Fuerzas de Elite del Imperio Azteca

Los cuāuhpipiltin (en singular cuāuhpilli, "noble águila" en Náhuatl clásico), también llamados guerreros águilas, fueron una clase especial en la infantería militar de la armada azteca, los cuales junto a los Guerrero jaguar o "ocēlōpipiltin" componían primordialmente las elites guerreras del antiguo Imperio azteca. Los "cuāuhpipiltin" fueron los únicos dentro de la sociedad guerrera azteca que no estaban restringidos por derechos de nobleza, los cuales aún los más comunes como los macehuales (la clase más baja dentro de la sociedad azteca), podían ser admitidos.

Los guerreros águila, al igual que las demás organizaciones beligerantes, para reconocerse pertenecientes a tal grupo, se vestían usando atuendos sumamente ostentosos, con plumajes y pieles muy costosas, todo el atuendo representando al animal al que estaba adjudicada la Orden, en el caso de los caballeros águila, éstos portaban plumas y ropajes dorados de tocados exóticos para representar el plumaje de un águila, siempre acompañados de sus tradicionales escudo y la maza con incrustaciones mortíferas de obsidiana.

Los guerreros águila tenían por dios, caudillo y patrón al Sol. La fiesta en honor suyo se llamaba 'Nawi Ollin'. Se celebraba dos veces en el año: el 17 de marzo y el 2 de diciembre; las dos veces que en el año cabía el número de 'cuarto curso o movimiento' ('Nawi Ollin'). Esta Orden de caballeros tenía su templo y casa particular curiosamente labrada, de muchas salas y aposentos, donde se recogían y servían fieles a la imagen del Sol en Tenochtitlán. Y, dado que todos eran casados y tenían sus casas particulares y haciendas, tenían, empero, en aquellos aposentos y casas del templo, a sus prelados y mayores, a quienes obedecían y por cuyas ordenaciones se regían, y donde había gran número de mozos y servidumbre que profesaban de seguir aquella Orden de caballería que entre ellos se nombraban 'Los Comendadores del Sol', cuya divisa llevaban cuando iban a la guerra.

Su templo se llamaba 'Kuakuauhtin Inchan', ubicado en el Cuauhcalli, que quiere decir 'la casa de las águilas'; por metáfora, la casa de los hombres valientes. En lo alto de este templo, había una pieza mediana junto a un patio. En la pieza, sobre un altar, estaba colgada en la pared una imagen del Sol, pintada de pincel en una manta, con una figura de mariposa ('Nawi Ollin'), con sus alas, y alrededor de ella, un cerco de oro, con muchos rayos y resplandores que de ella salían. Para subir a esta pieza había cerca de cuarenta gradas. Se oraba frente a esta imagen cuatro veces entre día y noche y se le hacían toda clase de ritos y ofrendas relacionados con la sangre, la guerra, las armas, la virilidad y atributos de los dioses guerreros como Huitzchilopochtli.

Esta fiesta se solemnizaba de la manera siguiente: había que ayunar hasta que haciendo el Sol su curso, llegaba al cenit del mediodía, punto en el cual tomaban los sacerdotes caracoles y bocinas y hacían la señal para que la gente acudiera al templo. Acabando de ofrecer sus ofrendas este día, alzaban los ojos al Sol y aclamaban para pedir buenaventura a los grandes Señores de los Cielos.

Hubo siete órdenes de guerreros organizados en sus respectivas casas de caballería: Águila, Serpiente, Ocelotl, Lobo, Venado, Coyote y Chapulín, aunque los más numerosos, capacitados y populares resultaron los guerreros del ocelote y el águila, por ser los que mayores batallas decidieron y más grandes encuentros favorables libraron con los enemigos del Imperio.

El registro en los códices mexicas que aluden continuamente a los guerreros de las altas élites; algunos códices indican que entraban en un profundo estado de meditación y podían durar en un sitio de cuclillas y sin moverse, sin comer ni beber durante al menos dos semanas, simplemente esperando el momento oportuno para atacar y matar de un golpe a su enemigo, gracias a las magníficas e infalibles artes marciales que les eran enseñadas en el templo.

Un guerrero águila debía de seguir los siguientes pasos para ser iniciado en las armas sagradas, una vez que los sacerdotes del templo le otorgaban la gracia de pertenecer a la Orden, tras haber visto sus atributos en alguna pelea o servicio a la misma Orden:
1. 'Mazewaliztli' (elección, merecimiento y preparación).
2. 'Tozoztli' (la agonía, vigilia).
3. 'Xochimiki' (muerte florida).
4. 'Tlakatia' (nacimiento) o Izkaltia (resurrección).

Más tarde, los sacerdotes del templo pronunciaban un salmo que dotaba del rango de caballero águila a los nuevos soldados, del cual el siguiente fragmento es una pequeña parte: “Intlayak ik mo-katzawani in tletlakolli, aya makizkia.” (Si nadie se hubiera mancillado con el pecado, nadie moriría).

El fin de los guerreros águila, al igual que el resto de las fuerzas armadas mexicas, sobrevino con la guerra de la Conquista, donde este tipo de organizaciones belicistas fueron usadas como principal acometedor de la defensa del estado mexica, por lo que las legiones de caballeros de altos rangos se diezmó hasta tal punto que las grandes Órdenes desaparecieron con el avance español, lo que atenuó en gran medida la defensa mexica, sin sus más importantes luchadores de siempre. Así pues, en los registros españoles, se tiene datado que entre los pavorosos guerreros águila y ocelote, se repartieron el 80% de las bajas del invasor español, lo que asegura tal teoría acerca de la caída de la defensa mexica sin sus ordenes de caballería principales.

Los Guerreros Águila nacen originalmente en la Cultura Tolteca, en Teotihuacán y Tullán. Estos Guerreros nacen de los mejores guerreros y soldados del reino; los cuales se sometían a entrenamientos especiales de guerra; artes marciales toltecas, meditación, ayuno, practica con todas las armas y arte.

El pueblo Tolteca, era un pueblo de individuos artistas, religiosos, espirituales (los Aztecas siempre separaban el concepto de espiritual y psíquico con religión) y científicos (no tan científicos al estilo europeo de mas tarde, sino, experimentaban con químicos, medicinas y aleaciones, se cree de ahí nació en "secreto" del hierro que usaron tanto Tlaxcaltecas como Mayas). Estas ordenes nacieron para proteger estos secretos, científicos y espirituales de los pueblos vecinos. El nombre mas apropiado para los Guerreros Águila era el de "Campeón Águila" ya que era una especia de Campeón como los de jerarquía Europea. Se decía que estos guerreros eran capaces de meditar varios días sin comer, pero al momento de pelear eran capaces de matar al que fuese de un golpe (los Campeones Águila fueron a los que mas Europeos mataron, incluso hay testimonios de que llegaron rasgar sus armaduras con sus 'macahitl' de obsidiana).

Mas tarde, durante la creación de Tenochtitlán , las ordenes Águilas se recuperaron resurgiendo aparentemente de la nada (después de la desaparición de los Toltecas hubo un silencio de ellos por un tiempo) pero los nuevos Guerreros Águila ascendidos por cuotas de sacrificios eran mas bien soldados de Elite y ya. Sólo los legítimos de la orden compartían estos secretos. Se tienen testimonios de que hubo Campeones Águila que ante la llegada de los Españoles escondieron miles de documentos de los ojos Europeos y que hasta la fecha siguen perdidos; se creen también responsables de que ciertos escritos que le dio Moctezuma a Cortés, fueron robados por ellos para ser escondidos. Se cree que tenían conocimientos de cosas espirituales muy elevadas y "arcanas" y que temieron que fuesen usadas por los Españoles. Se cree que aun existen esas ordenes, pero igual no se han descubierto.

Su papel en las guerras florales fue de estatus simple, los escudos de armas de las guerras florales son un "coyote emplumado" con una haz de fuego y agua, que significan la guerra y la fertilidad. El escudo de armas común era el del búho. Mas tarde nacieron otras hermandades como la del Jaguar (esta nació poco después que la del Águila), el coyote, la serpiente, etc.

Se denominaban con el nombre de "Guerreros Jaguar" (en náhuatl: ocēlōpilli) a ciertos miembros del ejército azteca, quienes eran guerreros profesionales que pertenecían a la clase baja, los mācēhualtin. Estos soldados eran algo así como las "fuerzas especiales" del estado mexica, distinguiéndose de los Guerreros Águila (cuāuhpilli), que sólo podían proceder de la nobleza. Estos dos tótems se solían usar debido a la creencia que las águilas y jaguares representaban respectivamente la luz y la oscuridad en la mitología azteca.

El guerrero jaguar solían enviarse al frente de la batalla durante las campañas militares, mientras que el guerrero águila era explorador, espía y mensajero. Para alcanzar este estatus, debía capturar doce enemigos vivos en dos campañas consecutivas, es decir, seis en una y los otros seis en la siguiente.

La diferencia entre un Guerrero Águila y un Guerrero Jaguar radicaba en que aquellos que procedían de la clase baja, los denominados macehualtin, formaban parte de los guerreros jaguar, mientras que a los guerreros águila pertenecían aquellos venidos de la nobleza.

El jaguar estaba consagrado a la Madre Tierra Llamatehcutli, pues ambos tienen por territorio el silencio y la oscuridad. Por estas razones, tras un sacrificio de un guerrero jaguar se esperaba que los dioses multiplicaran los alimentos, el agua, la energía del sol y la hospitalidad y fertilidad de la Madre Tierra. De esta manera, el sacrificio de un guerrero, la entrega de su sangre y espíritu al Chacmol, el mensajero celestial de los dioses, era voluntario y muy significativo para el pueblo, más que el de aquellos jugadores de pelota o los esclavos de batallas.
Mediante el calendario sagrado, adivinatorio y astrológico Tonalpowalli (cuya duración es de 260 días, aproximadamente lo que se desarrolla un feto dentro del vientre de la madre) se podía conocer quienes eran los que estaban destinados a ser guerreros.

Por lo general los guerreros jaguar eran quienes militaban al frente de las campañas bélicas, en las que debían de capturar a doce enemigos vivos en dos batallas, es decir seis en cada una, para lograr llegar al rango de los guerreros águila, quienes ejercían el espionaje, la mensajería entre tribus, y las exploraciones a tierras extranjeras.

En Tenochtitlán, como parte de su educación, todo joven varón mexica (macehualli) tenía que aprender los métodos de guerra y el uso de armamentos en la escuela (telpochcalli), pero solamente los que mostraban agudez mental y destreza podían avanzar al siguiente nivel o escuela para nobles la calmecac, y así aprender administración imperial y como gobernar, hasta llegar al rango de Guerrero Águila. Hasta la edad de catorce años, la educación de los hijos estaba a cargo de los padres, pero supervisada por las autoridades de sus respectivo Calpulli (el equivalente a un ayuntamiento). Así periódicamente estos jóvenes macehualtin (Lit. Trabajadores: digase de los comerciantes, peatones, constructores) tenían que atender a las escuelas templo (calmécac) locales, para así ser sujetos a pruebas de aprendizaje para ver su progreso, en el arte de la guerra y otros conocimientos.

El rito de paso del joven azteca para la edad aceptada como adulto, consistía en que el joven guerrero tenía que capturar su primer prisionero de guerra, generalmente era muy parecido al monto de los guerreros jaguar (ocēlōpilli), quienes tenían que capturar en una batalla a por lo menos entre 4 a 5 prisioneros, solo así podían obtener el título de cuāuhpilli (Guerrero águila).

La vestimenta del guerrero águila variaba según su rango y el contexto de uso ya fuera ceremonial o militar, pero estos generalmente representaban el coraje y la fuerza física que se presumía desplegaba en el campo de batalla.
Los escudos también representaban el rango en la milicia, eran coloridos y cubiertos de plumas. En la pierna el guerrero llevaba una banda de piel, y para cubrir su cabeza, una cabeza de águila a modo de casco o sombrero ricamente decorado con plumas, las plumas variaban según el pájaro y la clase.

Los guerreros usaban diferentes armas, algunas de ellas eran el atlatl (lanzadardos), arco y flecha, macahuitl y algunos tipos de dagas de obsidiana. El arma principal de los mexicas era el macahuitl, una especie de maza de madera con navajas de obsidiana incrustadas, muy afiladas, que se desgastaban o quebraban fácilmente. También usaban una coraza ligera de cuero que cubría solo el pecho de acuerdo al clima de la época.
La táctica característica del guerrero águila consistia en una incursión rápida y estratégica a los asentamientos o campamentos enemigos, en grupos separados, de los cuales se desprendía un contingente de fuerzas especiales. Según se peleara se podía obtener diferentes recompensas como algún título de nobleza, estos guerreros vivían cerca del Templo Mayor, donde tenían su cuartel y habitaciones especiales, era en este lugar y en el recinto principal del Templo Mayor donde recibían su entrenamiento. Los prisioneros que capturaran eran sacrificados a los dioses.