Cae el muro del Caribe: EU y Cuba restablecen relaciones

Así cayó el Muro del Caribe
Un consejero de Obama y un diplomático hispano de EE UU fraguaron con los negociadores cubanos en nueve reuniones el acercamiento entre ambos países
El País Washington 20 DIC 2014 - 03:12 CET
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Barack Obama habla con Raúl Castro en el despacho Oval, en presencia de Ben Rhodes y Ricardo Zúñiga, entre otros. / Casa Blanca
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Barack Obama se acercó a Raúl Castro. Se saludaron. Castro sonrió. El encuentro ocurrió en diciembre de 2013, en el funeral de Nelson Mandela en Johannesburgo (Sudáfrica). Fue breve: seis segundos.

La cordialidad entre los presidentes de Estados Unidos y de Cuba sorprendió al mundo. Ambos llevaban medio año embarcados en un proyecto secreto: el deshielo en las relaciones entre dos países enfrentados durante más de medio siglo.

La caída del último muro de la Guerra Fría en América es el resultado de un esfuerzo que empezó en 2009

Esta semana, un año después del saludo en el estadio, Obama y Castro han anunciado la normalización de las relaciones. Washington y La Habana intercambiarán embajadores. EE UU retirará a Cuba de la lista de Estados que patrocinan el terrorismo, y facilitará el comercio y los viajes.

La caída del último muro de la Guerra Fría en América es el resultado de un esfuerzo que empezó en 2009. Ese año Obama —un senador novato que, con una retórica ilusionante, prometía hablar con los enemigos de su país y arreglar el mundo— llegó a la Casa Blanca. Pero no fue hasta la primavera de 2013 cuando el presidente de EE UU, en su segundo y último mandato, autorizó el inicio de unas negociaciones en las que, además de emisarios de los Gobiernos estadounidense y cubano, han participado el Vaticano, como mediador, y Canadá y el propio Vaticano como anfitriones de la mayoría de las reuniones. “Hoy América decide liberarse de las cadenas del pasado para alcanzar un futuro mejor”, dijo Obama el miércoles en la Casa Blanca.

Obama y Castro en el funeral de Nelson Mandela. / REUTERS

Las negociaciones comenzaron en junio de 2013 en Canadá

Esta es una primera aproximación, elaborada a partir de entrevistas y declaraciones de protagonistas y observadores, de esta negociación. Sus protagonistas son jóvenes asesores de la Casa Blanca —personajes que se parecen más a actores secundarios de la serie El Ala Oeste que a negociadores de la Guerra Fría—, veteranos emisarios del aparato diplomático más antiguo de la tierra, el Vaticano, y representantes de uno de los últimos regímenes comunistas del mundo. Incluye varios espías curtidos y un cooperante, Alan Gross, detenido en La Habana en diciembre de 2009 y liberado el pasado miércoles en el marco del canje de presos que ha logrado el deshielo entre EE UU y Cuba.

Las negociaciones comenzaron en junio de 2013 en Canadá, pero la prehistoria de la negociación comenzó casi un año y medio antes. El senador demócrata Patrick Leahy, que voló con Gross a bordo del avión que devolvió al contratista a EE UU, y su asesor Tim Rieser conocían bien a los Castro desde los años noventa. Y a ambos les preocupaba la detención de Gross.

A principios de 2012, Leahy y Rieser abordaron el caso con las autoridades cubanas, incluido con el presidente Raúl Castro, y “cómo podía llevar a algo más grande”, recuerda Rieser. Se lo comunicaron a la Casa Blanca.

“Leahy sintió que este era el momento, con Obama en la Casa Blanca, de intentar mover nuestra relación con Cuba hacia otro lugar y sabíamos que eso iba a requerir traer a Gross de vuelta”, explica el asesor del senador, con experiencia en otros casos de presos en el extranjero.
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Pero advirtieron a la Administración de que pedir únicamente la liberación de Gross era “una estrategia sin posibilidades de éxito”. “Cualquiera que sepa algo de los Castro sabe que no responden bien a los ultimátums. Los cubanos dejaron claro que estaban ansiosos por hablar con EE UU pero que no estaban preparados para hacer concesiones unilateralmente”, añade Rieser.

Obama adoptó, tras llegar a la Casa Blanca, algunas medidas para flexibilizar el envío de remesas a Cuba y los viajes de cubanoamericanos a la isla. Pero tuvo que sufrir una pequeña humillación en la Cumbre de la Américas que se celebró en Colombia en abril de 2012, y ver cómo Cuba iniciaba una tímida liberalización, para decidirse a apretar el acelerador.

En la cumbre, Obama escuchó el clamor del resto de socios —incluidos aliados como Colombia y México— contra el embargo de EE UU a Cuba y en favor de invitar a este país a la próxima cumbre. Tras salir reelegido en las presidenciales de 2012, sin ruido ni publicidad, el mandatario situó Cuba como una de las prioridades de su política exterior. Tras el fiasco de la cumbre, el presidente cambió de consejero en asuntos latinoamericanos. Sustituyó a Dan Restrepo por Ricardo Zúñiga con el objetivo de impulsar el contacto con La Habana.

En la primavera de 2013, el presidente de EE UU autorizó “discusiones exploratorias” con funcionarios cubanos. Los primeros intercambios de mensajes fueron a través de la Sección de Intereses de EE UU en La Habana, que hace funciones de embajada desde el fin de las relaciones diplomáticas, en 1961, y a través de las delegaciones de ambos países en la ONU, en Nueva York.

Obama designó a dos emisarios atípicos: su escritor de discursos y consejero predilecto en política exterior, y un diplomático nacido en Honduras con experiencia en asuntos cubanos.

Tras el fiasco de la Cumbre de las Américas de 2012, EE UU cambió de consejero en asuntos latinoamericanos para impulsar el contacto con La Habana

Ben Rhodes, nacido en 1977, y Zúñiga, nacido en 1970 y emigrado a EE UU cuatro años después, forman una extraña pareja: poco conocidos fuera de los círculos diplomáticos y políticos de Washington y sin el caché de otros negociadores del pasado, como Henry Kissinger o Zbigniew Brzezinski.

Pocas personas gozan de la confianza del presidente como Rhodes. El alambicado nombre de su cargo —asistente del presidente y viceconsejero de Seguridad Nacional para Comunicaciones Estratégicas y Escritura de Discursos— no refleja su influencia real. Rhodes era un aspirante a novelista hasta que los atentados del 11 de septiembre de 2001 en su ciudad, Nueva York, le cambiaron la vida. Empezó a escribir discuros para el congresista Lee Hamilton. En 2008 se unió al equipo de campaña del entonces senador Obama. Su victoria le llevó a la Casa Blanca, donde sus poderes no han dejado de crecer. El de Cuba no es el primer acuerdo con un país rival que ayuda a negociar. En 2011 contribuyó a la apertura a Birmania y las negociaciones con el régimen militar del país asiático.

En el Vaticano se destaca el papel de Pietro Parolin, quien de 2009 a 2013 ejerció como nuncio en Venezuela

La trayectoria de Zúñiga, hijo de un diplomático hondureño y una ciudadana de EE UU, es distinta. No proviene de la política, como Rhodes, sino del servicio diplomático. Director para el Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional desde 2012, Zúñiga ejerció antes como consejero político en la Embajada de EE UU en Brasilia, dirigió la Oficina de Asuntos Cubanos en el Departamento de Estado y estuvo destinado en la Sección de Intereses de EE UU en La Habana.

Seguidor de la serie de intriga política House of Cards y lector de Mario Vargas Llosa, el diplomático fue viceconsejero político de la Embajada de EE UU en Madrid entre 2004 y 2007, donde se ocupó de la cooperación antiterrorista entre EE UU y España.

En el Vaticano se destaca el papel del siempre discreto Pietro Parolin, el actual secretario de Estado, quien desde 2009 hasta 2013 ejerció como nuncio en Venezuela.

Los intentos de obtener la identidad de los negociadores cubanos han resultado infructuosos.

Canadá ejerció de anfitrión, no de mediador, en siete sesiones negociadoras

Canadá ejerció de anfitrión —no de mediador— en, como mínimo, siete de las nueve sesiones negociadoras. Seis reuniones se celebraron en la capital, Ottawa, y una en Toronto, la ciudad más poblada del país. Rhodes y Zúñiga volaban en vuelos comerciales, sin despertar sospechas ni alterar sus agendas en la Casa Blanca. La distancia de La Habana es mayor: cinco horas.

No es casualidad que Canadá fuese el país elegido. Aliado estrecho de EE UU y miembro de la OTAN, también ha sido durante décadas uno de los países occidentales más cercanos a Cuba. Canadá era campo neutral, un papel comparable al de Austria o Finlandia en la Guerra Fría. Canadá jamás rompió relaciones diplomáticas con Cuba.

En la primavera de 2014, las negociaciones lograron un impulso decisivo. Primero, tras la reunión del papa Francisco con Obama, el 27 de marzo en el Vaticano. Después, cuando EE UU recurrió a una táctica habitual en la Guerra Fría y se sacó una carta oculta en la negociación por el intercambio de presos: un cubano que había espiado para EE UU y estaba preso en Cuba desde hacía casi veinte años.

Benedicto XVI con Fidel Castro en 2012. / OSSERVATORE ROMANO

Como Canadá, la Santa Sede nunca interrumpió las relaciones diplomáticas con Cuba

La nueva carta permitía a EE UU plantear la negociación como un intercambio de espías, puesto que Gross era para Washington sólo un cooperante y así lo ha mantenido hasta el final.

Rieser, el asesor del senador Leahy, siguió participando en el diálogo, con un “contacto cercano” con Zúñiga. Su objetivo era apoyar y asesorar a Obama y a Zúñiga en las discusiones.

En verano, el Papa envió sendas cartas a Obama y a Castro. En ese momento, según Rieser, las posibilidades de un acuerdo Washington-La Habana eran "muy buenas". Pero también se sabía que podían saltar por los aires en cualquier momento: si la salud de Gross empeoraba, todo descarrilaría y el deshielo podría quedar aplazado años o décadas.

En la Cuba de hoy, la presencia de la Iglesia de Roma es todavía muy debil, en comparación con el papel que jugó en la transición de países como Chile y Polonia

Cuba era consciente de ello. En cuatro llamadas telefónicas durante el pasado verano, el secretario de Estado de EE UU, John Kerry, advirtió a su homólogo cubano, Bruno Rodríguez Parrilla -al que conocía de su etapa como presidente del Comité de Exteriores del Senado-, que si le pasaba algo a Gross "nunca habría una mejor relación con Estados Unidos", según revela un funcionario del Departamento de Estado que pide el anonimato.

El papel del Vaticano ha sido central. Durante los últimos meses las reuniones internas en el Vaticano han sido numerosas. Como Canadá, la Santa Sede nunca interrumpió las relaciones diplomáticas con Cuba. Ya desde Juan XXIII, la derecha más ultramontana ponía en circulación el rumor de que Fidel Castro iba a ser excomulgado. “No sé de donde salió esa historia”, explica ahora el secretario particular de Juan XXIII, el cardenal Loris Capovilla, quien acaba de cumplir 99 años, “pero es solo una leyenda. Ni se le pasó jamás por la cabeza al papa Juan ni a sus sucesores”.

El milagro es que nada se supiese ni filtrase hasta este miércoles

Juan XXIII se enfadó mucho cuando se enteró de que, nada más estallar la revolución de Fidel Castro, los curas y las monjas católicas estaban saliendo de Cuba a toda prisa: “¡No pueden escapar, la Iglesia no se escapa nunca, es necesario que se queden allí!”. Aquel enfado del papa Roncalli es recordado ahora por el que ya entonces era su secretario particular, Capovilla. “No podré olvidar nunca el dolor y la decepción del papa Juan por la fuga del clero local tras la llegada al poder de Castro".

Aquella tarde el Papa estaba furioso y no paraba de repetir: "¡Las relaciones diplomáticas no se interrumpen nunca!”. Aquel enfado se tradujo durante las décadas siguientes en un acercamiento constante, silencioso, difícil muchas veces, pero tan firme que dos papas considerados muy conservadores, Juan Pablo II y Benedicto XVI, apoyaron las relaciones diplomáticas visitando la isla.

En la Cuba de hoy, la presencia de la Iglesia de Roma es todavía muy débil —en comparación con el papel que jugó en la transición de países como Chile y Polonia—."Y sin embargo, la Iglesia es hoy la única entidad que recibe apoyo del exterior en Cuba y no es criticada por ello por el régimen castrista”, declara Eusebio Mujal-León, profesor en la Universidad jesuita de Georgetown, en Washington, y autor de varios libros sobre Cuba y América Latina.

Con estas negociaciones, termina una etapa en la diplomacia y en la presidencia de Barack Obama

No cabe duda de que el Vaticano desea penetrar en la isla. Si se abren iglesias y se destinan curas a Cuba se da el primer paso para acceder a la eduación en las escuelas y entrar en la televisión, por ejemplo, como camino para una nueva evangelización postcastrista.

Fue en el Vaticano donde, el pasado octubre, se selló el acuerdo sobre el intercambio de presos y los primeros pasos hacia la normalización. En noviembre, en la última de las reuniones, los negociadores acabaron de perfilar los detalles técnicos en Canadá.

El milagro es que nada se supiese ni filtrase hasta este miércoles por la mañana, cuando la Casa Blanca anunció el acuerdo.

"Tenía que hacerse así para mantenerlo en secreto y para que funcionase”, dice Peter Kornbluh, director del Proyecto de Documentación de Cuba y coautor de Back channel to Cuba (Canal oculto a Cuba), unas historia de los contactos secretos entre Washington y La Habana desde la revolución de 1959. “Es posible que sea el último gran episodio de diplomacia por canales ocultos entre Estados Unidos y Cuba", añade Kornbluh.

Con estas negociaciones, termina una etapa en la diplomacia y en la presidencia de Barack Obama. En julio de 2007, cuando Obama le disputaba a la experimentada Hillary Clinton la candidatura demócrata a la Casa Blanca, un ciudadano les preguntó en un debate si estaban dispuestos a reunirse con el líder de Cuba sin condiciones previas.

“Sí”, respondió Obama.

Clinton respondió que no.

Ahora Obama, que se ha declarado abierto a viajar a La Habana en el futuro, puede cumplir aquel vaticinio.

Esta información ha sido elaborada por Yolanda Monge, Joan Faus y Marc Bassets en Washington y Pablo Ordaz en Roma.

EU y Cuba ponen fin a medio siglo de Guerra Fría
Agencias| El Universal
Jueves 18 de diciembre de 2014
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Video. Barack Obama y Raúl Castro hablaron sobre las medidas que adoptarán para reestablecer los lazos
EU y Cuba ponen fin a medio siglo de Guerra Fr�a

NUEVA ERA. El presidente estadounidense Barack Obama anuncia desde la Casa Blanca su decisión de restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba, tras más de medio siglo de confrontación. (Foto: DOUG MILLS. XINHUA )
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Cuba y Estados Unidos pusieron fin a la Guerra Fría en América, luego de que sus presidentes, Raúl Castro y Barack Obama, anunciaran ayer el restablecimiento de las relaciones diplomáticas tras más de medio siglo de ruptura y hostilidades

Washington/La Habana.— En un gesto que nadie esperaba, Cuba y Estados Unidos decidieron ayer restablecer sus relaciones diplomáticas, que habían sido interrumpidas hace más de 50 años, y marcaron lo que podría ser el comienzo de una nueva era binacional. El anuncio fue hecho casi simultáneamente por el presidente Barack Obama, en Washington, y su par cubano, Raúl Castro, en La Habana.

“El aislamiento no ha funcionado, es hora de un nuevo enfoque”, dijo Obama en una conferencia televisada, en la que precisó que EU abrirá una embajada en La Habana y enviará funcionarios estadounidenses de alto rango —incluido el secretario de Estado John Kerry— a visitar la isla. También relajó restricciones de viaje a la isla.

A su vez, Raúl Castró confirmó el reencuentro, por el que dijo que “Obama merece el respeto y el reconocimiento de nuestro pueblo”, pero aclaró que “esto no quiere decir que lo principal se haya resuelto. El bloqueo económico, comercial y financiero que provoca enormes daños humanos y económicos a nuestro país debe cesar”. Ambos mandatarios agradecieron al papa Francisco y al Vaticano, así como al gobierno de Canadá, por las facilidades para la realización del diálogo de alto nivel entre los dos países”.

Obama dijo que hablará al Congreso estadounidense sobre el levantamiento del embargo económico a la isla, que necesita de una aprobación legislativa que no sería fácil de obtener, mientras que el Departamento del Tesoro indicó que las sanciones financieras a Cuba serán enmendadas en las “próximas semanas”. Para Obama, Cuba también tiene algunas asignaturas pendientes. Dijo que la isla aún debe hacer cambios en el frente de los derechos humanos, así como avanzar en las reformas económicas que inició Castro tras haber sucedido a su hermano Fidel, en 2008. Obama hizo notar que EU mantiene relaciones con China, gobernada también por el Partido Comunista, y con Vietnam, “donde peleamos una guerra que cobro más vidas de estadounidenses que cualquier confrontación de la Guerra Fría”.

En este marco, la Casa Blanca comentó ayer que aunque no existen planes concretos no se descarta un viaje de Obama a la isla caribeña. Por lo pronto, ambos mandatarios se encontrarán en abril de 2015, en la Cumbre de las Américas, en Panamá.

Intercambio. El anuncio histórico, realizado después de que los dos presidentes hablaran casi una hora por teléfono el martes, siguió a la decisión de La Habana de liberar al contratista estadounidense Alan Gross, encarcelado hace cinco años en Cuba por tratar de introducir equipos de telecomunicaciones ilegales en la isla, y a otro agente de inteligencia, a cambio de tres agentes cubanos que estaban presos en EU, considerados héroes en la isla. Gross aterrizó de vuelta en su país en la base militar Andrews. Los tres cubanos liberados en el canje son Gerardo Hernández, Antonio Guerrero y Ramón Labañino, en prisión desde 1998. Castro dijo que llegaron el miércoles a la isla.

En Washington, el histórico acuerdo bilateral no ha sido visto con buenos ojos . El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, dijo que los cambios en la política hacia Cuba fueron la última de una serie de “concesiones sin sentido”. Robert Menendez, un cubano-estadounidense que preside el Comité de Relaciones Internacionales del Senado, criticó rápidamente la decisión de Obama, mientras que el senador republicano Marco Rubio dijo que “haría todos los esfuerzos” para impedir que Obama normalice las relaciones con el gobierno cubano.

El ex presidente estadounidense Jimmy Carter, que visitó la isla caribeña en dos oportunidades y durante su gobierno abrió en 1977 las Secciones de Intereses de ambas naciones en La Habana y Washington, elogió por su parte una decisión que calificó de “sabia”,

Muchos en la comunidad de 1.5 millones de exiliados cubanos en Estados Unidos se llenaron de optimismo con la noticia por la posibilidad de tener un acceso más rápido a sus familiares.”

El deshielo entre Cuba y EU es visto como oportunidad para México, país bisagra

Por Redacción / Sinembargo - diciembre 17 de 2014 - 21:40
DE REVISTA, MÉXICO, TIEMPO REAL - 5 comentarios

Foto: Cuartoscuro

El Presidente Enrique Peña Nieto con Fidel Castro. Foto: Cuartoscuro

Ciudad de México, 17 de diciembre (SinEmbargo).– El deshielo de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos es una buena noticia también para México, por su cercanía geográfica, por sus lazos histórico-políticos y por sus oportunidades económicas. Una eventual apertura del bloqueo podría ser muy beneficiosa para México como país exportador. Así lo consideran muchos de los expertos y políticos de la región, como el politólogo Sergio Aguayo, la Secretaria general Iberoamericana, Rebeca Grysnpan, y el mismo Presidente Enrique Peña Nieto.

El Presidente celebró como una “decisión histórica” en un acto celebrado el mismo miércoles. Anteriormente, el Canciller José Antonio Meade expresó vía Twitter: “La decisión es consecuente con la posición histórica de México de buscar soluciones pacíficas y promover la paz”.

De acuerdo con el politólogo Sergio Aguayo, la normalización de los lazos entre Cuba y EU facilitará el tránsito de mercancía y ciudadanos por el mar Caribe, y también supondrá un avance con respecto a la lucha coordinada contra el tráfico marítimo de drogas y armas.

El anuncio hecho en Washington y La Habana fue precedido por la liberación de Alan Gross, un estadounidense condenado en 2011 por actividades subversivas en Cuba, así como la de los agentes cubanos Gerardo Hernández, Ramón Labañino y Antonio Guerrero, condenados en 2001 en EU por espionaje.

MÉXICO Y CUBA, UNA RELACIÓN “ESTABLE”

Las relaciones entre México y Cuba durante el siglo XX fueron casi siempre fluidas y amistosas. Para los insurgentes cubanos el imaginario independentista y revolucionario mexicano siempre fue un referente. Al igual que José Martí reivindicaba al Cura Hidalgo, los líderes marxistas de los treinta tenían en Emiliano Zapata un modelo a seguir.

En los años treinta el Distrito Federal fue una ciudad clave para los exiliados cubanos que huían del régimen de Fulgencio Batista. El fundador del Partido Comunista Cubano, Julio Antonio Mella, fue asesinado en las calles del centro, mientras paseaba con su novia, la fotógrafa Tina Modotti.
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Guerrilleros del Movimiento 26 de Julio en México. Fidel, arriba con gafas de sol y camisa blanca. El Che, abajo, el segundo por la izquierda. Foto: Especial.

En los años cincuenta, México fue la base de entrenamiento para los revolucionarios cubanos comandados por Fidel Castro. En el Distrito Federal, Fidel conoció al Che Guevara y organizó a los guerrilleros practicando tiro en ranchos de las afueras y organizando expediciones al Popocatépetl. “El Che nunca pudo llegar a la cima porque era asmático, pero lo intentaba una y otra vez”, recordaría Castro décadas después.

El estado de México fue el lugar donde el líder cubano entrenó a sus hombres, mediante pequeños grupos llamados “Focos”. La zona montañosa de Ayotzingo, poblado del municipio mexiquense de Chalco, fue elegido como campo de entrenamiento por su parecido a la Sierra Maestra, en Cuba.

Castro Ruz y Ernesto el “Che” Guevara fueron aprehendidos en junio de 1956. En sus declaraciones al Ministerio Público, Fidel negó tener ideología comunista; en contraparte, Ernesto siempre se declaró miembro activo de Movimiento 26 de Julio. La declaración de ambos está resguardada en el Archivo General de la Nación. El ex presidente Lázaro Cárdenas intervino para que el líder rebelde quedara en libertad .

En 1956 un grupo de 82 guerrilleros del llamado Movimiento 26 de julio zarparon de Tuxpan, Veracruz en el yate Granma y desembarcaron con muchos problemas en el Oriente cubano. Tras un mal comienzo y gran número de bajas, este pequeño grupo consiguió establecerse como foco guerrillero y liderar la revolución más controvertida e influyente de Latinoamérica. México quedó en su historia como la plataforma de lanzamiento ideal.

Una vez en el poder, en 1959, las relaciones de Castro con sus homólogos mexicanos, los gobernantes del hegemónico Partido Revolucionario Institucional, fueron casi siempre cordiales. México fue el único país de Latinoamérica que no condenó el régimen cubano. Al menos en la teoría: Durante el mandato de Díaz Ordaz, en México se reprimieron manifestaciones en apoyo a Cuba y varios grupos guerrilleros marxistas fueron masacrados en la llamada “Guerra Sucia” de los setenta. La efigie del Che Guevara -asesinado en Bolivia en 1967- y la causa castrista fue reivindicada por los estudiantes masacrados del 68. Pero, tras la matanza, Castro no emitió opinión alguna sobre el tema.

Las relaciones entre Cuba y México se enfriaron definitivamente con la llegada al poder del Partido Acción Nacional (PAN). En el 2002 se filtró una conversación privada entre Castro y el ex Presidente Vicente Fox Quesada en la que este último se mostró molesto por la imprevista visita de Castro y le dijo el famoso: “Comes y te vas”.

El triunfo de Peña Nieto supuso un retorno a las buenas relaciones y gestos entre ambos países. Cuba celebró como pocos el regreso del Partido Revolucionario Institucional (PRI). En una reunión con Peña Nieto, Raúl Castro le enseñó su corbata al Presidente mexicano y le comentó: “Hasta traje mi corbata roja. Qué bueno que regresó el PRI al poder en México”.

Peña Nieto anunció la condonación de un 70 por ciento de la deuda cubana con México, unos de 500 millones de dólares. El Canciller mexicano Meade estuvo en la isla en septiembre y anunció un aumento de la línea de crédito a Cuba a cambio de un apoyo a los inversionistas mexicanos en Cuba.

A pesar de la buena sintonía entre Peña Nieto y Castro, México se encuentra muy por debajo de otros países latinoamericanos en cuanto a relaciones con la isla. Los más cercanos al régimen de Castro son Venezuela de Nicolás Maduro y la Bolivia de Evo Morales, seguidos por la Argentina de Cristina Fernández y Ecuador de Rafael Correa. Brasil está a la cabeza en cuanto a inversión con el financiamiento de una de las obras más importantes, el puerto Mariel.

LAS REACCIONES DE LOS PRESIDENTES LATINOAMERICANOS Y EL VATICANO

El Secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, y los Gobiernos de América Latina acogieron hoy con satisfacción el “histórico” anuncio de que Estados Unidos y Cuba se proponen normalizar sus relaciones después de más de medio siglo.

“Es una noticia muy positiva. Agradezco a los presidentes Barak Obama y Raúl Castro por tomar este importante paso para normalizar sus relaciones”, dijo Ban en su rueda de prensa de fin de año.

El secretario general añadió que la ONU seguirá pendiente de futuros pasos para apoyar en lo que pueda un mayor intercambio “entre dos pueblos que han estado separados mucho tiempo”.

ARGENTINA

Por su parte, desde la ciudad argentina de Paraná, donde están reunidos los jefes de Estado de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Venezuela y representantes de otros países latinoamericanos, Cristina Fernández calificó de “histórico” el anuncio hecho en simultáneo por Barack Obama y Raúl Castro.

“Parecía que no lo íbamos a ver, pero finalmente lo vimos”, dijo la mandataria argentina, quien habló en nombre del Mercosur. Fernández felicitó especialmente a Cuba porque en este proceso de normalización con Estados Unidos ha actuado “con absoluta dignidad y en un pie de igualdad”.

VENEZUELA

“Cuando los pueblos tienen voluntad y son conducidos por dirigentes que no los traicionan, más tarde o más temprano llegan a sus objetivos”, concluyó. El Presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, que asiste a la reunión en Paraná, dijo estar “feliz” por la liberación de los tres agentes y destacó el gesto “valiente” de Barack Obama.

“Estamos muy felices por la liberación de los tres héroes cubanos, que ya están en Cuba, en su tierra, libres, dignos”, dijo. Maduro señaló que “hay que reconocer el gesto de valentía del presidente Barack Obama”, quien, aseguró, ha dado “quizá el paso mas importante de su Presidencia”

“Es una rectificación histórica, lograda con la ayuda del papa Francisco”, a quien le han hecho “un buen regalo” de cumpleaños, dijo Maduro Según han dicho Obama y Castro, el Papa ha desempeñado un papel clave para facilitar el diálogo, así como el Gobierno de Canadá.

COLOMBIA

El Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, calificó hoy como “gran noticia para la región y para el mundo” la decisión de Estados Unidos y Cuba de restablecer las relaciones diplomáticas.

Santos celebró “la audacia y el coraje” del Presidente estadounidense, Barack Obama, y del Gobierno cubano para dar este paso, que abre la puerta para que América sea “un continente donde haya paz entre todas las naciones y al interior de ellas”.

ECUADOR

El ministro ecuatoriano de Relaciones Exteriores, Ricardo Patiño, también felicitó a Cuba y Estados Unidos por los acuerdos alcanzados y saludó la liberación de los tres agentes cubanos del grupo de “Los Cinco” que aun estaban cumpliendo condena en cárceles estadounidenses.

“Ecuador saluda liberación de 3 ciudadanos cubanos que nunca merecieron la prisión en EU Felicita a Cuba y USA por acuerdos alcanzados”, escribió en su cuenta de twitter Patiño.

URUGUAY

Uruguay puso “su humilde granito de arena” en el restablecimiento de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, dijo hoy el Presidente uruguayo José Mujica, quien afirmó haber recibido en esta jornada la llamada de un “amigo norteamericano” para agradecérselo.

Sin especificar quién se ha puesto en contacto con él, Mujica comparó la envergadura histórica del acercamiento entre su homólogo estadounidense, Barack Obama, y el cubano, Raúl Castro, con la caída del Muro de Berlín, pero en Latinoamérica.

“Cayó el bloqueo. Es un paso positivo. En todo esto el Uruguay puso su humilde granito de arena, no más, tratando de ayudar a una política que trataba de descongelarse”, expresó el mandatario en una improvisada conferencia de prensa en un aeródromo a su llegada a Montevideo desde Argentina, donde participó hoy en la cumbre semestral del Mercado Común del Sur (Mercosur).

“Nosotros pensamos así y no vamos a caer en la cosa de que EU obedeció a nuestro ruego. Tenemos claro sentido de nuestras proporciones. Uruguay arrimó su granito de arena en un problema que es complejo”, añadió hoy el Presidente en su exposición ante los medios.

EL EXILIO EN EU

En Miami, EU, el exilio cubano no ha reaccionado de manera tan positiva a los anuncios de Obama y Castro. En unas declaraciones a Efe, el presidente del Movimiento Democracia, Raúl Sánchez, pidió “abogar por los derechos de los que no van a estar representados en esa negociación” para la normalización de relaciones.

A su juicio, “es importante que se escuche al pueblo de Cuba, porque yo no veo al Gobierno de [Raúl] Castro anunciando que va a legalizar a la oposición cubana que está proscrita en Cuba”.

Otros dirigentes del exilio, como el presidente del Directorio Democrático, Orlando Gutiérrez, se mostró aún más crítico y calificó de “absurdo” el restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Cuba por ser, a su juicio, el resultado de una “concesión” a un régimen que “sigue manteniendo la opresión sobre el pueblo cubano”.

“Es lo peor que puede hacer Estados Unidos en cuestión de seguridad nacional”, apostilló Gutiérrez, quien insistió en que la apertura de este proceso supone una suerte de premio a un régimen al que acusó de “asesinar” a los disidentes Owaldo Payá y Laura Pollán.

EL VATICANO

Al respecto el portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, afirmó hoy que el Papa “se complace vivamente” por el hecho de que Cuba y EU estén en camino de “superar, por el interés de los respectivos ciudadanos, las dificultades que han marcado su historia”.

IBEROAMÉRICA APOYA LA “DECISIÓN HISTÓRICA” DE CUBA Y EU

La comunidad iberoamericana apoya la “decisión histórica” de Estados Unidos y Cuba de normalizar sus relaciones, dijo hoy la secretaria general iberoamericana, Rebeca Grysnpan.

En una entrevista telefónica con EFE Radio desde Argentina, donde asistió a la cumbre de Mercosur, Grynspan declaró que este es “un momento histórico realmente” y destacó la importancia del reconocimiento del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de que el embargo impuesto a Cuba durante más de 50 años “ha sido un fracaso”.

“Es un día de satisfacción, de celebrar este paso y de esperar que efectivamente se avance en este proceso con paso firme hacia el futuro”, añadió.

“Espero que al final este proceso histórico que comienza hoy para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba tenga un final que todos esperamos”, declaró la secretaria iberoamericana.

4 Ways Congress Could Dismantle Obama’s Cuba Opening

If Congress wants to block Obama’s Cuba rapprochement, they have a number of options available.
Daniel R. DePetris

December 23, 2014
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The response from some quarters in Washington has been all too predictable. Soon after President Barack Obama announced an initiative to restore diplomatic relations between the United States and Cuba—including greater remittances to the island, a coming trip to Cuba by a U.S. assistant secretary of state, the opening of a U.S. embassy in Havana, and a package of agricultural and telecommunications exports—lawmakers like Senator Robert Menendez and Marco Rubio as well as liberal hawks like the Washington Post’s Jackson Diehl have angrily denounced the president’s attempt to eliminate one of the last vestiges of the Cold War. Meanwhile, others like Republican Congressman Jeff Flake, Senator Rand Paul and the Chamber of Commerce are supporting the opening to the long-ostracized island nation.

The rhetoric forms a mix of righteous indignation, heated passion, disappointment, and alarm. Inherent in Rubio’s hawkish nature is a serious stewardship on foreign policy and national security, subjects that he has intently focused on as a dual member of the Foreign Relations and Intelligence committees.

Cuba, however, holds a special place on his foreign policy mantle. The lives of his family members, like the lives of millions of Cubans on the island at that time, were torn apart when Fidel Castro rose to power in 1959 on the wave of a communist revolution. Land was taken and seized by the state, personal freedoms were curtailed, thousands were thrown into prison, and the entire system of Cuban governance changed into a system run and owned by Fidel and his younger brother, Raul.

This is the past that hovered over Marco Rubio, Ted Cruz, Illena Ros-Lehtinen, and Mario Diaz-Balart in their press conferences and statements blasting the Obama administration’s unprecedented move on Cuba. In his own press conference after the president’s speech, Rubio called Obama the worst negotiator he has ever seen in his life. “This entire policy shift announced today is based on an illusion, based on a lie,” Rubio boldly said (he would expand on that argument in a Wall Street Journal op-ed the next day). Ted Cruz, the combative junior senator from Texas who is also of Cuban descent, seconded Rubio’s remarks with a press release of his own: the White House is “blind to the fact that they are being played by brutal dictators whose only goal is maintaining power. And if history be our guide, the Castros will exploit that power to undermine America and oppress the Cuban people.”

Those are impassioned words indeed, and they make for wonderful optics on television. Politically speaking, Obama provided Rubio with a wonderful opportunity to return to the national spotlight and sharpen his foreign policy chops before making a final decision about running for the Republican presidential nomination.

Tough talk to score political points, however, will not stop President Obama from executing a rapprochement that a number of congressional Republicans consider a historic and tragic mistake. Come January, Republicans will have control of the Senate, and you can bet that Rubio and Cruz will attempt to use that power to slow down Obama’s rapprochement with Cuba, if not block it outright.

By virtue of being the majority party next year, they have a variety of options in their toolkit. Here are a few that the White House should expect:

1 – Blocking an ambassador: A central piece of President Obama’s Cuba reform is deputing U.S. Secretary of State John Kerry to initiate a broad, diplomatic process between U.S. and Cuban officials that can be sustained and eventually expanded into new arenas. In Obama’s own words, “Where we can advance shared interests, we will -– on issues like health, migration, counterterrorism, drug trafficking and disaster response.” Disagreements will undoubtedly remain between the two long-time adversaries, particularly on the U.S. role in Latin America, but those disagreements will no longer prevent American officials from talking to their Cuban counterparts as equals.

Creating and maintaining a diplomatic relationship with Cuba, however, will be hampered without a U.S. ambassador who has the confidence and backing of both the White House and the State Department. Given the fact that Rubio will chair the Foreign Relations subcommittee on the Western Hemisphere (the same man who dismissed the U.S.-Cuba thaw as “conceding to the oppressors”), the chance of the White House getting any ambassadorial nominee through will be virtually impossible.

2 – No Money: All presidents require cash to carry out their foreign policies. When the Democrats controlled the money, it wasn’t much of an issue; the Obama administration was able to acquire the funding it needed for the big-ticket items, like the Counterterrorism Partnership Fund and $1.6 billion for training and equipping the Iraqi security forces. Starting in January, this will no longer be the case.

Senator Lindsey Graham, a John McCain loyalist and one of the most consistent critics of Obama’s foreign policy, will now control the appropriations subcommittee responsible for funding the State Department’s operations around the world. Graham made his intentions clear in a single tweet after the president’s announcement on Cuba: “I will do all in my power to block the use of funds to open an embassy in Cuba. Normalizing relations with Cuba is bad idea at a bad time.”

To put it bluntly, Obama has zero chance of obtaining the money for any kind of American diplomatic facility—let alone an embassy—on Cuban soil.

3 – Codifying State Department’s Cuba Terrorist Designation – Secretary Kerry has been ordered by President Obama to launch a policy review on whether it’s time for Cuba to be dropped from the State Department’s list of state sponsors of terrorism. Cuba has been on the list since March 1, 1982, and its remained on the list despite reports from the State Department’s counterterrorism bureau that Cuba has ceased actively supporting terrorist organizations throughout Latin America. If Kerry’s review determines that Cuba can be lifted from the terrorist designation, he could do so on his own accord without the permission of Congress.

If congressional Republicans choose to challenge Kerry’s decision, however, they could theoretically attempt to codify Cuba’s designation into law. Congress used the word “terrorism” four times in reference to Cuba in the 1996 Helms-Burton Act, but those determinations were filed under the symbolic “findings” and “statements” sections of the 40-page bill. A new Congress may try to push through an act that would pressure Secretary Kerry to keep the Cuba designation through a “sense of Congress” resolution. Congress could also pass sanctions on any American individual, business, or entity that chooses to do business with Cuban government officials (Obama would use his veto if those sanctions every came up to his desk).

4 – Resolution of Disapproval – Congress has used resolutions of disapproval largely as a statement to criticize a specific decision that the president has made. Unilaterally opening U.S. diplomatic relations with Cuba without the consent, advice, or consultation of Congress would be just the kind of thing that Republicans might find appetizing. Simply passing such a resolution through the House and Senate would send a sharp and public signal to the president that his Cuba opening is not a bipartisan endeavor.

Some of these actions are more likely than others. With so much on the agenda next year, the McConnell/Boehner leadership will most likely defer doing anything substantive on Cuba through legislation; given the American people’s support for ending the U.S. economic embargo on the island, Republicans likely won’t want to fixate upon an issue that won’t be a big item in the 2016 elections.

All that notwithstanding, the Republican caucus does have options.

Daniel R. DePetris is an analyst at Wikistrat, Inc., a geostrategicconsulting firm, and a freelance researcher. He has also written for CNN.com, Small Wars Journal and The Diplomat. You can follow him on Twitter: @DanDePetris.

Estados Unidos comienza a suavizar las restricciones de viaje a Cuba este viernes

Raffaella M. Breeze

jueves, 15/01/15 - 16:36
[ ]

A raíz del acercamiento diplomático entre ambos países, Estados Unidos levantará las restricciones de viaje de sus ciudadanos a Cuba a partir de este viernes.
Así, por primera vez en cincuenta años, los estadounidenses podrán viajar a la isla caribeña por una docena de razones sin autorización gubernamental.

EE.UU. confirma la liberación e identidad de 53 presos políticos cubanos
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A partir de este viernes, los estadounidenses lo tendrán más fácil para viajar a Cuba, con la apertura de una nueva puerta en el progresivo acercamiento entre ambos países. Según ha anunciado la administración Obama, este viernes entrarán en vigor una nueva normativa, que alivia las restricciones de viaje desde EEUU a la isla caribeña. Supone así un paso más en el establecimiento de relaciones diplomáticas anunciado el mes pasado por Raúl Castro y el presidente norteamericano.

Así, los americanos podrán viajar a Cuba por una docena de razones específicas sin necesidad de obtener una licencia especial del gobierno y las aerolíneas podrán ofrecer vuelos a la isla, al igual que agencias de viajes, sin permisos especiales. Entre las razones por las que podrán visitar Cuba están las visitas familiares, viajes oficiales gubernamentales, de organizaciones humanitarias, por intercambios profesionales, educativos, religiosos, culturales o deportivos, así como las coberturas periodísticas.

Además, una vez en Cuba, los estadounidenses podrán usar sus tarjetas de crédito mientras estén en el país y llevarse a EEUU hasta 400 dólares en souvenirs. Los amantes del ron cubano y de los puros también estarán de enhorabuena: hasta 100 de esos 400 dólares podrán ser en alcohol o tabaco.

Según informa el New York Times, las compañías de telecomunicaciones e instituciones financieras lo tendrán también más fácil para hacer negocios en la isla. Los estadounidenses podrán mandar ahora hasta 2.000 dólares cada tres meses, en vez de los 500 permitidos actualmente.

Parecen todo ventajas para los estadounidenses, pero el gobierno americano se ha apresurado en subrayar sus beneficios para los cubanos: "Estos cambios tendrán un impacto directo a la hora de involucrar y capacitar al pueblo cubano, promoviendo un cambio positivo para los ciudadanos de Cuba", aseguró en un comunicado Jacob Lew, Secretario de la Tesorería.

[Te interesa: Cuba cumple su promesa y pone en libertad a los 53 prisioneros políticos]

Se comienza a levantar así el duro embargo que había sido impuesto a Cuba hace más de medio siglo, desde que Fidel Castro tomara el poder en la isla. El embargo general se sigue manteniendo, no obstante. Pero el último remanente de la Guerra Fría empieza así a deshelarse en un nuevo hito histórico que se fraguó durante 18 meses de conversaciones secretas que culminaron el 17 de diciembre, con su anuncio público de Obama y Raúl Castro.

Este nuevo anuncio llega después de la liberación de presos por parte de ambos países. Cuba liberó recientemente a 53 reos considerados presos políticos por EEUU, razón que parece haber propiciado este nuevo anuncio.

No confío en EU.- Fidel Castro



AFP
La Habana, Cuba (26 enero 2015).- El líder cubano Fidel Castro declaró que no confía en Estados Unidos y que él no ha dialogado con Washington, rompiendo así un silencio de más de un mes sobre el histórico acercamiento anunciado por su hermano y sucesor Raúl Castro y el Presidente Barack Obama.

Sin embargo, el padre de la revolución cubana no criticó el acuerdo anunciado por Raúl y Obama el 17 de diciembre de que ambos países normalizarán sus relaciones, un hecho que fue saludado por el mundo entero.

"El Presidente de Cuba ha dado los pasos pertinentes de acuerdo a sus prerrogativas y las facultades que le conceden la Asamblea Nacional y el Partido Comunista de Cuba", escribió Fidel Castro.

"Defenderemos siempre la cooperación y la amistad con todos los pueblos del mundo y entre ellos los de nuestros adversarios políticos. Es lo que estamos reclamando para todos", añadió el ex Mandatario, quien había sido el gran ausente en el histórico proceso de acercamiento entre ambos países tras una enemistad de medio siglo.

El silencio de Fidel Castro incluso había estimulado rumores sobre su salud e incluso su muerte en la primera quincena de este mes, hasta que el ex futbolista argentino Diego Maradona, quien es amigo suyo y estaba de visita en La Habana, anunció hace dos semanas que había recibido una carta del líder cubano.
Hora de publicación: 20:44 hrs.

Raúl Castro exige el fin del bloqueo de EEUU a Cuba para reanudar las relaciones

lainformacion.com

miércoles, 28/01/15 - 21:13
[ ]

Asegura que a decisión de su presidente Barack Obama de normalizar las relaciones diplomáticas con La Habana es un "triunfo" del pueblo cubano".
"Estos cambios son el resultado de casi siglo y medio de lucha, dijo Castro y aseguró que "la revolución cubana seguirá siendo fiel a sus principios".

Raúl Castro exige que cese el bloqueo de EE.UU. a Cuba

El presidente de Cuba, Raúl Castro, exigió este miércoles a Estados Unidos que cese su bloqueo económico a la isla y advirtió que La Habana no va a hacer concesión política alguna en el proceso abierto de normalización de relaciones con Washington.

Estados Unidos "ha admitido el fracaso de su política hacia Cuba" y la decisión de su presidente Barack Obama de normalizar las relaciones diplomáticas con La Habana es un "triunfo" del pueblo cubano", aseguró Castro ante los asistentes a la III Cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) que se celebra en Costa Rica.

"Estos cambios son el resultado de casi siglo y medio de lucha del pueblo cubano", dijo Castro y aseguró que "la revolución cubana seguirá siendo fiel a sus principios".

"El bloqueo debe cesar", dijo contundentemente el presidente Cubano, al mismo tiempo que defendió "el principio de no injerencia en los asuntos internos de un país y el derecho inalienable de cada pueblo a elegir su propio sistema político".

En nombre de ese mismo principio, Castro expresó su solidaridad y apoyo a Venezuela y al Gobierno de Nicolás Maduro y manifestó "una enérgica condena" a "la continua intervención externa" que, según dijo, sufre ese país.

Además de reiterar su "respaldo a la revolución bolivariana" en Venezuela, repudió "los ataques de los fondos especulativos" contra el Gobierno de Cristina Fernández en Argentina, cuya reivindicación de soberanía sobre las Islas Malvinas también respaldó.

El presidente cubano tuvo palabras de apoyo igualmente para el Gobierno de Rafael Correa y su demanda contra la petrolera Chevron por los daños causados por esa multinacional a la "anatomía medioambiental" de Ecuador.

Castro se refirió a Puerto Rico para calificar de "inadmisible" su estatus político y defender su independencia. "Nuestra comunidad está incompleta sin Puerto Rico", dijo.

El gobernante cubano atacó duramente "el armamentismo" de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN, a quienes acusó de querer llevar sus dominios a la frontera con Rusia, país que defendió de las "injustas" sanciones internacionales de que es objeto.

En un discurso de aproximadamente una hora, Castro agradeció al presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, su decisión de invitar a Cuba a la próxima Cumbre de las Américas, hecho que constituyó la antesala de la decisión de Estados Unidos de normalizar sus relaciones con La Habana.

En ese proceso de normalización de relaciones, el gobernante cubano consideró que, además de cesar el bloqueo de que es objeto, Cuba debe ser retirada de la lista elaborada por Washington de países que patrocinan el terrorismo.

Castro denunció que Latinoamérica y el Caribe, constituyen la región del mundo con mayor desigualdad social e instó a sus socios de la Celac a superar esa situación, "con seguridad social para todos" y "respeto a los derechos humanos".

Tomará años normalización con Cuba

Aunque La Habana excarceló a 53 detenidos que Washington consideraba presos políticos, a la vez realizó detenciones por breves períodos de unas 140 personas. Foto: AFP
Aunque La Habana excarceló a 53 detenidos que Washington consideraba presos políticos, a la vez realizó detenciones por breves períodos de unas 140 personas. Foto: AFP
Aunque La Habana excarceló a 53 detenidos que Washington consideraba presos políticos, a la vez realizó detenciones por breves períodos de unas 140 personas. Foto: AFP

AFP
Washington DC, Estados Unidos (03 febrero 2015).-
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Se reúne Jacobson con disidencia cubana
El Gobierno de Estados Unidos reconoció que la normalización con Cuba "tomará años", al enfrentar señalamientos por parte de legisladores demócratas y republicanos de haber abandonado la bandera de los derechos humanos en la Isla.

La "completa normalización de las relaciones es un proceso que tomará años", señaló la subsecretaria de Estado para América Latina, Roberta Jacobson, durante una audiencia en el Congreso.

Estados Unidos y Cuba iniciaron reuniones en La Habana para avanzar en su acuerdo de restablecer relaciones, rotas en 1961, y abrir Embajadas, en lo que la funcionaria, negociadora jefe de su país en los encuentros, calificó como un "primer paso".

Pero la normalización de los lazos bilaterales no será fácil, pues existen desacuerdos sobre puntos como derechos humanos y libertades civiles en la Isla, la base naval estadounidense de Guantánamo y reclamos económicos por las nacionalización de activos estadounidenses durante los primeros años de la Revolución cubana.

Doce días después del inicio de las conversaciones bilaterales, la primera reunión de alto nivel entre ambos países en 35 años, el proceso de acercamiento fue vapuleado en la subcomisión de Relaciones Exteriores del Senado.

"Tengo profundas reservas y en muchas instancias me opongo directamente a muchos de los cambios (...) por la simple razón que creo que no serán efectivos en traer el tipo de apertura política en la isla de Cuba que todos deseamos", afirmó el senador Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, quien presidió la sesión.

Para el senador demócrata Robert Menéndez, los 18 meses de negociaciones secretas entre Washington y La Habana terminaron en un "mal acuerdo para el pueblo cubano".

"Aunque pudo haberse hecho con la mejor de las intenciones, en mi opinión comprometimos principios fundamentales por virtualmente ninguna concesión" de La Habana, afirmó el legislador, también de origen cubano.

No hay voluntad


El Presidente Barack Obama pidió al Congreso levantar el embargo vigente contra la Isla desde 1962, un punto contencioso en los vínculos de los países vecinos.

Hasta ahora un grupo bipartidista presentó una ley para acabar con todas las restricciones a los viajes hacia Cuba, pero su aprobación es improbable.

Figuras prominentes de la disidencia cubana hablaron en persona ante la subcomisión legislativa sobre las continuas violaciones a los derechos humanos en la Isla.

"Cuba sigue siendo un país con un Gobierno unipartidista donde las libertades fundamentales que son derechos absolutos en la sociedad norteamericana constituyen delitos contra lo que llamamos la 'seguridad del Estado'", dijo Berta Soler, presidenta de las opositoras Damas de Blanco.

"Mientras estas condiciones prevalezcan no es posible hablar de una voluntad a (impulsar un) cambio por parte del régimen castrista", agregó.

Pero la activista Miriam Leiva, esposa del fallecido disidente Oscar Manuel Espinosa Chepe, pidió levantar el embargo.

Sin ilusiones


Enfrentada a las críticas de los senadores, Jacobson insistió en que el Gobierno estadounidense "no tenía ilusiones" sobre "las barreras a las libertades aún existentes para el pueblo cubano".

"La naturaleza del régimen cubano no ha cambiado", declaró el subsecretario para Democracia y Derechos Humanos del Departamento de Estado, Tomasz Malinowski.

Aunque La Habana excarceló a 53 detenidos que Washington consideraba presos políticos, a la vez realizó detenciones por breves períodos de unas 140 personas desde que ambos Gobiernos anunciaron en diciembre la intención del acercamiento, dijo Malinowski.

Pero ante los legisladores, los dos funcionarios defendieron la nueva política, señalando que el embargo de medio siglo no benefició a los cubanos y aisló a Estados Unidos en la región.

Además, Jacobson prometió que la iniciativa busca la promoción del cambio democrático en Cuba y que Estados Unidos no renunciará a sus principios, como la interacción con grupos de disidentes en Cuba.

La negociadora jefe de Cuba, Josefina Vidal, había señalado que La Habana sólo aceptará la exigencia de Washington de que sus diplomáticos tengan libertad para viajar libremente por la isla si hay un "cambio en el comportamiento de la misión y sus diplomáticos", acusados de estimular y financiar a la disidencia cubana.

Pero Jacobson insistió que "no puedo imaginar que avancemos a la próxima etapa de nuestras relaciones diplomáticas con un acuerdo de no ver a los activistas democráticos".

Hora de publicación: 17:54 hr

Lanceros de Toluca escribió:Jajaja como se enojan esos cubanoyanquis. Estan bien weyes no se dan cuenta que cuando caigan los castro no solo se hara un desmadre, sino que sera de salvese el que puede y y ahi EUA (y ellos) pueden aprovechar bastante.

Ante la crisis alimentaria, Cuba mira hacia Estados Unidos
Por AP
en Mundo
03/5/15 8:00am

GÜIRA DE MELENA, CUBA — Los campos rojizos se extendían durante varios kilómetros bajo el sol de Cuba. Los brotes de ajo y hojas de remolacha ondeaban suavemente en la brisa primaveral.

Crías de cerdos rosadas buscaban sobras ante los ojos del primer secretario de agricultura del presidente Ronald Reagan y una docena de representantes agrícolas y de minoristas, que suponen la mejor baza de Cuba para poner fin a medio siglo de embargo comercial al que la isla atribuye sus problemas económicos.

Unos 90 representantes de la agricultura estadounidenses concluían el miércoles tres días de reuniones con las autoridades y campesinos cubanos, parte de una campaña que busca poner fin al embargo.



Un trabajador en los campos de caña de azúcar reposa al final de su descanso bajo un mural del difunto héroe revolucionario de Cuba, Ernesto “Che” Guevara en la planta de vapor que es parte del Centro Cañero 30 de Noviembre. RAMÓN ESPINOSA/AP

“Es una cuestión de tiempo”, dijo John Block, exsecretario de Agricultura y quien cría cerdos en Illinois y es abogado en Washington, durante su visita a una granja cooperativa con 247 miembros a las afueras de La Habana. El embargo “se levantará y tendremos relaciones normales. Deberíamos haberlo hecho hace mucho tiempo”.

La decisión del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, de suavizar el embargo desató un frenesí en las empresas estadounidenses, que intentan posicionarse para ganarse un hueco en un mercado por explorar. Parece probable que el mayor crecimiento comercial se produzca en la agricultura, el sector de la economía cubana con lazos más profundos con Estados Unidos y que experimenta reformas orientadas al mercado desde hace más tiempo que cualquier otro sector en la isla caribeña.

Un grupo bipartidista de senadores, que presentó una propuesta el mes pasado para que se retirase el embargo, afirma que el respaldo agrícola y del mundo empresarial es esencial.

Cuba gasta unos 2,000 millones de dólares al año en importar cerca del 80% de su comida, y una ya antigua excepción humanitaria al embargo comercial permite a algunos granjeros estadounidenses cubrir parte de esa demanda. Tras años de ventas en declive, estados en su mayoría republicanos vendieron el año pasado unos 300 millones de dólares de alimentos en la isla, especialmente pollo congelado y derivados de la soja. Las autoridades comerciales y los agricultores estadounidenses sueñan con dominar un mercado de importación de comida que podría alcanzar los 3,000 millones de dólares en los próximos años si mejora la economía cubana.


Diógenes Cheveco, de 73 años, cosecha frijol en en tierras gubernamentales no utilizadas en las que se les permite a los granjeros cultivar alimentos y criar ganado en las afueras de La Habana, Cuba. RAMÓN ESPINOSA/AP

“Hemos estado aquí y queremos quedarnos aquí”, dijo Stephanie Robinson, directora de marketing y desarrollo del Departamento de Agricultura de Virginia.

Los cambios de Obama parecen permitir las exportaciones de material agrícola estadounidense a cientos de miles de campesinos cubanos integrados en negocios gestionados por sus miembros, como la Cooperativa de Crédito y Servicios Primero de Mayo, a las afueras de La Habana.

Las importaciones y asesoría de Estados Unidos podrían ayudar a Cuba a mejorar niveles de producción que llevan años bajando. En el pasado, la isla exportaba azúcar, tabaco y cítricos a Estados Unidos e importaba mucho arroz y otros bienes. Tras más de 50 años de planificación central y embargo, la producción agrícola cubana ha caído de forma drástica y el consiguiente aumento en los precios de la comida es la principal fuente de insatisfacción para muchos cubanos.

Un año después de asumir el poder de manos de su hermano Fidel en 2006, el presidente Raúl Castro anunció una serie de reformas para suavizar el control estatal sobre la agricultura. Se anunciaron préstamos a largo plazo sobre tierras en barbecho para agricultores privados y se les permitió vender los excedentes de producción en el mercado privado.


Trabajadores utilizan maquinaria brasileña para cortar caña de azúcar durante una visita de representantes de agricultura y figuras políticas de estados agricultores de Estados Unidos al Centro Cañero 30 de Noviembre en Artemisa, Cuba. RAMÓN ESPINOSA/AP

La agricultura cubana está hoy en proceso de transformación. Cooperativas como la Primero de Mayo venden casi el 30% de sus cosechas en puestos urbanos a precios de mercado. El resto deben vendérselo al Estado, entre 30% y 50% por debajo del precio de mercado.

Los pagos del gobierno suelen llevar retraso y el Ministerio de Agricultura controla la venta de suministros como semillas y maquinaria, que a menudo escasean o llegan demasiado tarde. La productividad es baja. Una vaca en Primero de Mayo produce en torno a una octava parte de la leche que produce una vaca estadounidense al día.

Los precios de la comida, especialmente para la carne, son abrumadoramente altos para un país donde el salario medio ronda los 20 dólares al mes. Los agricultores cubanos y estadounidenses compararon precios durante la visita del martes a la cooperativa, y encontraron que el pollo y el cerdo son dos o tres veces más caros en Cuba que en Estados Unidos.

El martes por la tarde, Eudelia González, una cocinera de hotel retirada, compró cuatro remolachas y un hueso de cerdo sin carne en el puesto que gestiona la Primero de Mayo en el barrio Kohly de La Habana. Los ingredientes para un estofado cuestan un dólar, la décima parte de su pensión mensual. Sin embargo, señaló, “por lo menos hay cosas”.

“A veces hay escasez de cebolla, ahora hay abundancia”, dijo. “Las papas también están saliendo a la venta”.


Las papas son productos controlados por el gobierno y casi nunca hay existencias. Como si fueran drogas, algunos vendedores ambulantes las ofrecen fuera de los mercados atrayendo a los clientes con un susurro de “¡Papas!”.

La relajación de tensiones ha hecho que los agricultores cubanos sueñen con ofrecer productos caros como el marisco, el tabaco y la miel en Estados Unidos y elevar la productividad con equipamiento, fertilizante y semillas modernas compradas a crédito. Todo eso es ahora imposible con el embargo.

“Si ese acercamiento se logra va ser muy, muy bueno para ambas partes”, dijo José Manuel González García, presidente de la cooperativa Primero de Mayo. “Hay mucho optimismo en que realmente las cosas van a cambiar”.

—Este artículo fue escrito por Michael Weissenstein

Guantanamo Bay's Place in U.S. Strategy in the Caribbean
Geopolitical Weekly
February 3, 2015 | 09:03 GMT
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Stratfor

By Sim Tack

Last week, the Cuban government declared that for the United States and Cuba to normalize relations, the United States would have to return the territory occupied by a U.S. naval base at Guantanamo Bay. Washington clearly responded that returning the base is not on the table right now. This response makes sense, since quite a bit of politicking goes into the status of the base. However, the Guantanamo Bay issue highlights a notable aspect to the U.S.-Cuban negotiations — one that is rooted in the history of the U.S. ascension to superpower status as it challenged European powers in the Western Hemisphere.
U.S. Expansion in the Western Hemisphere

Cuba, the largest island in the Caribbean, has a prominent position at the mouth of the Gulf of Mexico, separating access to the gulf into two choke points: the Yucatan Channel and the Straits of Florida. It is also situated on the sea-lanes between the U.S. East Coast and the Panama Canal, the shortest route for naval traffic between the two coasts of the United States. Cuba thus has been pivotal to the U.S. strategy to safeguard economic activity in the Gulf of Mexico and naval transport routes beyond that. The evolution of U.S. naval capabilities, however, has changed the part that Cuba, and thus the base at Guantanamo, has played.

The United States began extending its ambitions into the Caribbean, challenging the classical European colonial powers and arguably starting its ascent to the rank of a global power, with the Monroe Doctrine in 1823. Named after then-President James Monroe, the doctrine sought to prevent intervention by European powers — most notably Spain and Portugal — in their former colonies as the colonies achieved independence. The doctrine largely was a hollow statement at first because the United States did not have the naval power it would need to enforce it and establish the hegemony that it sought to put in place with the doctrine. However, the United Kingdom, which at the time had considerable naval capabilities, supported the Monroe Doctrine and committed to enforcing it because it also secured British access to the markets in these former colonies as long as they were not recovered by their former rulers.

Although it was a notable shift in U.S. foreign policy toward the Western Hemisphere as a whole, the Monroe Doctrine did not affect Cuba directly. The doctrine did not seek to meddle in the affairs of existing European colonies, and the Spanish ruled Cuba and Puerto Rico until the Spanish-American War in 1898. At that point, after the Monroe Doctrine had set the stage, U.S. military capabilities were catching up with its foreign policy intent. It was during the Spanish-American War that U.S. naval power entered the global stage and eventually resulted in the United States' taking Cuba, Puerto Rico, Guam and the Philippines from Spain.

However, Washington first needed a reason for intervention in Cuba. That opportunity came with the USS Maine explosion. The ship was deployed to Havana to protect U.S. business interests on the island. Moreover, news was spreading of atrocities committed by Spanish forces against the Cuban population. This intervention included the exact moment when U.S. forces arrived in Guantanamo Bay. In June 1898, a battalion of Marines landed at Fisherman's Point in the Bay of Guantanamo to pin down the Spanish forces in the city of Guantanamo, preventing them from reinforcing the Spanish positions on San Juan Hill as Theodore Roosevelt's Rough Riders led the charge there.

Several years after the U.S. victory against the Spanish, in 1903, the newly independent Cuban government signed an agreement with Washington for the perpetual lease of Guantanamo Bay as a naval base. Initially, the peace agreement with Spain had transferred sovereignty over the island to the United States, but Washington decided to leave the island under the control of the local Cuban leaders who had started the rebellion against the Spanish. The U.S. naval station at Guantanamo, the result of the first real show of U.S. expeditionary power, went on to become instrumental in the further deployment of U.S. naval power. In those days, the time that naval vessels spent at sea was limited significantly by the fuel they required: coal. Having access to forward deployed coaling stations such as the one at Guantanamo extended the U.S. Navy's ability to operate in the Caribbean.
Guantanamo's Changing Role

After World War II, during which Guantanamo also played a direct part in supporting merchant shipping convoys from the U.S. East Coast, the role of Guantanamo Bay changed considerably as a consequence of the Cuban Revolution. Throughout the revolution, Guantanamo Bay not only became a key element of U.S. resistance to the rebels led by Fidel Castro, it also became a pawn in the new bipolar world order pitting the United States against the Soviet Union. The relations between the new Cuban government and the Soviet Union made Cuba the Soviets' most forward position toward the continental United States — something made very obvious during the Cuban Missile Crisis in 1962. The naval base at Guantanamo did not necessarily play a leading role in this part of history, although the continued U.S. presence in Guantanamo Bay persisted as a major source of dispute between Washington and Havana.

After the Cold War, the base's military significance began to wane. The fall of the Soviet Union left Cuba a much less significant element in U.S. foreign policy, and the development of new technology had reduced the need for the base to support U.S. naval operations in the Caribbean. As much as geopolitics dictates history, the evolution of manmade technology can significantly alter states' physical limitations and capabilities. The use of new and more efficient fuels in naval vessels improved the range and speed of these vessels to the point where the Gulf of Mexico's security and naval movement beyond the U.S. coastline no longer required a logistical support node in Cuba.

The U.S. Navy continued using Guantanamo as a training ground, but the base's significance even in this regard evaporated. By the mid-1990s, activity at the naval base at Guantanamo was demoted to Minimum Pillar Performance (limiting the activities and presence there to only that which is necessary to maintain the existence of the facilities). The U.S. military has maintained this caretaker presence at Guantanamo, but it has done so mostly in the service of the State Department, which intends to retain Guantanamo as a bargaining chip or leverage in relations with Havana, rather than out of military need.

The United States also realized that other similar naval operating bases in Latin America lost their utility in a new geopolitical and technological reality. During World War II, the United States had established such a base in Rio de Janeiro, but after the war this base closed, having served its military purpose. Similarly, the United States managed a series of naval bases throughout former British territories in the Western Hemisphere that it obtained in return for 50 Town-class destroyers through the lend-lease agreement with London. Most of these bases also were shut down shortly after World War II or during the Cold War. The United States intends to use its forward deploying military capabilities without establishing full-blown bases, as seen in Eastern Europe, Asia and the Middle East, but even then Guantanamo falls outside of Washington's "places-not-bases" intent.

A new use for the base was discovered after 9/11, when it became host to a detention facility holding suspected terrorists. The ambiguous legal status of the base at Guantanamo Bay provided grounds for this sort of use because it is technically a base leased by the U.S. government located on foreign soil. Terrorism suspects are not subject to the same guarantees they would receive if held on sovereign U.S. soil, generating a useful dynamic in the complex issue of dealing with enemy combatants in the U.S.-jihadist war. Guantanamo served a similar purpose when it was used to hold HIV-positive refugees in the early 1990s.

The potential for Guantanamo Bay to be returned to Cuba will depend greatly on the negotiations between Washington and Havana, as well as the domestic U.S. politicking that is influenced significantly by the anti-Castro Cuban immigrant population of Florida, a swing state that is key in presidential elections. It is key, however, to see Guantanamo in its current context and not in its past role in the development and protection of U.S. power in the Caribbean and beyond. The part Guantanamo plays in U.S.-Cuba negotiations is defined by Washington's desire to play this card at will. The only constraint on Washington is the requirement to disband the detention camp at Guantanamo to accommodate Cuba's demands, though this does not mean that the United States will give up the naval base easily. Once played, the Guantanamo card will be gone and Washington's long-term leverage over Havana will be forever altered.

Reprinting or republication of this report on websites is authorized by prominently displaying the following sentence, including the hyperlink to Stratfor, at the beginning or end of the report.
"Guantanamo Bay's Place in U.S. Strategy in the Caribbean is republished with permission of Stratfor."

Sim Tack analyzes militant movements and conflicts in sub-Saharan Africa and identifies critical geopolitical dynamics throughout the continent. His projects include conflict in Somalia, piracy, French military involvement in Africa, infrastructure development and general political stability throughout Africa. He also focuses on military developments in Ukraine in addition to Russian and NATO security strategy.

Hollande, primer mandatario occidental en pisar suelo cubano tras el deshielo

Elena Santorromán

miércoles, 04/03/15 - 12:13
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El viaje a Cuba está previsto para el 11 de mayo.
Será el primer desplazamiento de un jefe de Estado francés a este país, como apunta un comunicado difundido por el Elíseo.

Hollande: "Grecia quiere permanecer en la zona euro y allí seguirá"

François Hollande viajará este próximo mes de mayo a Cuba, concretamente estará de viaje oficial entre los días 8 y 11, momento en que visitará las Antillas francesas y la isla de Cuba. Hollande se convierte así en el primer mandatario occidental que visitará la isla tras el deshielo y la apertura de relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

En un comunicado difundido por el Elíseo, y que habla sobre la visita del presidente, la institución también se hace eco de que será el primer desplazamiento de un jefe de Estado francés a este país. El viaje a Cuba está previsto para el 11 de mayo.

Esta noticia coincide casi con la reciente visita oficial del expresidente de Gobierno, el también socialista José Luis Rodríguez Zapatero, que se reunió con el que fuera titular de exteriores Miguel Ángel Moratinos y con el mismísimo Raúl Castro en la Habana.

El viaje sentó mal en el Gobierno, tal y como se desprendieron de las declaraciones del actual ministro de Exteriores, José Manuel García Margallo, que tildó el encuentro de "inoportuno" y "desleal". Al paso de las críticas salió Trinidad Jiménez que expresó que no entendía el motivo de la queja de Margallo.

Targeting American Diplomats, Cuba Is Up to its Dirty Old Tricks
BY JOSÉ R. CÁRDENASAUGUST 16, 2017 - 2:19 PMfacebooktwittergoogle-plusredditLinkedIn email
Targeting American Diplomats, Cuba Is Up to its Dirty Old Tricks
When President Barack Obama announced his intention to normalize relations with Cuba in 2014, critics scoffed that no accommodation was possible with the Castro regime and that it would be only a matter of time before Havana embarrassed the White House for even trying, as it had done before to previous administrations who sought détente.

We now know that last fall — in the middle of Obama’s final push to lock into place as much of his policy as he could — at least six U.S. diplomats based in Havana had to be medically evacuated to Miami for treatment after complaining of severe headaches, dizziness, and hearing loss. Some of the diplomats’ symptoms were so severe that they were forced to curtail their tours.

U.S. officials believe their illnesses were the result of prolonged exposure to some sort of covert sonic device “that operated outside the range of audible sound and had been deployed either inside or outside their residences.” In retaliation for this gross abuse of diplomatic norms, the Trump administration expelled two Cuban diplomats in Washington.

Speaking last Friday, Secretary of State Rex Tillerson said, “We hold the Cuban authorities responsible for finding out who is carrying out these health attacks on not just our diplomats but, as you’ve seen now, there are other cases with other diplomats involved,” referring to the fact that the Canadian government revealed their personnel had suffered similar symptoms.

The Castro regime’s response was as arrogant as it was mendacious, professing “Cuba has never permitted, nor will permit, that Cuban territory be used for any action against accredited diplomatic officials or their families, with no exception.”

The fact is that the Cuban government has been abusing U.S. personnel posted to Havana for decades. In 2003, the State Department provided a declassified cable to Congress detailing the ongoing physical and psychological harassment of U.S. personnel “to frustrate routine business, occupy resources, demoralize personnel, and generally hinder efforts to advance U.S. policy goals.” According to the cable, “The harassment begins from the moment USINT personnel and their belongings enter Cuba. Cuban agents routinely enter U.S. employee residences to search belongings and papers, enter computers and gather other information thought to be useful from an intelligence point of view. Vehicles are also targeted. In many instances, no effort is made to hide the intrusions.” Not only are vehicles vandalized — tires slashed, parts removed, windshields smashed — but in some instances human excrement is left behind in the diplomats’ homes.

The cable continues, “Electronic surveillance is pervasive, including monitoring of home phone and computer lines. U.S. personnel have had living-room conversations repeated or played back to them by strangers and unknown callers.” In one case, after one family privately discussed their daughter’s susceptibility to mosquito bites, “they returned home to find all of their windows open and the house full of mosquitoes.”

In 2007, the Department’s Inspector General issued a 64-page report asserting that the U.S. diplomatic mission in Havana suffered from poor morale as a result of the Cuban government’s deliberate efforts to create hardship and discontent in the lives of the diplomats. “Retaliations have ranged from the petty to the poisoning of family pets. The regime has recently gone to great lengths to harass some employees by holding up household goods and consumable shipments. The apparent goal has been to instigate dissension within USINT ranks.”

In 1996, human rights officer Robin Meyers reported her car was nearly rammed off the road by Cuban agents as she tried to attend a dissident gathering. Chillingly, this was the exact same regime technique that caused the deaths of prominent Cuban dissidents Osvaldo Payá and Harold Cepero in 2012.

Other forms of abuse over the years include attempted sexual entrapment, especially among married personnel, telephones ringing and front-door bells buzzing all hours of the night, freezers unplugged, and air conditioners turned full blast with windows opened in Havana’s tropical heat. One diplomat reported his mouthwash had been replaced with urine.

In addition, in another flagrant violation of the Vienna Convention on Diplomatic Relations, the Castro regime has broken into diplomatic pouches — deliveries to the mission from the United States — to investigate their contents.

There will be those who will attempt to explain away this sordid record as “spy-vs-spy” games, as if both sides were equally at fault, as if FBI agents try to run Cuban diplomats off the road or defecate in their homes. Indeed, in the wake of these latest revelations, President Obama’s former National Security Council senior advisor Ben Rhodes professed surprise: “It just doesn’t strike me as something the Cuban government would do.”

But the historical record is clear that this is something the Cuban government is perfectly willing to do. Even if it may have been a surveillance operation “gone awry,” as some have speculated, the same malevolent motivation on the part of the Cuban government still applies: that the United States is the enemy and its personnel in Havana will be treated as such — and international conventions be damned.

And therein lies the fundamental flaw of Obama’s policy, that somehow a relationship with the Castro regime can be normalized. But attempting to normalize the abnormal is a fool’s errand and will only backfire on U.S. interests and the interests of the Cuban people. President Trump has already expressed his disdain for Obama’s Cuba policy as too one-sided and begun a policy of roll-back. It cannot come soon enough.

Photo credit: YAMIL LAGE/AFP/Getty Images
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