm linkages with Islamic Chhatra Shibir, Al Qaeda affiliated HUJI, Al Badr, Al Jihad and other organizations in Bangladesh and were trained in facilities located inside Bangladesh and under the very noses of DGFI and BDR”. So those who think that Indian Muslims will not get lured by ISIS are only fooling themselves.

The process of radicalization has been orchestrated over decades in consistent fashion. Look around and see how Wahabi thoughts are destroying the Sufi culture of J&K. We need to review how many clerics and scholars from Saudi Arabia visited India in past years, who they meet and whether their mission included propagating that anyone other than Wahabi is anathema and a burden to the earth. India reportedly has some 300,000 mosques (much more than any country in the entire world) but are they and the madrassas leaning towards this radical thought process? To top this all we have the largest youth bulge in the world, 4.68 crores unemployed (majority youth), 40 lakh illegal weapons in circulation and 17 tons of heroin alone being consumed annually. So why would the youth not fall prey if convinced about the JH Concept – Jannat and Hoors?

In recent times, some Muslim youth in Tamil Nadu were taken into custody for supporting ISIS shirts and an Imam too was questioned in the same context. Recruitment by ISIS is not difficult considering that the internet facilitates radicalization by all terrorist organizations. The five youth from Maharashtra were reportedly influenced through the internet. But involvement of an Inam itself is indicative what other means are being used to influence youth. And, why would SIMI and IM not assist in recruitment with the allure to serve with the top barbaric outfit in the world?

The pamphlet appeals to the local population for supporting its struggle for the establishment of an Islamic caliphate.

BBC reports that in a bid to extend its influence in the South Asian region, the ISIS has distributed pamphlets in Peshawar and border provinces of Afghanistan, some copies also sent to Afghan journalists working in Peshawar. It is not known where these pamphlets have been printed but similar documents have been published in the past by other terrorist groups in the region including the Haqqani network, which is part of Al Qaeda. Now where would Haqqanis get such material printed if not in Pakistan or the backwaters of Peshawar with a section of the ISI, Pakistani military and even Pakistan government linked with them, and when attempts by many journalists to expose such nexus have cost them their lives?

The pamphlet appeals to the local population for supporting its struggle for the establishment of an Islamic caliphate. A number of hardliner Wahabi-Salafi groups operating in AfPak region backed by Saudi Arabia, including in Nuristan and Kunar Provinces of Afghanistan, have already pledged support for ISIS. Then you also have groups like the Ahrarul Islam (another splinter group of TTP) and the East Turkistan Islamic Movement (ETIM) also working on the lines of the ISIS because the don’t respect national boundaries and want a global Islamic World.

As regards, the ISIS caliphate being far off, you don’t need to really elaborate how absurd the thought is considering the movement between India and the Gulf, both legal and illegal including the number of boats and dhows transiting to Karachi and beyond. Pakistan apart, with UAE and Qatar supporting the ISIS, travel of fresh recruits to the ISIS Caliphate should be well tied up. We also must acknowledge that the ISIS with its barbaric characteristics would gleefully indulge in chemical, biological, radiological attacks and already have access to old Iraqi chemical weapons, some half filled with Sarin. Such attacks don’t need numbers.

We also must acknowledge that the ISIS with its barbaric characteristics would gleefully indulge in chemical, biological, radiological attacks…

Coming to the announcement about formation of an Indian branch of his militant group that would spread Islamic rule raising the flag across the Subcontinent, Ayaman al Zawahiri has said that the new group “is the fruit of a blessed effort of more than two years to gather the mujahedeen in the Indian Subcontinent into a single entity.” The last part is misnomer because Pakistan with its Al Qaeda links and Al Qaeda itself has been at it for past decades, not just “more than over two years”. We must take into account global linkages of international terrorist organizations and the focus to destabilize India by forces that will remain inimical to us always.

We have an imploding Pakistan where the military’s stranglehold on the country refuses to budge from a state policy of terrorism. The military is inexorably linked with Al Qaeda through Haqqanis and the recent split in the TTP, with the breakaway group Jamat-e-Ahrar proclaiming allegiance to the ISIS may well have been engineered. As it is, the IM are the creation of the ISI and the LeT has been attending meetings of Indian Maoists on behest of the ISI. Training of a core group of Maoists in mines, IEDs and explosives was done by the LTTE under aegis of the ISI of Pakistan. Al Qaeda and LeT footprints in Kerala appeared a decade back that resulted in creation of the Popular Front of India (PFI). The PFI is armed and trained though dormant but the capability exists, though they are not banned due to vote-bank politics. Maldives is fast radicalizing and has LeT and Al Qaeda infiltration.

The danger to South India should also be viewed with ISI plans to undertake terrorist attacks against India using Sri Lanka’s north coast right from the time when veteran Colonel Basir Wali, former Director Pakistani Intelligence Bureau and active member of Tabligi Jamaat was posted as Pakistan’s High Commissioner at Colombo. Incidentally Husaiin Haqqani, now turned pacifist, at one time was proponent of destroying India through cyber attacks.

Al Qaeda and ISIS may be at loggerheads but their recruitment base is the same in India; headed by IM and SIMI.

It would be naïve for us not to learn from the past. In hey days of the LTTE, Al Qaeda had sent a team to train with Sea Tigers of the LTTE, one fallout of which was the Al Qaeda attack on USS Cole. The LTTE has had firm links with Al Qaeda, LeT, ISI and HUA (now HuM) since 1995. Around the same time, Pakistan (through its High Commission at Colombo) in conjunction Al Qaeda had engineered the concept of an ‘Osama Brigade’ in North and North East Sri Lanka by radicalizing Muslims of Batticaloa area. Pakistan originated ‘Osama Brigade’ literature had been circulating in North East and some parts of North Sri Lanka, some of which was recovered. The LeT has been intensifying efforts since 2002 to bring the anti-India jihad to Northern parts of Sri Lanka. Of course the ISI was grateful to the LTTE for assassinating Rajiv Gandhi and continued to use its LTTE links against India.

Obviously Zawahri’s shift of focus to the Subcontinent also aims at reneging vestiges of prestige lost to the ISIS but the threat is real as far as India is concerned considering that the mother of terrorism, Pakistan is in cahoots with Al Qaeda. The Al Qaeda threat would also include maritime and air strikes (9/11 type) but that is not all. Zawahri may take heed from his oriental cousin and lookalike Soko Asahara whose Om Shinrikyo cult had bombed the Tokyo Subway with Sarin gas in 1995. He actually wanted to kill one million people of Tokyo through aerially spraying the Sarin but providence intervened and he lost both remote controlled helicopters during practice runs plus the Russian Mi-8 helicopter he had smuggled in parts was yet to be assembled. So Al Qaeda can well try such attacks. At the same time, it would be foolish to discard the ISIS threat.

Additionally, Al Qaeda and ISIS may be at loggerheads but their recruitment base is the same in India; headed by IM and SIMI. In any case the final objectives of both these barbaric organizations are the same – kill all other than Wahabis and establish an Islamic Caliphate. There need not be a singlr Caliph either – Baghdadi has not objected to the declaration of Caliphate by Boko Haram. So we need to exercise extreme caution and put measures and resources in place. On the other front, China is sheltering Paresh Barua and the ULFA hierarchy on Chinese soil, pumping arms to the northeast insurgents and Maoists, and lethally arming the United State Wa Army (USWA) of Myanmar in our neighbourhood, which does not bode well no matter tattempts to push through the National Ceasefire Accord by the Myanmar government, which does not include disarming any militant group in the first place.

…we need to go proactive and establish “credible” deterrent against irregular warfare.

The post scrip to this article is what one has written numerous times – that we need to go proactive and establish “credible” deterrent against irregular warfare. Pakistan appears overconfident we will continue to rely on conventional power alone and therefore her rogue behaviour. Amidst all the talk of international cooperation to counter terrorism, at best one can expect only intelligence but that too when it suits the national interests of the provider.

Pakistan has actually been given a free hand in generating terrorism as well as nuclear proliferation and that will likely continue unless a major event changes the equation. That we need to go pro-active in establishing a deterrent is unquestionable but considering the incidents of communal violence being engineered by politicians in the recent past that is polarizing the society, causing demographic shifts and facilitating operations by radical terrorist organizations, establishment of the deterrence must include ruthlessly targeting such individuals.

Lt Gen Prakash Katoch

Prakash Katoch is a former Lt Gen Special Forces, Indian Army