capellán condecorado en viet nam

tomado de www.religionenlibertad.com





Hombres de paz en la guerra

Comandante capellán Charles Watters, el héroe de la otra «colina de la hamburguesa»

Desde la Guerra Civil americana, ningún otro sacerdote había recibido la Medalla de Honor hasta que llegó aquel infierno de 1967.


Actualizado 11 febrero 2012


La película de 1987 de John Irvin inmortalizó La colina de la hamburguesa, como se denominó en la guerra de Vietnam a la batalla librada en la cota 937 entre el 10 y el 20 de mayo de 1969.

Pero año y medio antes, en noviembre de 1967, había tenido lugar otro sangriento enfrentamiento en la Colina 875, cerca de Dak To, durante la cual perdió la vida el único capellán militar desde la Guerra Civil norteamericana (un siglo antes) a quien se concedió la Medalla de Honor por su comportamiento en el frente.

Charles Watters había nacido en Nueva Jersey en 1927, y se ordenó sacerdote en 1953. En 1962 se incorporó como capellán en la Guardia Nacional, y en 1964 al Ejército. En 1966 fue destinado seis meses a Vietnam, y aunque podía haber vuelto a casa al finalizar su servicio, se reenganchó seis meses más dentro de la 173ª División Aerotransportada. Participó en el único combate con lanzamiento de paracaidistas que hubo en todo el conflicto, saltando desde el avión como uno más y ganando una medalla al valor.

La batalla de la Colina 875
Meses después, a las 9.43 de la mañana del 19 de noviembre, 330 hombres iniciaron con apoyo aéreo el ataque final a una posición que el ejército norvietnamita defendía con más de dos mil, y que durante meses había trufado de trampas y túneles. Entre aquellos jabatos, el comandante Watters, que no se quedó en la loma a la espera de los caídos, sino que avanzó con los hombres de su compañía hasta la misma línea de contacto con el enemigo.

Charles Watters, en una misa de campaña en Vietnam. Aquel día, hasta en dos ocasiones rescató echándoselos al hombro a sendos soldados que de otra forma habrían caído prisioneros del Vietcong.

Durante las horas que duró la batalla, el padre Charles cumplió la misión que le había hecho prolongar su servicio en el país: atender espiritualmente a quienes encontraba ya moribundos entre disparos, minas y morterazos. Su prestigio era tan grande que a la misa de campaña que ofició en la madrugada previa al asalto asistieron militares tanto católicos como protestantes.

Confusión de líneas y fuego amigo
Pero al avanzar el día las cosas se fueron complicando. Los americanos lograron establecer un perímetro para trasiego de munición y heridos, pero les costó la pérdida de seis helicópteros. Cuando los charlies comprendieron la importancia de esa base, lanzaron sucesivas oleadas para destruirla y los paracaidistas tuvieron que replegarse. Eso dejó tras las líneas propias a varios hombres aislados que no podían moverse. Desafiando a peligro, Watters cruzó esa línea tres veces para dar la última absolución, o en su caso traer a refugio, a varios miembros de la unidad.

Cerca de las siete de la tarde, las líneas se habían confundido en una tierra de nadie donde pululaban indistintamente a la bayoneta vietcongs, estadounidenses... y el padre Charles. Fue en ese momento cuando se decidió un bombardeo que clarificase la situación. Un caza de los Marines lanzó dos bombas de doscientos kilos que causaron una de las peores masacres de fuego amigo de la guerra: 45 heridos y 42 muertos, entre los que se rescató el cadáver del heroico sacerdote.

Homenajes
En años posteriores fueron bautizados con su nombre un colegio público de su ciudad, una escuela militar de capellanes, un puente y una sección de los Caballeros de Colón. La Medalla de Honor concedida el 9 de noviembre de 1969 destacó "su persistencia en la entrega a sus camaradas". Virtud tan militar como sacerdotal.

Le dieron el nombre de Colina de la Hamburgueza o Hamburguer Hill , no porque la colina tuviera esa forma sino porque a la carne molida en EU tambien se le conoce como hamburguer y ese lugar resulto ser un molino de carne humana , curiosamente despues de que los americanos ganaron la batalla de Hamburguer Hill se retiraron , desicion que fue muy criticada por lo que les habia costado la victoria, sin embargo se luchaba contra una insurgencia de guerrillas donde la conquista de posiciones geograficas no es tan importante como en una guerra convencional.

Hay una película dedicada a esa batalla y se llama precisamente hambuguer hill, es un clásico.

Efectivamente el nombre es en referencia a la carne molida o picada, no tiene nada que ver con el platillo de comida rápida.

Y no sólo fué criticada desde fuera, se dice que las tropas participantes se sintieron desmoralizadas por tener que abandonar la colina después de haberla conquistado a costa de tantos sacrificios, pero así es, en una guerra de guerrillas posiciones como esa no tenían mucho sentido, era más bien una guerra de desgaste, por eso también resultó muy difícil para los estrategas del Pentágono entender que no era una guerra convencional y que no podía lucharse ni medirse el éxito como había sido la guerra de Corea o la II GM, por ejemplo.

Y ya que se vienen a la mente las ideas, tal vez sea poco conocido que el US Army y el ejército de Viet Nam del Sur ganaron la Ofesiva del Tet que lanzó el Viet Cong con ayuda del ejército convencional de Viet Nam del Norte, pero a pesar de esa victoria militar, el desgaste de la sociedad americana y la presión de los medios (sobre todo la TV) y de los grupos izquierdistas en los propios EU, forzaron a Washington a firmar la paz, en condiciones prácticamente de rendición. Es decir, se ganó la guerra militarmente, pero no psicológica ni diplomaticamente.

UUUy si!!!
Dak To

Aguas raza! No confundir la colina 875 que es la Batalla de Dak To, (mayor enfrentamiento desde la Batalla de Ia Drang 1965, esa de "Fuimos Heroes"), que involucro a la 175 Div. Aerotransportada

Con la colina 973 "Hamburger Hill" que fue en 1969 e involucro a la 101 Div. Aerotransportada