La Guerra Aérea en El Salvador

LA GUERRA CIVIL en El Salvador, que duró desde 1980 hasta 1992, fue una de las insurrecciones más grandes y sangrientas que el Hemisferio Occidental ha visto. Durante la guerra de 12 años de duración, murieron una cantidad estimada de 100.000 personas y pérdidas bastante horrendas para un país de sólo cinco millones de habitantes.

La guerra en El Salvador recibió un compromiso significativo de los EE.UU. en forma de ayuda militar y económica, consejeros y adiestramiento. Durante el curso de la guerra, los EE.UU. proporcionaron US$ 4.5 mil millones de ayuda económica al país y sobre los mil millones de dólares en ayuda militar.1 Casi la cuarta parte de la ayuda militar de los EE.UU. fue entregada a la Fuerza Aérea salvadoreña.2 Algunos aspectos de la guerra en El Salvador y el compromiso de los EE.UU. han sido relatados en numerosos libros y publicaciones.3 No obstante, aunque el poder aéreo jugó un papel preponderante en el conflicto, su historia no ha sido tratada en detalle. Sin embargo, no hay libros o publicaciones importantes que en forma específica detallen sobre la historia de la Fuerza Aérea salvadoreña durante la guerra. Considerando que la guerra salvadoreña nos ofrece uno de los ejemplos más recientes del uso del poder aéreo en una campaña de contra-insurrección, esto es un vacío significativo en la literatura acerca del uso del poder aéreo en la guerra moderna.4

En este artículo intento llenar algunos vacíos en la historia de la guerra aérea en El Salvador. Comienza bosquejando la historia de la guerra aérea y luego reexamina algunos de los temas en mayor detalle, temas tales como la efectividad del adiestramiento y equipamiento provisto a El Salvador por los Estados Unidos. La doctrina y tácticas de la guerra aérea también merecen discusión. ¿Fue el poder aéreo usado de manera apropiada? Finalmente, el artículo bosqueja algunas de las lecciones acerca del uso del poder aéreo en la contra-insurrección que puedan ser aprendidas de la guerra.

Trasfondo del Conflicto
En 1980, el país de El Salvador estaba maduro para una insurrección mayor. Era una nación pequeña, pobre y densamente poblada, una pequeña oligarquía dominaba y era gobernada por una serie de gobierno militares que tenían poco interés por los derechos civiles. La proporción de mortalidad infantil era alta, y la falta de oportunidades económicas había empujado a cientos de miles de salvadoreños a cruzar la frontera hacia Honduras en búsqueda de tierras y empleos. Varios grupos revolucionarios de orientación marxista estaban ya organizados en el país. Los sucesos de 1979 establecerían las condiciones para una abierta rebeldía.5

Las conclusiones y opiniones expresadas por el autor en este documento son resultado del cultivo de la libertad de expresión, en el ámbito académico de la Universidad del Aire (Air University). Estas no representan la posición oficial del Gobierno de los EE.UU, Departamento de Defensa, Fuerza Aérea de los EE.UU. o la Universidad del Aire.

La exitosa revolución de los Sandinistas contra el régimen de Somoza en Nicaragua en 1979 proveyó apoyo a los movimientos revolucionarios en Centro América. Si tal régimen poderoso y opresivo pudo ser derrotado por un movimiento popular pobremente equipado, entonces la oligarquía en El Salvador también podría ser derrotada. Más aún, la estratagema de octubre de 1979, que resultó en un nuevo gobierno militar en El Salvador, dejó a ese país en el caos. Las Fuerzas Armadas salvadoreñas fueron divididas con algunas facciones de oficiales a favor de reformas y otros violentamente opuestos. Como resultado del caos en el gobierno y el estado poco popular del régimen, la guerrilla estalló en 1980 y las facciones rebeldes mayores se asociaron en una gran alianza, el Frente de Liberación Nacional Marxista Farabundo Martí (FMLN), quien dirigió la insurrección. Las otras facciones pequeñas, sin embargo, mantuvieron su identidad.

Los partidos y facciones de derecha en El Salvador, que incluían parte de las Fuerzas Armadas, reaccionaron a la insurrección con un programa de asesinatos despiadados conducidos por “escuadrones de la muerte”. Cualquier sospechoso de simpatías izquierdistas estaba propenso a ser secuestrado y ejecutado. Docenas de asesinatos por fuerzas pro-gubernamentales y militares se llevaron a cabo por la noche. Efectivamente, un número estimado de 10,000 personas fueron asesinadas de esta manera en el primer año de guerra.6 Sin embargo, en lugar de suprimir la insurrección, la extrema violencia de parte del régimen empujó a muchos salvadoreños hacia una abierta sublevación. La violencia escaló y la administración de Carter en su desagrado con el masivo nivel de violaciones a los derechos humanos, interrumpió la ayuda económica y militar. En enero de 1991, los rebeldes, que hasta esta fecha ascendía a 10,000 guerrilleros, montó una ofensiva con el propósito de ocupar El Salvador y derrocar al gobierno. Alarmados por la alta probabilidad de una victoria de los insurgentes, la Administración Carter en sus últimos días autorizó nuevamente la ayuda militar y permitió el envío de ayuda.7 A pesar de lo desagradable que era el régimen, desde la perspectiva de los EE.UU., era preferible a tener otro gobierno revolucionario marxista en América Central. La revolución en Nicaragua había alertado a los EE.UU. y otras naciones centroamericanas que tendrían un “efecto dominó”. Si El Salvador caía, las revoluciones podrían también tener éxito en Guatemala y en Honduras y la Administración Carter no quería que América Central cayera en esa situación durante su turno.

La ofensiva rebelde en El Salvador trajo ganancias significativas pero falló en alcanzar la victoria a comienzos de 1981. La Administración de Carter fue seguida por una conservadora gestión de Reagan, que estaba preparada para ocupar un papel más activo en contra de la expansión del comunismo en el hemisferio. En 1981, la Administración Reagan se hizo el compromiso de ayudar a El Salvador a derrotar la más seria insurrección en la región.

EL Estado de las
Fuerzas Armadas
Salvadoreñas en 1981
El Salvador tenía una pequeña fuerza armada con un personal militar de 10,000 personas y 7,000 policías paramilitares en 1980 cuando comenzó la guerra. El Ejército, la mayor parte de las Fuerzas Armadas, tenía aproximadamente 9,000 soldados organizados en cuatro pequeñas brigadas de infantería, un batallón de artillería, y un batallón con armamento ligero.8 El nivel de adiestramiento era bajo. El entrenamiento que el Ejército tenía era todo para guerra convencional, preparación para repetir la corta guerra librada con Honduras en 1969, donde el Ejército actuó honrosamente. No tenía un entrenamiento o preparación para llevar a cabo una campaña de contra-insurgencia.

Las Fuerzas Armadas en total tenían serios problemas de liderazgo. El Cuerpo de Oficiales fue disuelto luego del golpe de octubre de 1979. Como la mayoría de los ejércitos en América Central, el adelanto y selección para ocupar posiciones de comando se basaron más sobre conexiones políticas y patrocinadores que en el mérito. De hecho, no habían promociones por mérito en el Ejército salvadoreño. Toda promoción era por antigüedad. Mientras que los Oficiales habían egresado la Escuela de Cadetes y muchos habían ido a cursos de entrenamiento con el Ejército estadounidense, no eran miembros de un cuerpo de Oficiales especialmente capaz. Por otro lado, no había nada que se pareciera a un cuerpo de suboficiales (Noncommissioned Officer — NCO) en las fuerzas salvadoreñas. La mayoría de los alistados habían sido simplemente jóvenes conscriptos (o enganchados en “leva”) muchos de los cuales se hallaban en la mitad de la adolescencia. Si el entrenamiento de los oficiales era mediocre, el adiestramiento del personal de la tropa era mínimo. En resumen, era un Ejército que no estaba listo para una guerra en serio.



El doctor James S. Corum (MA, Brown University; MLitt, Oxford University; PhD., Queen’s University [Canada]) es profesor de estudios militares comparados en la US Air Force School of Advanced Airpower Studies, Maxwell AFB, Alabama. Posee el grado de Mayor de Ejército en la reserva, también ha sido profesor en Queen’s University, Canada. El Dr. Corum es autor de The Roots of Blitzkrieg: Hans von Seeckt and the German Military Reform (1992), The Luftwaffe: Creating the Operational Air War, 1918–1940 (1997), y numerosos artículos acerca de historia militar y conflictos de baja intensidad.

En comparación con otras armas de las Fuerzas Armadas, la Fuerza Aérea salvadoreña (FAS), era la institución militar más profesional. Era una fuerza pequeña de menos de 1,000 hombres que consistía en un pequeño batallón de conscriptos, una fuerza de seguridad, una pequeña unidad anti-aérea, y cuatro pequeños escuadrones aéreos con un total de 67 aviones. La principal fuerza de combate de la FAS consistía en 11 aviones de ataque de terreno Ouragan comprados a los israelitas, quienes los habían adquirido de los franceses en los años cincuenta y 4 aviones de entrenamiento Fouga Magister, modificados para el combate (otro avión de los años 50). Los escuadrones de combate tenían también 4 aviones de combate Super Mystère y 6 aviones contra-insurgencia Rallye. El resto de la Fuerza Aérea consistía en un escuadrón de transporte con seis C-47 y cuatro transportes Arava. El escuadrón de entrenamiento consistía en un puñado de T-34, T-6, T-41, y cuatro Magisters. La fuerza de helicópteros ascendía a un Alouette III, un FH-1100, un Lama, y diez UH-1Hs.9

La FAS tenía dos bases aéreas grandes. La base aérea principal era Ilopango en las afueras de la capital, y había una base más pequeña en San Miguel en la parte Sur del país. Estas permanecieron como las dos bases de la FAS durante el conflicto. El entrenamiento en la FAS era como en el Ejército, es decir, orientada hacia la guerra convencional. A diferencia del Ejército, la FAS no había tenido éxito en la guerra con Honduras una década antes y había perdido superioridad aérea10. Desde entonces la única acción que la Fuerza Aérea había visto fue en el golpe de 1972.11 La Fuerza Aérea tenía solo un grupo de pilotos, y el nivel de preparación de estos era bueno. Para un país pequeño y pobre como El Salvador, una Fuerza Aérea es un lujo muy caro. Habían pocos fondos para mantener los aviones obsoletos de la fuerza o para proveer más que un entrenamiento de combate rudimentario para los pilotos. Cosas como el entrenamiento conjunto o practicas para el apoyo aéreo cercano (Close Air Support — CAS) simplemente no eran parte del repertorio de la Fuerza Aérea.

Ponga el link de su fuente compañero,es obligatorio,por ser nuebo usted esta vez pasa,para la siguiente podria ser amonestado,dele un repazon a las reglas,saludos.

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