Boko Haram ha asestado su ofensiva más letal hasta la fecha

EL COBRADOR que trabajaba en la estación de autobuses de Kano estaba de espaldas a la explosión. Antes de que la oyera, lo derribó y las llamas lamieron su cabeza. Estaba tumbado boca abajo, aturdido, sus oídos zumbaban, brotaba sangre de una herida de metralla en su pierna, pero aun así sabía por instinto lo que había pasado: una bomba en el coche.

El conductor del Volkswagen había actuado de manera extraña. Después de circular por el estacionamiento de terracería de la estación, él y el hombre en el asiento del copiloto hablan sido abordados por revendedores —vendedores de boletos que compiten por el precio— y les hablan dicho: “No sabemos adónde vamos’ Pero cuando el cobrador se acercó al coche, el chofer le aseguró: “Ya compramos boletos’ Sin pensar mucho en ello, el cobrador se marchó.

Y entonces: bum!

Cuando sus oídos dejaron de zumbar, los gritos aumentaron de intensidad. Se levantó y a través de un espeso humo negro vio gente que se alejaba tambaleándose de los autobuses. Cuerpos quemados colgaban de lo que hablan sido las ventanas. En el suelo a su alrededor, el cobrador vio los cuerpos y restos de los pasajeros, de los revendedores, de sus compañeros, de las mujeres que vendan yuca hervida y pescado asado que llevaban en tinas de plástico sobre la cabeza. Amigos que vela todos los días ahora eran “partes separadas de personas”, como me lo expresó.

Bajó la mirada hacia su pierna y vio que todavía estaba en llamas. Frenéticamente, se quitó la ropa. Luego se marchó del estacionamiento, uno entre una multitud de gente desnuda que se alejaba a tropezones entre las nubes de humo negro que salían de la estación. “Caminé desnudo hasta el hospital’ me dijo. Perdió el conocimiento en el camino. Alguien,  no sabe quién, lo cargo.

El cobrador llegó a un hospital cercano. Después fue transferido al Hospital Nacional de Ortopedia de Kano, donde lo conocí (el director del hospital no me permitió preguntarle su nombre.) Su sala y dos más estaban llenas con las víctimas de la bomba y sus heridas eran sorprendentemente repetitivas. Los afortunados que lograron escapar de lo peor tenían la cara quemada v les faltaba piel en brazos y cintura, arrancada junto con la ropa ardiendo. Los no tan afortunados ya no parecen africanos; la capa externa de su carne se había quemado, dejándolos con la apariencia -como bromeaban unos con otros— de la palabra en igbo para hombre blanco. Parecía como si les hubieran quitado su identidad.


CUANDO EL COCHE EXPLOTO, se les ocurrieron las mismas dos palabras que al cobrador y que a todas las demás personas que vieron o escucharon la explosión, la cual se pudo oír hasta el otro lado de Kano, la segunda ciudad más grande de Nigeria: Boko Haram. Tampoco sabían, ni casi nadie más en Nigeria, qué era exactamente Boko Haram ni por qué quería poner un aparato explosivo en una estación de autobuses que en si era irrelevante.
Según el gobierno de Nigeria, Boko Haram es un grupo terrorista. Nació como un movimiento separatista dirigido por un predicador musulmán del norte de Nigeria, Mohammed Yusuf, que criticaba el mal gobierno del país. “Boko Haram” es una combinación de las lenguas hausa y árabe, y se cree que significa que el saber occidental, o no islámico, está prohibido. En 2009, después de que mataron a Yusuf —ejecutado, muy probablemente, por la policía nigeriana—, sus seguidores juraron que se vengarían.

Doce años después del 11 de septiembre, el extremismo islámico violento y los conflictos que encendió no han desaparecido. Además, el mundo se está percatando con igual desagrado que estos conflictos afligen, más que nunca, a África. En el Sahel, hogar de Al Qaeda en el Magreb islámico y de los yihadistas que hasta hace poco controlaban el norte de Mali, surgió Boko Haram como el más maldito de una nueva generación maldita. Demanda, entre otras cosas, un gobierno islámico, una guerra contra los cristianos y la muerte de los musulmanes a los que consideran traidores; se ha relacionado al grupo con más de 4700 muertes en Nigeria desde 2009. Y aunque esta nación, con 170 millones de habitantes es la más poblada del continente (uno de cada seis africanos es nigeriano) y tiene la segunda economía más grande del África subsahariana, incluso para sus estándares, la matanza atribuida a Boko Haram es inmensa.

Es tan grande que, de manera extraoficial, en la conciencia colectiva nacional Boko Haram se ha convertido en algo más que un grupo terrorista, más incluso que un movimiento. Su nombre ha adquirido un poder cautivante. Por temor a ser escuchados y luego asesinados por Boko Haram, los nigerianos se rehúsan a decir en voz alta el nombre del grupo, refiriéndose en su lugar a “la crisis” o a “la inseguridad’“ La gente ya no confía en sus vecinos —me comentó un activista de la sociedad civil de Kano—. Cualquiera puede ser de Boko Haram’ El presidente, Good- luck Jonathan, un cristiano evangélico, se pregunta abiertamente si la insurgencia es un signo del final de los tiempos.

(Nota del forista: muy evangélico pero muy corrupto también el hijo de su reputa madre)

DESPUÉS DE LA BOMBA en la estación de autobuses viajé dos veces a Atakar, una zona montañosa en el estado de Kaduna donde había habido informes de matanzas masivas. Antes de la primera visita consulté a algunos
funcionarios. No hablan ido a Atakar, ni querían hacerlo, porque Boko Haram parecía estar detrás de las matanzas, enfocándose en los cristianos y no dejando en claro si los movían motivos religiosos o raciales. Aunque la seguridad es tan raquítica que muchos prefieren creer que el responsable es Boko Haram aún sin tener pruebas.

La famosa arrogancia chovinista de Nigeria y una ambición voraz están a la par de los recursos del país, entre ellos gas, minerales, buenos puertos y suelo fértil que antes ayudaron a impulsar al todo poderoso Imperio Británico. Nigeria se jacta de tener una clase media educada, ciudades industriosas y una prensa pendenciera, Si no exactamente libre.

No obstante, el más lucrativo de sus recursos desde su descubrimiento en los años cincuenta del siglo xx es el crudo. Nigeria es el quinto exportador del mundo; sin embargo, casi dos terceras partes de sus ciudadanos viven en absoluta pobreza, lo que significa que apenas tienen lo suficiente para no morir. El petróleo ha hecho del gobierno la mejor empresa comercial de Nigeria, y puesto que este, y no los impuestos, es el que más contribuye a! ingreso del Estado, también hace a los políticos irresponsables. Un periódico estimó el año pasado que, desde que el presidente Jonathan asumió el cargo en 2010, han desaparecido 31 000 millones de dólares. “Históricamente, el gobierno en Nigeria ha fracasado en todos los niveles”, me comentó un diplomático occidental que trabaja ahí.

Este fracaso es evidente en todas partes, pero en ningún lugar tanto como en Kano, que alguna vez fue una de las grandes ciudades de África y del mundo musulmán. El islam llegó con mercaderes y clerigos en el siglo xi (lo que le proporciona una historia mucho más larga que la del cristianismo); el rey hausa de Kano lo adoptó en los 1370. En 1804 se estableció un califato. Los británicos lo derrocaron en 1903, pero conservaron a sus emires dóciles. Kano, el corazón comercial regional desde la antigüedad, se convirtió en un centro industrial y agrícola. El acuerdo funcionaba tan bien para él que el emir de Kano se opuso a la independencia de Nigeria, obtenida en 1960. Medio siglo después, aproximadamente la mitad de los nigerianos son musulmanes y la gran mayoría de ellos vive en el norte.

La suerte de Kano empezó a declinar en la década de los setenta del siglo pasado y su atraso—y la falta de petróleo en el norte— se hizo más evidente. Las estadísticas actuales son preocupantes: en el norte de Nigeria más de la mitad de los niños menores de cinco años presentan retraso en el crecimiento debido a la desnutrición. En el noreste, donde se inició Boko Haram, solo un cuarto de los hogares tiene acceso a la electricidad, lo que representarla un problema mayor si fueran más de 23 % las mujeres que supieran leer. En las décadas de los ochenta-noventa del siglo pasado, y otra vez a principios de la década pasada, los conflictos etnorreligiosos mataron a miles. Entonces llego Boko Haram.

Hoy día, Kano se ve como una guarnición debilitada. Al aproximarse a ella, uno se encuentra puestos de control cada tantos cientos de metros. Entre ellos se pasan granjas dejadas en barbecho por negligencia y desertización, y se atraviesan poblaciones semivivas a las que estas solían dar sustento. En la ciudad, desertización urbana: calles, parques y plazas vacías. Los letreros han desaparecido de todo lugar que se considere vulnerable a los ataques y que, desde la bomba en la estación de autobuses, puede ser cualquiera. En los cuarteles de policía, el único aviso, pintado con aerosol sobre una pared exterior, ordena “No orinar aquí”.

Las únicas figuras de autoridad visibles son las unidades de la Fuerza de Tarea Conjunta (FTC), grupos paramilitares compuestos por policías, soldados y agentes del Servicio de Seguridad del Estado —el equivalente nigeriano del FBI estadounidense— que patrullan en peligrosos vehículos blindados y pickups techadas. Son famosos por su brutalidad y venalidad, y se han vuelto tan temidos como los insurgentes en algunos barrios, particularmente en los distritos musulmanes pobres.

El verdadero poder de Kano está oculto a la vista de todos. Detrás de los altos muros del centro de la ciudad se encuentra la extensa sede del gobierno estatal. En su oficina, el gobernador Rabiu Kwankwaso me saludó desde un archipiélago de sofás de piel. En una pared había una pintura de tamaño natural de Kwankwaso; en otra, una figura suya de pie recortada en cartón. En ambas llevaba exactamente la misma ropa que cuando me reuní con él: una toga babban riga blanca y un gorro igbo, emblemas de su campaña de revitalización de Kano, a la que llama Revolución de los Gorros Rojos.

“No tengo dudas de que un día Nigeria lo vencerá —me dijo Kwankwaso refiriéndose a Boko Haram—. Es difícil decir ahora cómo sucederá’ Un trio de ayudantes asiente con la cabeza. “Es hora de escuchar incluso a los tontos para oír lo que están diciendo, porque no tenemos respuestas”. Kano no ha actualizado su red eléctrica en años y, mientras hablaba, se fue la luz. Regresó la luz y continuó: “Hay que prevenir la violencia. Por otro lado, el gobierno tiene que hacer muchas cosas”. Después de que terminó el primer periodo de Kwankwaso en el cargo de gobernador en 2003 fue acusado de malversación de los fondos del Estado por 7.5 millones de dólares.

Nunca fue procesado y en 2011 fue elegido otra vez para el mismo cargo.

En la antigua ciudad amurallada de Kano se encuentra el palacio del emir. En medio de la pobreza de sus súbditos, el emir, ahora de 83 años, todavía vive en gran medida como tal. No me concedieron una entrevista con él, pero una mañana fui invitado a mirar los alrededores del palacio, un barullo de alcobas y antecámaras. Llegue junto con un autobús lleno de visitantes de los estados del golfo Pérsico, haciendo fila con regalos en bolsas de duty-free. Después de reunirme con ellos, salió el emir con un revuelo de túnicas, montado en un caballo y con sirvientes protegiéndolo con una sombrilla gigante con borlas; cabalgo hasta su mezquita. Era usual que cualquiera viniera y observara estos rituales. Eso se acabó en enero cuando unos hombres emparejaron su coche con el Rolls-Royce del emir, sacaron sus armas y abrieron fuego. Dos de sus hijos salieron heridos y varios de su séquito resultaron muertos.

La promesa de violencia está en el aire. Mientras estuve en Kano hubo informes casi diarios de tiroteos y de una serie de bombas fallidas, incluida una en el palacio. Los domingos por la mañana, afuera de las iglesias, se estacionan camiones con cañones de agua y los predicadores hablan de la “batalla del Señor” contra Boko Haram; en mezquitas cercanas, los clérigos condenan la “guerra contra el islam” de Goodluck Jonathan. Al este, un reportero de televisión amigo me recibió una llamada. Las FTC habían incursionado en una guarida que se sospechaba era de Boko Haram. Regresó unas cuantas horas después con imágenes conocidas: un conjunto ordenado de armas, balas y bombas caseras; cerca de él, un conjunto ordenado de cuerpos de “militantes” muertos. Entre los muertos de ese día pude ver por lo menos a una mujer y a un niño. La posición de los cadáveres indica que las personas habían sido amontonadas después de que les dispararan o bien que las hablan matado en masa.

HAY VARIAS HISTORIAS sobre el origen de Boko Haram. La que escuché con más frecuencia en Nigeria es esta: a principios de la década pasada, en la ciudad nororiental de Maiduguri, Mohammed Alí, un predicador harto de la pobreza y del desorden, se embarcó en una hegira, un retiro mahometano de la sociedad. Él y sus seguidores crearon una comuna y practicaron la sharia. Después de una disputa con las autoridades, los talibanes nigerianos, como se les había llegado a conocer, atacaron una estación de policía. El ejército los sitió y Alí resultó muerto.
Los sobrevivientes se agruparon en torno a un contemporáneo de Alí muy prometedor, Mohammed Yusuf, quien fundó una comuna más grande, descrita en un informe como un “Estado dentro de un Estado; un gabinete, su propia policía religiosa y una granja grande” Llamó a su grupo Jamma Ahl al Sunna li al Dawa wa al Jihad o Gente Comprometida con la Propagación de las Enseñanzas del Profeta y la Yihad. Es posible que alguien, burlándose de la religiosidad de Yusuf, lo haya llamado Boko Haram. Según los informes, Yusuf habia realizado conversiones forzadas al islam y quizá ordenó el asesinato de un rival. Sin embargo, ganó simpatizantes en toda Nigeria, no todos musulmanes. “Boko Haram es un movimiento de resistencia contra el mal gobierno, más que un grupo puramente islámico’ dijo un obispo.

En 2009, los seguidores de Yusuf chocaron con las fuerzas de seguridad. El ejército bombardeó la comuna. Yusuf había predicho que si alguna vez era arrestado, lo matarían sin juicio, y eso es exactamente lo que sucedió. Los devotos sobrevivientes pasaron a la clandestinidad. Algunos viajaron al exterior para entrenarse con otros militantes y algunos se reagruparon en Kano en torno a Abubakar Shekau, el lugarteniente de Yusuf. Salieron para “liberarnos a nosotros mismos y a nuestra religión de las manos de los infieles y del gobierno de Nigeria”. El Norte de Nigeria fue sorprendido por bombas, incendios y tiroteos—en las estaciones de policía y oficinas de gobierno, luego en iglesias, mezquitas, escuelas y universidades—, y por asesinatos de funcionarios, políticos, clérigos y otros. Los cuarteles de la policía federal en Abuya fueron atacados por terroristas suicidas con bombas, después el recinto de la ONU. Una residencia del vicepresidente fue baleada.

Kano sufrió un ataque mortal el 20 de enero de 2012. Hordas de pistoleros atacaron las estaciones de policía y las oficinas del Servicio de Seguridad del Estado. La estimación oficial de muertos fue de 185, pero según los residentes de Kano con los que hablé, el número real es mucho mayor. También me dijeron que algunas personas arriesgaron su vida para reunirse afuera de las estaciones de policía y ovacionar a los atacantes: así de despreciadas eran las autoridades en Kano.

EL RESENTIMIENTO QUE IMPULSÓ a esos residentes se resume en un dicho favorito de Ken Saro-Wiwa, que a su hijo le gusta citar: “Vivir un día en Nigeria es morir muchas veces’ Las tareas más simples en Nigeria minan la dignidad de uno. Camino a Kano, salí desde el aeropuerto de Lagos, donde el guardia del puesto de escaneo de maletas me pidió un soborno frente a sus inexpresivos superiores. Me rehusé. El negoció: “¿Dinero para agua?”. Le dije que si realmente tenía sed, podía encontrarme en la cafetería. Llegó media hora después, sin uniforme, vestido elegantemente de mezclilla, con dos teléfonos celulares en la mano, y se dejó caer en con un “¡Aquí estás!”. Hablamos durante una hora; terminé por comprarle agua y un emparedado. Él, a su vez, llamó a un amigo para que me recogiera en el aeropuerto de Abuya. “Lo que necesites”, mencionó ci guardia cuando nos fuimos, y lo decía en serio.

Así es la polifonía de la interacción en Nigeria, “extorsión afectuosa”,  le decían. En un país que ha sufrido una guerra civil, seis golpes militares, dos asesinatos de jefes de Estado y por lo menos tres terribles rebeliones internas en apenas 50 años de existencia, y donde el desprecio por los líderes se ha endurecido en una forma perversa de responsabilidad civil. Esta mezcla de amenaza y generosidad, oficiosidad y humor es señal de una cierta frivolidad, parte de esa arrogancia de Nigeria. También es una manera de mantenerse sano. Y con este fin, pone orden en la compleja perspectiva de los nigerianos sobre la sedición. Condenan a Boko Haram y ven su hipocresía. Como me cuestionó un soldado musulmán mientras cuidaba una iglesia el Domingo de Ramos: “Dicen que la educación occidental está mal, pero el libro que está usted leyendo, cómo lo hicieron? Esa pluma que está utilizando, como la hicieron? Esa arma que tiene, dónde la hicieron?”. Pero también le rinden una deferencia reticente a Boko Haram. Conocen bien la frustración que lleva a alguien a tomar las armas contra el Estado.

El alcance de los extraños efectos de la insurgencia en la psique de los nigerianos se hizo evidente cuando investigué la bomba de la estación de autobuses. A diferencia de los ataques con la firma de Boko Haram, este fue indiscriminado, es decir, dirigido para matar a tantos como fuera posible sin importar de quién se tratara. Pero las teorías acerca de su significado varían. Kano tiene una mayoría hausa y fulani, pero Sabon Gari, el distrito donde se localizaba la estación, es el hogar de muchos igbos. Estos suelen ser cristianos y operan las líneas de autobuses. Así que la teoría más difundida es que la bomba fue un ataque a los igbos cristianos.

Pero esta teoría no va más allá. Los operadores de autobuses son igbos, es cierto, al igual que muchos de los pasajeros y trabajadores de la estación que murieron. Pero muchos otros no. Algunos eran hausas o fulanis; algunos, posiblemente kanuris, la etnia mayoritaria de los fundadores de Boko Haram. Sabon Gari alberga la mayoría de las iglesias de Kano, pero también tiene muchas mezquitas. Es la parte con mayor diversidad de Kano, una vuelta atrás al antiguo cosmopolitismo de la ciudad y, en un día dado, aquí puede estar representada cualquiera de las 250 o más etnias que conforman Nigeria.

Un prominente ex parlamentario de Kano, Junaid Muhammad, un musulmán, me dijo que la afirmación del jefe TobIas era ridícula. “No puede usted decirle a su bala o a su bomba ‘Ve y dale a un igbo’ o ‘Ve y dale a un hausa” Fui a ver a Boniface Ibekwe, un cristiano y lIder supremo de los igbos en Kano, y me sorprendió que estuviera de acuerdo.

“No es un ataque directo a los igbos — afirmó-. El objetivo de Boko Haram es ir donde hay gente reunida y destruirla
Una cosa en la que todos parecen estar de acuerdo es que cuando las autoridades se involucraron, aumentó la confusión. Considera lo que debiera ser el hecho más elemental: cuántos murieron. Hablé con un reportero que calculaba un total de alrededor de 30; otro decía que unos 40. El jefe Tobías decía que 75. El número real nunca se sabrá, porque no se ha dado el balance oficial del incidente. El recuento del gobierno—22 muertos— es una ficción.
El gobierno no dirá quiénes son los presuntos sospechosos de poner la bomba, aparte de Boko Haram, cómo se hizo el coche bomba o incluso si fue una sola bomba. Según los periodistas locales, las fuerzas de seguridad se llevaron los cadáveres de la estación tan rápido como fue posible y movieron a los sobrevivientes de un hospital a otro, en un esfuerzo por mantener a los reporteros apartados de ellos. Las autoridades “no quieren que el público se informe sobre lo qué está pasando realmente’ apuntó Nasir Zango, un reportero de Kano.

,Por qué? También hay distintas teorías acerca de ello. Para evitar ataques de represalia. Para proteger sus trabajos. Porque engañan mucho. La explicación más común que me dieron, y la más perturbadora, es que las fuerzas de seguridad no investigaron adecuadamente la bomba porque no pueden. No tienen el entrenamiento ni la experiencia, por no mencionar el interés. No tienen el equipo para analizar los fragmentos de la bomba ni las redes de inteligencia que los lleven a los terroristas. Me dijeron que, con frecuencia, la policía ni siquiera se molesta en tomarles declaración a los testigos después de los ataques.

Aun así, el gobierno y la prensa son igualmente rápidos para culpar a Boko Haram de cualquier violencia en el norte. Para el primero, distrae la atención de la mendicidad y la ineptitud. Para la segunda, le proporciona contenido. En privado, mucha gente está de acuerdo en que los criminales han encontrado en Boko Haram la cubierta perfecta. El resultado de todo esto ya no termina en confusión. “Uno empieza a pensar que es como si alguien estuviera decidido a que estos problemas continuaran -dijo Lawan Adamu, otro reportero de Kano—. El conflicto, la crisis, está tomando una proporción de tal magnitud que está logrando que muchos de nosotros empecemos a pensar que se trata de una conspiración. Mucha gente ya ha dicho esto antes y no quise creerlo, pero estoy empezando a hacerlo’ Ken Saro-Wiwa, el más joven, quien ahora es (en una perfecta ironía nigeriana) asesor del presidente Jonathan, me comentó que Boko Haram es “típicamente nigeriano en lo que respecta a sus inicios como movimiento ideológico. Luego fue cooptado por oportunistas políticos. Después se mezcló en asuntos económicos. Y ahora se ha enturbiado tanto que ya no es posible decir qué es lo que pretende’

Cuando le pregunté a un líder de la comunidad en Atakar por qué ningún funcionario estatal había venido a las poblaciones atacadas, me respondió: “Por qué habrían de venir? Son los patrocinadores de estas cosas”. ,Y estuvo implicado Boko Haram? ‘Por qué no? —dijo—. Cuál es la diferencia?”.

Era un sentir que escuché una y otra vez. Casi ningún nigeriano con el que hablé cree que Boko Haram sea solo Boko Haram. Algunos afirman que es una creación de los wahabíes de los estados del golfo Pérsico; otros, “de Occidente”. Otros más creen que a Boko Haram lo respaldan políticos norteños que se disputan el poder, o políticos sureños que quieren desestabilizar el norte, o gente del partido del presidente Jonathan que quiere derrocarlo, o el propio Jonathan en un intento por suspender las elecciones en el norte o, si él no mismo ,sí la gente que lo rodea. De hecho, Jonathan aparentemente cree esto último. En un momento de paranoia desatada, durante un servicio en la iglesia el año pasado, anunció: “Algunos [de Boko Haram] están en la rama ejecutiva del gobierno, algunos otros están en la rama parlamentaria/legislativa del gobierno, mientras que otros más están incluso en la rama judicial.

Otros están incluso en las fuerzas armadas, la policía y otras agencias de seguridad”.

Y algunos nigerianos dicen que Boko Haram no existe. “Creemos que Boko Haram es una expresión política —señala el jefe Tobías—. No creemos que haya una organización Boko Haram

Conforme me seguía informando se hizo evidente que el alcance más grave de la insurgencia en Nigeria no es físico. Es existencial. Boko Haram se ha convertido en una especie de sinónimo nacional de miedo, un receptáculo para las peores preocupaciones de los nigerianos respeto a su sociedad y hacia dónde se dirige esta. Esas preocupaciones afectan los aspectos más elementales de la vida nigeriana —etnicidad, religión, inequidades regionales, el legado del colonialismo— y no es menor la preocupación de que los lideres nigerianos son completamente incapaces de enfrentar esta insurgencia y que, de hecho, están poco dispuestos a enfrentarla, y mucho menos las fisuras sociales detrás de ella. O peor aún, que los lideres no son mejores que los insurgentes. Que el Estado es Boko Haram.

ESTA NO ES UNA SUPOSICIÓN del todo irracional.

Según Human Rights Watch, de los más de 4700 asesinatos asociados con Boko Haram hasta la fecha, casi la mitad han sido a manos de las fuerzas de seguridad. Muchos de los asesinados han sido civiles que solo se encontraban en el lugar y momento equivocados. Cuando la insurgencia se volvió más despiadada, también lo hizo el gobierno. En abril, el ejército atacó la aldea de Baga, alegando que ahí había militantes escondidos. Mataron a por lo menos 200 personas.

Los testigos describieron cómo los soldados acribillaban a tiros a la gente que salía corriendo de sus casas.
Entrevisté a personas en Kano que afirmaban que habían sido acosadas, golpeadas o heridas por las fuerzas de seguridad. Durante mis últimos días en Nigeria fui a Abuya, donde conté estas historias a un general, uno de los principales arquitectos de la campaña contra Boko Haram. No se inmutó. De hecho, no aceptó que había habido abusos. Cuando insistí en el terna, empezó a gritar y a golpear su escritorio. Dijo que esas historias las inventaban periodistas simpatizantes de Boko Haram, incluido, insinuó, yo. “Sabemos que hay algunos periodistas que de manera deliberada están del lado de Boko Haram en esta guerra! —afirmó el general, que no quiso ser nombrado—. He encontrado a algunos periodistas que me confesaron que habían tornado partido deliberadamente por cierto lado. Deliberadamente! Algunos con sede en países occidentales’

Cuando se calmó, continuó: “Mire, estarnos peleando una guerra turbia”

“Vea usted, puede ser en cualquier lugar, en cualquier lugar! —dijo el general—. No solo en el norte, en todo el país! Los nigerianos todavía no entienden el desafío, el verdadero desafío que enfrentamos, la gravedad de la situación”.
Mientras decía esto, recordé el hospital de Kano y a una mujer que conocí allí. Estaba vendiendo agua en la estación de autobuses el día que estalló la bomba. Su hija la había estado ayudando. Cuando explotó el coche, la chica desapareció. La mujer la llamó en la oscuridad. Cuando su hija no respondió, empezó a buscar un cadáver. Cuando no pudo encontrar un cadáver, buscó un brazo, una pierna, ropa, un zapato, cualquier cosa. No encontró nada. Les informó a los policías lo que había sucedido, pero no les importó y le pidieron que se fuera. El esposo de la mujer recorrió todos los hospitales de Kano inútilmente.

“No volví a ver a mi hija desde ese día dijo. Al decir esto, en su voz quebrada predominaron el dolor y la confusión. Pero cuando habló de la policía, predominó otro tono. Era la  cólera.

Al menos 200 muertos en otro ataque de grupo islamista en Nigeria
Hombres armados asaltan el pueblo de Gamboru, en el estado de Borno; las autoridades no descartan que el número de víctimas mortales pueda aumentar

07/05/2014 07:52 EFE / Fotos: AP y Reuters
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Aunque el ataque no ha sido reivindicado por ningún grupo, se sospecha de Boko Haram, responsable de numerosos ataques en los últimos meses en el estado de Borno.

ABUYA, 7 de mayo.- Más de 200 personas murieron en un nuevo ataque presuntamente perpetrado por el grupo islamista Boko Haram en el noreste de Nigeria, informó hoy el diario Dalily Trust.

Hombres armados asaltaron en la noche del lunes al martes el pueblo de Gamboru, en el estado de Borno, y asesinaron arbitrariamente a sus habitantes.

La gente está contando los cadáveres. Por el momento hay 200, pero hay muchos más", aseguró el político local Abdulrahman Terab.

Entre las víctimas habría también 16 policías.

Los atacantes destruyeron el mayor mercado del pueblo y quemaron los productos que se iban a exportar", contó un testigo.

Un superviviente de la matanza, Mohamed Abari, de 60 años, relató hoy a los periodistas que las víctimas mortales podrían ascender a 300.

Los atacantes, que vestían indumentaria militar, invadieron la localidad por la noche en docenas de camionetas y motocicletas, destruyeron más de 250 casas y dispararon a discreción contra los lugareños, según los testigos.

Cuando los pistoleros llegaron, mucha gente estaba durmiendo. Yo me desperté por el ruido de los disparos y los gritos de angustia de quienes fueron tiroteados o forzados a salir de sus casas incendiadas. No recibimos ninguna ayuda", añadió Abari.

Esta agresión no ha sido reivindicada por ningún grupo, pero se sospecha que pudo ser obra de Boko Haram, autor de numerosos ataques en el estado de Borno, base espiritual y de operaciones de la milicia islámica.

Además, este mismo grupo armado difundió este lunes un vídeo en el que se atribuyó el secuestro de más de 200 niñas en una escuela de Chibok, también en Borno, a las que aseguró que iba a vender en el mercado.

El pasado domingo, supuestos miembros de la secta secuestraron a otras ocho niñas, de entre 12 y 15 años, del pueblo de Warabe, igualmente en Borno.

Boko Haram, que significa en lenguas locales "la educación no islámica es pecado", lucha por imponer la 'sharía' o ley islámica en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiana en el sur.

Desde que la Policía acabó en 2009 con el líder de Boko Haram, Mohamed Yusuf, los radicales mantienen una sangrienta campaña que ha causado más de 3 mil muertos.

Con unos 170 millones de habitantes integrados en más de 200 grupos tribales, Nigeria, el país más poblado de África, sufre múltiples tensiones por sus profundas diferencias políticas, religiosas y territoriales.

jrr

Boko Haram and the crippling of Islam in Africa
Radical movements in Africa are hurting the future of Islam on the continent.
Last updated: 12 May 2014 13:06
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Dr Abdelwahab El-Affendi is Reader in Politics and the Centre for the Study, University of Westminster and Co-ordinator of the Centre's Democracy and Islam Programme since 1998.
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Boko Haram seeks to opt out of modernity and herd Muslims back to metaphorical caves, writes Al-Effendi [EPA]

In the 1980s, there was much talk in Nigeria about the "Kaduna Mafia", a mythical and not-so-secretive organisation said to be made up of influential northern Nigerian intellectuals, civil servants and businessmen, intent on the advancement of the interests of northern Nigerians. There is still plenty of that chatter about. The organisation almost certainly did not exist, and if it did, it does appear to have been a phenomenal success.

Prominent figures associated with it have repeatedly failed in obtaining electoral office, even in northern Nigeria. Nevertheless, there is a hint of reality behind the myth, in the sense that members of the northern Nigerian elite were acutely aware of how seriously disadvantaged the inhabitants of the region had been in newly independent Nigeria.

The handicap became a tragedy when the southern-led January 1966 coup decimated the cream of the northern elite in an atrocity perpetrated by the putschists. The casualties included Abubakar Tafawa Balewa, Nigeria's first post-independence prime minister, and Al-Haji Sir Ahmadu Bello, the premier of the Northern Region and, perhaps the most influential northern politician at the time, being a member of the revered royal family of Sokoto.

Struggling for education

This tragic loss, and the hate that inspired it, only helped heighten alarm about the larger problem: the economic and political marginalisation of Muslims since colonial days. As in most other colonised African countries, Muslims shunned the new educational institutions set up and run by Christian missionaries. They did not want their children to fall under foreign Christian influence, and kept them at home or sent them to traditional religious schools.
Inside Story - Nigeria kidnap: is it harming nation's image?

As a result, a huge gap opened up between Muslims and their non-Muslim compatriots, who became proficient in the new languages of the administration, monopolising government jobs and key professional positions. By the time Muslims began to catch up, the hurdles they had to overcome were becoming more and more challenging. Secular government schools open to Muslims were few and far between. In some countries, the entrenched elites were not too keen on sharing with these "newcomers" previously looked down upon as "backward".

The task which the mythical Kaduna Mafia was supposed to undertake was to redress this imbalance, mainly by improving educational opportunities for northern children, arranging for scholarships, and helping northerners advance in business or gain equal access to government jobs. The jury is out on whether these objectives have been fulfilled in any significant way.

It is not that easy to reverse the legacy of decades of colonial and post-colonial marginalisation. For the logic of things dictates that any progress made by Muslims in the education or in business would be more than matched by groups that have already forged ahead. One can just look at the difficulties still facing affirmative action for African Americans (some of them have, ironically, reverted to Islam as a tool of empowerment).

Radical movements further marginalisation

Imagine, therefore, the irony of the emergence, over a century and a half from the onset of colonialism, and over half a century after independence, of an "Islamic" group whose main objective is to deprive Muslims from modern education, again. It even calls itself "Boko Haram" (modern education is a sin).

Like its counterpart in Afghanistan (the Taliban), this movement seeks to opt out of modernity and herd Muslims back to metaphorical (and sometimes actual) caves, where they were supposed to bury their heads in the sand and pretend that modernity has never happened.

It is not contested that the violent turn of the ultra-traditionalist Boko Haram, which had operated peacefully after its establishment in Maidugri in 2002, was influenced mainly by the brutality of the police assault on its members in a 2009 crackdown. The group's founding leader, Muhammad Yusuf, died in police custody a few day after his arrest in July 2009. Many videos also surfaced at the time of the police killing captured suspects.

This sparked anger and served as recruiting propaganda for the movement in its more recent violent phase. The group also follows on earlier, if mainly apolitical, religious-dissident groups such as the 1980s Maitatsine movement. The latter mobilised the marginalised lumpenproletariat left behind by Nigeria's corrupt-infested oil boom and also engaged in violence. The two movements have often been compared, in spite of the obvious differences. But that is beside the point. The problem here is that this has always been a counter-productive way of protesting against corruption and marginalisation. Its outcome is usually to further enhance marginalisation.

Muslims in Africa have been caught into this vicious circle for generations. In many countries, they vent their anger at their marginalisation through violent rebellions, which result in more repression and exclusion, not to mention the devastation of livelihoods. The recent "religious turn" in protests, as we have witnessed in Somalia, Mali, Kenya, and some areas of North Africa, has made things much worse.
Nigeria: Big economy, big problems

These radical movements offer the young a false sense of empowerment, the thrill of "action", a new sense of identity and a vent for their frustration. However, they also divert youth energies from constructive engagement in dealing with the new challenges of modernity, and trap them into the cul-de-sac of violence. They physically devastate Muslim countries and regions, setting them back decades.

Not only are schools devastated and destroyed, but even those lucky bright young African Muslims who make it, will find it more and more difficult to pursue coveted educational opportunities abroad. This is to say nothing of the bad name all Muslims acquire from association with the senseless barbarism of these groups. It is like colonialism all over again, but this time it is self-inflicted. African youths, who should be dragging their communities out of the trap of poverty and marginalisation, are busy dragging them back in.

The future of Islam in Africa

If this trend continues, it could be an even bigger disaster for Islam in Africa than colonialism. Islam was the dominant religion in Africa before colonialism, and by some miracle, it still is in spite of it. It continues to thrive precisely because it urges its adherent to seek knowledge. The word know/learn and its derivatives appear 856 times in the Quran, and its synonyms and related terms many times more.

It is specifically and repeatedly stressed that only truly learned people fear God, or can understand or appreciate the message of divine revelation. Only those "endowed with reason" ulu al-albab, can grasp that message. If there was any need for a further confirmation of this message about the value of knowledge and the detrimental consequences of ignorance, then the repulsive conduct of the self-avowed ignorant leaders of Boko Haram and similar groups is more than enough. One of the most unforgivable acts of so-called "Islamist" rebels who occupied Timbuktu last year was to set fire to a library containing priceless manuscripts that embody the valuable contribution of African Muslims to learning.

It would be a tragedy if a religion that has brought learning and dignity to generations of Africans, is devastated by the acts of its own presumed advocates, in particular its disaffected youth. This should not be permitted. If there was no "Kaduna Mafia", maybe it is time to set up one, in every African country. And its first task should be to eliminate this threat to Islam's future in Africa by providing genuine avenues of self-expression and self-advancement for the young people turning suicidal in despair, and in the absence of a credible leadership.

Abdelwahab El-Affendi is Reader in Politics and Co-ordinator of the Democracy and Islamic Programme at the Centre for the Study of Democracy, University of Westminster.

The views expressed in this article are the author's own and do not necessarily reflect Al Jazeera's editorial policy.
Source:
Al Jazeera

Boko Haram: dialogue or defeat?
African leaders agree to join forces and declare war on the armed group in Nigeria.
Inside Story Last updated: 18 May 2014 20:50

A summit in Paris has agreed on a global and regional plan of action to combat the armed group Boko Haram, which has kidnapped more than 200 girls in Nigeria. The leaders of Nigeria, Cameroon, Chad, Niger and Benin pledged to share intelligence and co-ordinate action against the group.

The summit, hosted by French president Francois Hollande, also brought together representatives from the UK, US and EU.

Nigeria's President Goodluck Jonathan said Boko Haram was 'acting clearly as an al-Qaeda operation' and the threat it poses is now an international problem.

From the Nigerian capital Abuja, Al Jazeera’s Mohammed Adow reports: "People here in Nigeria feel that the threat of Boko Haram will not disappear as long as the government does not deal with core issues that brought about the insurgency in the beginning. These include grinding poverty, unemployment and the unfair distribution of the country’s wealth."

So should the government’s priority be the outright defeat of Boko Haram? Or should the focus be on dialogue and discussion about the wider issues affecting Nigeria?

Al menos 46 muertos y 45 heridos al explotar dos coches bomba en Nigeria, autoridades lo relacionan con Boko Haram

Por: Redacción / Sinembargo - mayo 20 de 2014 - 14:42
De revista, Mundo, TIEMPO REAL, Último minuto - Sin comentarios


Lagos, 20 may (EFE).- Al menos 46 personas murieron hoy tras la explosión de dos coches bomba en un concurrido mercado de la ciudad de Jos, en el centro de Nigeria, informaron fuentes policiales.

En el ataque también resultaron heridas 45 personas, indicó a la prensa el comisario de la Policía del estado de Plateau, del que Jos es capital, Chris Olakpe, según el diario nigeriano “The Vanguard”.

Las explosiones se produjeron en un intervalo de unos 15 minutos en el mercado de Terminus, cerca de la estación de tren del mismo nombre.

Las autoridades creen que el número de víctimas podría ser más elevado porque el mercado estaba abarrotado en el momento del atentado, sobre las 15.00 hora local y GMT.

El coordinador de la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) en la zona centro-norte del país, Abdulsalam Abubakar, afirmó que la cifra de víctimas puede ser “masiva”.

“Es una catástrofe”, aseguró Abubakar, sin precisar el número de fallecidos, al periódico “Premium Times”.

“Fue en el mercado y en hora punta. Imaginad lo que puede haber pasado”, agregó el responsable de la NEMA.

Las cifras proporcionadas por la Policía de Plateau tampoco fueron confirmadas desde el Gobierno regional, que aseguró “no tener prisa” para precisar el número de víctimas del atentado en el conocido mercado de Terminus.

“El número de víctimas no ha sido confirmado porque las cifras todavía están siendo recopiladas por varios hospitales”, aclaró la responsable de Información del Gobierno de Plateau, Olivia Dazyam.

Añadió que las cifras se harán públicas “tan pronto como sea posible”.

Agentes de seguridad han sido desplazados hasta el lugar de los hechos, mientras los heridos están siendo trasladados a los hospitales para ser atendidos.

“Hemos iniciado una investigación sobre el suceso, pero queremos que la gente esté tranquila y rece por la víctimas”, dijo la titular de Información de Plateau.

El presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, condenó el doble atentado a través de un comunicado y calificó a los autores de “crueles y malvados”.

Jonathan destacó que ha movilizado a todas las agencias de seguridad y servicios de emergencia para ayudar a las víctimas y trasladó sus condolencias a las familias de los fallecidos, sin precisar su número.

Aseguró a todos los nigerianos que su Gobierno “sigue dispuesto a ganar la guerra contra el terrorismo”, en alusión a la secta islamista Boko Haram.

Ese grupo ha asesinado a más de 3.000 personas en atentados perpetrados en los últimos cinco años en Nigeria, aunque, por el momento, no ha reivindicado el ataque de hoy.

Jos ha sido golpeada por la violencia étnico-religiosa y por ataques de Boko Haram en el pasado.

Desde hace más de un mes, Boko Haram también mantiene secuestradas a más de 200 niñas, raptadas de una escuela de secundaria en Chibok, en el estado norteño de Borno.

A ese respecto, Jonathan reiteró el compromiso de su Ejecutivo de garantizar la seguridad de las escuelas de Borno y otras zonas de Nigeria.

El Gobierno federal reconstruirá la escuela de Chibok, donde las niñas fueron secuestradas el pasado 14 de abril, y aumentará la seguridad en otros centros.

Boko Haram, que significa en lenguas locales “la educación no islámica es pecado”, lucha por imponer su interpretación de la “sharía” o ley islámica en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiano en el sur.

Con unos 170 millones de habitantes integrados en más de 200 grupos tribales, Nigeria, el país más poblado de África, sufre múltiples tensiones por sus diferencias políticas, socioeconómicas, religiosas y territoriales. EFE.

Oleada de ataques de Boko Haram en Nigeria deja al menos 148 personas muertas en dos días

Por: Redacción / Sinembargo - mayo 21 de 2014 - 11:02
De revista, Mundo, TIEMPO REAL, Último minuto - 1 comentario



Por Dot Adeyemi

Lagos, 21 may (EFE).- Una oleada de supuestos ataques de Boko Haram ha causado, entre hoy y ayer, al menos 148 muertos en Nigeria, donde no cesa la violencia de esa secta radical islámica, informaron las autoridades y testigos citados por los medios locales.

Al menos 118 personas murieron y varias decenas resultaron heridas en la explosión de dos coches bomba ocurrida ayer en un concurrido mercado de la ciudad de Jos, en el centro de Nigeria, indicó la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA).

“Hemos recuperado 118 cadáveres de entre los escombros”, afirmó hoy el coordinador de la NEMA en la zona centro-norte del país, Abdulsalam Abubakar, a través de la cuenta oficial de la Agencia en la red social Twitter.

Las explosiones se produjeron en un intervalo de quince minutos en el conocido mercado de Terminus, cerca de la estación de tren del mismo nombre, sobre las 15.00, hora local (14.00 GMT).

En palabras de Abubakar, el ataque fue una “catástrofe”, ya que se perpetró en hora punta, cuando el mercado estaba abarrotado de gente.

En un primer momento, la Policía señaló que al menos 46 personas murieron y otras 45 resultaron heridas, mientras que el Gobierno del Estado nigeriano de Plateau, cuya capital es Jos, ha abierto “una investigación sobre el suceso”.

Por su parte, el presidente de Nigeria, Goodluck Jonathan, condenó el doble atentado a través de un comunicado.

Aunque la matanza no fue reivindicada por ningún grupo, el presidente nigeriano aseguró que su gobierno “sigue dispuesto a ganar la guerra contra el terrorismo”, en alusión a Boko Haram.

Cuando el país trataba aún de asimilar la masacre de Jos, al menos 30 personas fallecieron hoy en otro supuesto ataque de la secta radical islámica cometido en la localidad de Shawa, en el estado septentrional de Borno.

Según testigos citados por el periódico nigeriano “Leadership”, un grupo de hombres armados asaltó durante la pasada madrugada la localidad al grito de “Alahu-akbar” (“¡Dios es grande!”), y durante varias horas estuvieron asesinado indiscriminadamente a los vecinos, cuyas casas saquearon e incendiaron incendiando sus casas.

“Sobre las 04.00 hora local (03.00 GMT) empezamos a oír el ruido de los vehículos y luego oímos disparos”, contó Musa Yakubu, un residente de la aldea que consiguió huir durante el ataque.

Un portavoz del Grupo de Vigilancia Nigeriana (una organización no gubernamental dedicada a la protección ciudadana), Muhammed Gava, confirmó al citado diario que al menos 30 personas murieron en el asalto, al precisar que miembros de su asociación ayudaron a “recuperar cadáveres para su sepultura”.

La localidad de Shawa se encuentra muy cerca del pueblo de Chibok, donde el pasado 14 de abril Boko Haram asaltó una escuela y secuestró a más de 200 niñas que todavía mantiene cautivas, pese a la presión internacional para su liberación.

De forma infructuosa hasta el momento, el Ejército de Nigeria, apoyado por expertos de países como Estados Unidos y Reino Unido, ha puesto en marcha una operación para rescatar a las escolares, que siguen en paradero desconocido.

El pasado sábado, Nigeria y sus países vecinos acordaron, en una cumbre celebrada en París y auspiciada por el Gobierno francés, declarar la guerra al grupo terrorista, para lo que contarán con el respaldo de Francia, Estados Unidos y el Reino Unido.

Boko Haram, que significa en lenguas locales “la educación no islámica es pecado”, lucha por imponer la “sharía” o ley islámica en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiana en el sur.

Desde que la Policía acabó en 2009 con el entonces líder y fundador de Boko Haram, Mohamed Yusuf, los radicales mantienen una sangrienta campaña que ha provocado más de 3.000 muertos.

Habitado por unos 170 millones de habitantes, integrados en más de 200 grupos tribales, Nigeria, el país más poblado de África, sufre múltiples tensiones por sus diferencias políticas, socioeconómicas, religiosas y territoriales. EFE

Tres personas mueren en un ataque con coche bomba contra espectadores de la Champions League en Nigeria

Por: Redacción / Sinembargo - mayo 25 de 2014 - 11:14
De revista, Deportes, Mundo, TIEMPO REAL, Último minuto - 1 comentario


Lagos, 25 may (EFE).- Tres personas murieron, entre ellas un terrorista suicida, en un intento de ataque con coche bomba registrado ayer contra un grupo de aficionados que seguía la final de la Liga de Campeones en pantallas de televisión instaladas al aire libre en la ciudad de Jos, en el centro de Nigeria.

Según informa hoy la prensa local, el atacante, que todavía no ha sido identificado, se dirigía en coche al centro de visionado cuando detonó los explosivos antes de lo previsto, al parecer de forma involuntaria.

La explosión, en la que él mismo y otras dos personas perdieron la vida, se produjo durante la segunda parte del partido que enfrentó al Real Madrid y el Atlético de Madrid.

Además, dos personas resultaron heridas al explotar el coche bomba, precisó el portavoz de la Policía, Frank Mba, en un comunicado difundido a última hora de ayer.

La Policía apeló “a la calma” en Jos, donde esta misma semana perdieron la vida 118 personas en la explosión de dos coches bomba en un concurrido mercado de la ciudad.

El Estado de Plateau, cuya capital es Jos, y otros en el norte del país son objetivo habitual de los ataques de la secta islámica Boko Haram, que mantiene secuestradas a más de 200 niñas desde el pasado 14 de abril.

Boko Haram significa en lenguas locales “la educación no islámica es pecado” y lucha por imponer un Estado islámico en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiana en el sur.

Desde que la Policía acabó en 2009 con el entonces líder y fundador de Boko Haram, Mohamed Yusuf, los radicales mantienen una sangrienta campaña que ha provocado más de 4.000 muertos.

Bloodshed corrodes support for Boko Haram
Nigeria's Boko Haram, which once enjoyed strong support in parts of country's north, finds itself increasingly isolated.
Maram Mazen Last updated: 25 May 2014 09:09

Indiscriminate attacks against civilians have corroded support for Boko Haram [Reuters]

In 2011, northern Nigeria's highest-ranking Christian official warned that the rebel group Boko Haram's violent campaign seeking to establish an Islamic state could lead to a religious war.

But nearly three years later, Saidu Dogo - the former secretary-general of the Christian Association of Nigeria in the country's 19 northern provinces - said "the thinking of the people is changing completely".

Christians living in Nigeria's north, where Muslims make up the majority of the population, have seen themselves as the primary target of Boko Haram, a group that has killed thousands of people since its founding in 2009. But as the group's attacks have become more indiscriminate, killing Christian and Muslim civilians alike, attitudes have begun to change.

"This thing backfired," said Dogo. Now, he said, "you can see the condemnation is both Muslim and Christian; everybody is condemning this ... everybody is turning against the insurgents".

Boko Haram, which kidnapped more than 200 girls from their boarding school in northeastern Nigeria last month, had in the past tried to win the hearts and minds of Muslim Nigerians. The group's founder, Muhammed Yusuf, rose in popularity during the group's early days by criticising governmental corruption and what he considered to be the incomplete implementation of Islamic law in northern Nigeria. During clashes in 2009, Yusuf was arrested and extrajudicially executed by Nigerian security forces, an incident that helped to attract more recruits to the group.

"In a region in which education standards are extremely low and there is a long-standing history of religious radicalism and anti-establishment dissidence, Boko Haram's cause was able to find rich breeding grounds," said Roddy Barclay, a senior West Africa analyst for Control Risks, a risk consultancy firm.
The origins of Boko Haram

'Isolated as a common enemy'

After Yusuf was killed, the group went underground, and in 2010 began attacking security forces and government buildings. Northeastern Nigeria's deep poverty and unemployment problems helped produce sympathy among people who see themselves as marginalised by the state. The group also attacked churches and moderate Muslim clerics who opposed the group's violence and strict interpretation of Islam.

Boko Haram has claimed responsibility for several attacks that included bomb explosions in markets, killing both Muslim and Christian bystanders.

"In a lot of ways, Boko Haram has been isolated as a common enemy by both Christians and Muslims," said Clement Nwankwo, executive director of the Abuja-based Policy and Legal Advocacy Centre.

Though its stronghold is in northeastern Nigeria, Boko Haram has tried to take advantage of inter-communal tensions in Nigeria's "Middle Belt", where the country's northern Muslim herder communities and southern Christian farming populations meet. Clashes between these communities claimed more than 1,000 people in five central states from December 2013 to April 15, and more than 10,000 people since 1992, according to Human Rights Watch.

On May 20, at least 118 people were killed by bomb blasts in the central Nigerian city of Jos. No-one has claimed responsibility for the attacks, but Boko Haram involvement is suspected.

Nevertheless, Boko Haram's attacks have failed to spread violence south of the Middle Belt.

"They were aiming to start up a religious war, but they were unable to achieve that," said Shehu Sani, president of Civil Rights Congress, a Kaduna-based rights group. "They wanted the Christians to see them as representatives of the Muslims, which Christians now are beginning to differentiate between moderate Muslims and also terrorists, extremists."

Both Muslim and Christian organisations have criticised the Nigerian government for moving too slowly against Boko Haram. Human rights groups accuse security forces of making matters worse by allegedly committing abuses against Boko Haram suspects and civilians unrelated to the group - reducing chances of cooperation from civilians. For their part, Nigerian authorities claim their forces abide by international law.

Jama'atu Nasril Islam (JNI), an umbrella body representing Nigeria's Muslims, has condemned Boko Haram's activities as un-Islamic. The group is discussing among its clerics how to defuse Boko Haram's violent message through peaceful spiritual sermons, as well as through meetings with Christian leaders, said Khalid Abubakar Aliyu, JNI's secretary-general.

Aliyu listed a number of factors he said were behind Boko Haram's rise. "There are so many things: Poverty, unemployment and so many things coordinated together to make these things just erupt out of the blue," he said, urging the government to address the region's developmental needs instead of taking a solely military approach.

Vigilantism

Last year, civilians in the northeast, tired of the non-stop attacks, formed vigilante groups to capture Boko Haram suspects, forming roadblocks and handing over suspects to the authorities.

"The extreme violence of Boko Haram - increasingly against Muslim civilian populations - has turned many against their cause, prompting both the creation of civilian militia groups and a more generalised weariness and anger stemming from the constant violence," said Barclay.

Meanwhile, Nigeria is gearing up for elections scheduled to be held next year. Incumbent President Goodluck Jonathan has not yet said whether he plans to run. A Christian from the south, Jonathan was accused in 2011 by northerners of breaking an unwritten rule within the ruling People's Democratic Party to rotate the presidency every eight years between northern and southern nominees. More violence in the north could erupt if Jonathan does decide to run in next year's elections.

"The election period is likely to be turbulent. Yet despite the likelihood of a hotly contested and violent poll, the most likely scenario will see Nigeria limp through this period of tension and uncertainty with national stability intact," Barclay predicted.
Source:
Al Jazeera

Nigeria declara la “guerra total” contra Boko Haram

Notimex Mayo 29, 2014 7:41 am

"Estoy decidido a proteger a nuestra democracia, la unidad nacional y nuestra estabilidad política”, declaró su presidente Goodluck Jonathan


MADRID. El presidente nigeriano Goodluck Jonathan anunció hoy que ordenó una “guerra total” contra el grupo islámico radical Boko Haram, que mantiene secuestradas a unas 200 niñas desde el pasado abril.

“Estoy decidido a proteger a nuestra democracia, la unidad nacional y nuestra estabilidad política”, y anunció la guerra total contra el terrorismo en un mensaje emitido por televisión este jueves con motivo del Día de la Democracia.

Identificó a Boko Haram como un grupo cercano a Al Qaeda y al terrorismo internacional, que tiene el objetivo de desestabilizar la seguridad y el orden en Nigeria.

El secuestro de niñas de la escuela de la localidad de Chibok en el nororiental estado de Borno, enseñó “la brutalidad despiadada de estos terroristas que quieren iniciar un descenso hacia la anarquía y balcanizar nuestra nación”, precisó.

El mensaje del mandatario, con el que se celebró el retorno del gobierno a manos civiles tras años de mandatos militares, se dio tras el anuncio la víspera de que cuatro de las niñas secuestradas habían logrado escapar de sus captores.

Subrayó que “comparto el profundo dolor y la ansiedad de los padres y tutores y les aseguro una vez más que el gobierno seguirá haciendo todo lo posible para traer a nuestras hijas a casa”.

Precisó que instruyó a las “fuerzas de seguridad para poner en marcha una operación a gran escala para terminar con la impunidad de los terroristas en nuestro territorio”.

Agregó que autorizó a las fuerzas de seguridad nigerianas “a utilizar todos los medios necesarios bajo la ley” para asegurar que esa instrucción se haga efectiva, indicó de acuerdo a un reporte del diario nigeriano The Punch en su edición electrónica.

“Les aseguro que Nigeria será un país seguro otra vez, y que estos matones serán controlados, no va a suceder durante la noche, pero no vamos a escatimar esfuerzos para lograr este objetivo”, insistió.

Jonathan dijo que Nigeria había recorrido un largo camino y progresado notablemente desde su primer Día de la Democracia el 29 de mayo de 1999.

Boko Haram, que significa “la educación no islámica es pecado”, retiene a más de 200 niñas desde hace siete semanas, a la vez que ha lanzado varios ataques con saldo de decenas de muertos en las últimas dos semanas.

La milicia lucha por imponer un Estado islámico en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiano en el sur.

“Mi gobierno, mientras busca medidas de seguridad adecuadas, explorará todas las opciones, incluida la disposición de los insurgentes a renunciar al uso de la violencia ; y su rehabilitación y reintegración a la sociedad”, agregó.

Woman in suicide blast at Nigeria barracks
Female suicide bomber kills herself and at least one soldier outside an army barracks in northeastern city of Gombe.
Last updated: 09 Jun 2014 00:14

A female suicide bomber has blown herself up outside an army barracks in Nigeria's northeastern city of Gombe, killing at least one soldier.

According to the military, soldiers stopped the woman as she tried to get into the barracks with explosives hidden under her robes.

No one has claimed responsibility for Sunday's blast.

"I heard a loud sound and then black smoke covering the place .. We saw soldiers moving bodies," Gombe
trader Bello Kasuwankatako told Reuters news agency.

Witnesses had earlier said between three and five people died.

Leaders from Gombe's neighbouring state of Borno told journalists on Sunday that they had now buried 110 bodies from attacks on nine villages early last week.

"It was a great tragedy. There are still corpses lying in the bushes surrounding the communities," said Ali Ndume, a senator representing southern Borno.

"Many of our people that fled to the top of the hills during and after the attacks are still there and now stranded."

Traditional leader Lawan Abba Kaka said they had buried 42 corpses at the village of Attagara, 24 at Aganjara, 20 at Agapalawa and smaller numbers at other settlements - all of them in the Gwoza hills near the border with Cameroon.

"The insurgents came and said they wanted to discuss something with us. They said we need to discuss some issues bordering on our differences in the communities but they opened fire on people who were gathered," Kaka said.

Meanwhile, suspected Boko Haram fighters attacked a town in Cameroon's far north on Saturday but local security forces fought them off, killing at least two gunmen, Cameroon's government said.

On Wednesday, gunmen rounded up more villagers outside Borno's state capital Maiduguri saying they were going to deliver a sermon, then opened fire, killing at least 42, said a police source.

The rebel group is also thought to be active in neighbouring Niger and Chad.

Gunmen kill villagers in Nigeria's northeast
Armed men attack village close to Chibok, burning homes and shooting people indiscriminately, reports say.
Last updated: 21 Jun 2014 16:04
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Armed men have attacked a village in northeastern Nigeria, killing an unknown number of people and setting fire to homes, a witness said.

Clad in military uniforms, the attackers stormed the village about 9km from the town of Chibok in a convoy of sport utility and military vehicles, the witness told the Reuters news agency by telephone on Saturday.

Al Jazeera's Andrew Simmons reporting from Maiduguri, said that the attack occurred in the district where more than 270 schoolgirls were kidnapped in April. The girls are yet to be found and returned to their parents.

"According to a source, Boko Haram have withdrawn from the area, following clashes with the Nigerian military," our correspondent said.

Samuel Gali, a local councilor in Chibok, told Saharareporters that after killing and injuring several villagers in Kwaranglum, the fighters escaped and moved to the nearby village of Ntsiha.

Several of the injured were brought to Chibok General Hospital where some had already died of gunshot wounds, Saharareporters said.

Nigeria's undersized, undertrained military under fire

Analysis: Kidnappings in Nigeria expose a pattern of military inaction in the face of Boko Haram threats
May 10, 2014 2:08PM ET Updated 5:09PM ET
by Michael Pizzi @michaelwpizzi

The kidnapping of some 276 schoolgirls by radical Boko Haram rebels has thrust Nigeria’s security crisis into the global spotlight and even spurred calls for Western intervention. Once seen as the most powerful force in West Africa, Nigeria’s military has been embarrassed first by its failure to protect innocent girls in Nigeria’s violence-ridden northeast and — three weeks into the feckless search to bring them back — evidence that it knew about the plot four hours in advance.

But the kidnapping, from a school in the remote town of Chibok, is merely the latest instance of military incompetence in Nigeria that helps explain the government's inability to quell an insurgency now in its fifth year.

Chibok was not the first time Nigerian soldiers have failed to act when given forewarning of attacks on the country’s north, where Boko Haram is strongest. Just two days before the kidnapping, gunmen slaughtered hundreds in the nearby town of Kala Balge, in Nigeria’s northeastern Borno state. The state’s senator said the closest military post knew of the attack but chose not to respond to a distress call because the area was “not within its jurisdiction.” There have been many other such reports.

“The Chibok issue has delineated that what many have found alarming about the incident is actually par for the course in Nigeria,” said Ryan Cummings, chief Africa analyst for crisis management company red24.

On the one hand, Nigeria’s inability to clamp down on Boko Haram, which seeks to establish its radical interpretation of sharia law in northern Nigeria, is a simple numbers problem. Decades of military coups in post-colonial Nigeria instilled a fundamental mistrust between the central state and the security services, even after 1999, when a civilian, democratic government took over. That mistrust, coupled with the notion that a large standing army in peacetime posed a mutiny risk, spurred the civilian government to slash the military to a size analysts say is inadequate to subdue such a diffuse insurgency. Nigeria, the world's eighth largest country by population and Africa's biggest economy, today has one of the lowest military personnel-to-population ratios in the world, Cummings noted.

But the apparent unwillingness to respond to threats is harder to explain. Chris Ngwodo, a Nigerian political analyst, diagnosed the problem as one of “conceptual orientation.” Over the years, he said, “the military and security forces were designed to protect the head of state and his government from coups, not protect national security. That continues to paralyze our response to security issues. It is the fundamental problem.”

The impotence in the face of Nigeria’s national security crisis was underlined again in tragic fashion this week. A police source told Reuters that a Nigerian fighter jet flew over the town of Gamburu on Monday while a group of gunmen, believed to be Boko Haram, were slaughtering more than 125 people. But the rebels, aware the military lacked the capacity to target them while they were scattered in a densely populated area, or mobilize a defense force in time to stem the flow of civilian blood, reportedly “didn’t flinch.”

Some point to the lack of counterinsurgency training among Nigerian troops in the north, who have never faced an insurgency of this magnitude before. Others say morale is low and soldiers are not paid enough. Rampant corruption reportedly eats away at the country’s security budget, which, at $6 billion per year, is considerable.

The diverse ethnoreligious makeup of Nigerian personnel deployed in the predominately Muslim north might be another obstacle. There are suspicions that ethnic and religious fragmentation within the army has fueled occasional collusion with Boko Haram, though that has not been proven.
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What is Boko Haram?

The kidnapping of hundreds of school girls and deaths of thousands of Nigerians are tied to one rebel group: Boko Haram

What is clear is that the military has lost the trust of citizens in the north, who alternately accuse soldiers of being lethargic in the face of Boko Haram threats and heavy-handed when they do respond. At the same time as northern politicians allege President Goodluck Jonathan, a Christian, has turned a blind eye to the largely Muslim north, instances of mass extrajudicial assassinations of suspected Boko Haram have strained the military-civilian relationship.

“There has always been mistrust between civilians and the military," said Cummings. "When doing counterinsurgency, you need the civilian population on your side. That isn’t the case in the north.”

Meanwhile, Boko Haram appears to have grown stronger. Since 2009, guerrilla fighters have waged a violent campaign across the country, killing more than 4,000 people in machete attacks and car bombs and displacing nearly 300,000. Though they have little in the way of popular support, their grievances about government incompetence and corruption may have begun to resonate with some.

Under domestic and, increasingly, international pressure, Nigeria has been forced to accept nominal assistance from the U.S. and U.K. — something it has been reluctant to do in the past. Jonathan has repeatedly insisted Nigeria was winning the war against the radical Islamist group, saying in a public address Friday that he believed "the kidnap of these girls will be the beginning of the end of terror in Nigeria."

Nigerians have their doubts about that, said Ngwodo, but the consensus is that Western intervention is not the answer.

“The idea of American boots on the ground stokes fears of Western imperialism," he said. "In Nigeria right now, there’s a lot of talk about Iraq, Pakistan, etcetera and people are wary of what intervention might lead to.”

National pride is also on the line. With Jonathan facing the prospect of re-election in 2015, the last thing he wants to do is admit his government needs foreign guns to keep Nigeria safe.

That might be beside the point, because it will be very difficult for the U.S. to justify sending in armed forces (even though a chorus of congressmen are calling for that step). As former Assistant Secretary of State for African Affairs Johnnie Carson noted in a recent conference call, the U.S. is limited under the Leahy law from providing major security assistance to a military body as mired in rights abuse allegations as Nigeria’s.

"The human rights violations committed by the Joint Task Force in northern Nigeria have resulted in restricting the personnel and the units to which the U.S. is able to provide security assistance," said Lesley Anne Warner, Africa analyst at the CNA corporation.

Instead, analysts say, the focus needs to be on cobbling together a regional response to an insurgency that has begun to lay its roots in neighboring countries. There is evidence that Boko Haram has found safe haven across Nigeria’s borders in Cameroon, Niger and Chad, and on Saturday, Nigeria's army announced it had posted two divisions to the northeastern borderlands to help with the search for the missing girls — who may have been taken into any of those countries.

Many experts on the global Salafist movement believe Boko Haram has staged high-profile and unspeakable acts of violence in recent weeks to prove its credentials as a viable Islamist insurgency, perhaps in a bid for more funding from Al-Qaeda and other groups.

In the short term, however, the group has already begun to expand its footprint beyond Nigeria’s borders.

“If the government wants to deal with the insurgency in its entirety, it’s going to need to engage in some multilateral, multinational counterinsurgency operation,” said Cummings. “Boko Haram won't just be Nigeria’s problem for long.”

Miembros de la secta radical islámica Boko Haram secuestran a 91 personas, incluidos mujeres y niñas, en Nigeria

Por: Redacción / Sinembargo - junio 24 de 2014 - 5:42
De revista, Mundo, TIEMPO REAL, Último minuto - 1 comentario


Londres, 24 Jun (Notimex).- Al menos 60 mujeres y niñas y otros 31 niños han sido secuestrados por miembros de la organización radical islámica Boko Haram en el noroeste de Nigeria, informaron funcionarios de seguridad.

El secuestro masivo se registró entre el jueves y el domingo pasado en las aldeas de Kumanza, Yaga y Dagu, Damboa y Askira en el estado de Borno, una de las tres entidades donde opera el grupo extremista.

Otros cuatro aldeanos fueron muertos durante un intento de escapar de sus secuestradores, señaló Aji Khalil, presidente del Sector 5 del grupo de vigilancia local en el estado de Borno.

“Más de 60 mujeres se encontraban entre los aldeanos secuestrados por terroristas de Boko Haram”, afirmó Khalil, de acuerdo con un reporte del diario Vanguard en su edición online.

Los ataques no fueron conocidos inmediatamente en Maiduguri, la ciudad principal en el estado norteño, debido a la lejanía de la zona. Las aldeas afectadas se encuentran a unos 100 kilómetros de la capital del estado de Borno.

De acuerdo con el diario nigeriano Leadership, el secuestro se produjo el sábado pasado en una aldea ubicada cerca de la localidad de Chibok, en el estado de Borno.

Los integrantes del grupo islamista Boko Haram incendiaros viviendas y dispararon contra los lugareños. El gobierno de Nigeria todavía no ha confirmado el secuestro.

El pasado 14 de abril más de 250 niñas fueron secuestradas en una escuela secundaria pública femenina de la localidad nigeriana de Chibok por Boko Haram. Al menos 20 jóvenes lograron huir de sus captores.

Deadly blast hits mall in Nigeria capital
Armed group Boko Haram suspected after explosion kills at least 22 people in crowded shopping centre in Abuja.
Last updated: 26 Jun 2014 15:00
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An explosion has hit a crowded shopping centre in Nigeria's capital Abuja, killing at least 22 people and wounding dozens of others, officials said.

Wednesday's blast hit Emab Plaza just as people were getting ready to watch Nigeria play Argentina in the World Cup on the many TV sets for sale inside.

Witnesses told Al Jazeera they saw body parts scattered around the entrance of the mall.

Parts of the building and many cars parked outside were completely destroyed by the impact of the explosion.

It was not clear what caused the blast but suspicion fell on the armed group Boko Haram, which has attacked Abuja twice in the last 10 weeks. A car bombing in April killed 75 people at the Nyanya bus terminal on the city's outskirts, and a similar bombing at the same spot on May 1 left 19 people dead.

Al Jazeera's Yvonne Ndege, reporting from Abuja, said an investigation had been launched into the cause of the latest explosion and that security was being beefed up across the capital.
Talk to Al Jazeera; Why has the government failed to defeat Boko Haram?

"Nigeria's security services insist they are winning the war against Boko Haram. But say these kinds of attacks are difficult to stop," she said.

Wednesday's explosion came just two days after police blamed Boko Haram for a blast that struck a medical college in the northern Nigerian city of Kano, killing at least eight people.

Boko Haram, which aims to create a state in northern Nigeria ruled by Islamic law, did not immediately claim responsibility but the school matched its target of Western education.

The group, which has attracted international condemnation since April when it kidnapped more than 200 schoolgirls who remain captive, has also been blamed for abucting 60 girls and women and 31 boys from villages in northeast Nigeria over a three-day period - Thursday, Friday and Saturday.

On Saturday, scores of Boko Haram fighters attacked four other villages close to Chibok, in Borno state, near the Cameroon border, from where hundreds of girls were kidnapped in April.

Witnesses said at least 33 villagers were killed as well as six vigilantes and about two dozen Boko Haram fighters.
Source:
Al Jazeera and agencies
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Un grupo de 63 mujeres secuestradas por el grupo Boko Haram logra escapar en Nigeria; siete continúan cautivas

Por: Redacción / Sinembargo - julio 7 de 2014 - 7:52
De revista, Mundo, TIEMPO REAL, Último minuto - Sin comentarios


Nairobi, 7 jul (EFE).- Sesenta y tres mujeres secuestradas por la secta islámica Boko Haram hace dos semanas en el estado de Borno, en el norte de Nigeria, lograron escapar de sus captores, informaron fuentes de seguridad y testigos citados hoy por la prensa local.

Las 63 mujeres huyeron de los terroristas cuando éstos abandonaron el lugar donde se escondían para atacar a militares del Ejército nigeriano en el área de Damboa.

Boko Haram secuestró a unas 90 personas -entre ellas más de 60 mujeres y niñas- entre el 19 y el 22 de junio pasados en Damboa, situada a unos 150 kilómetros de la capital de Borno, Maiduguri, mientras mantiene retenidas a más de 200 menores desde el pasado abril.

Un agente de seguridad de Maiduguri, que pidió no ser identificado, confirmó la fuga de las mujeres al rotativo nigeriano Premium Times.

“Las mujeres y niñas consiguieron escapar cuando los hombres armados estaban atacando Damboa. Dejaron a unos pocos cuidadores para vigilarlas y ellas aprovecharon para huir cuando éstos dormían”, relató el agente.

“No tenemos los detalles de su huida, pero creemos que Dios les dio la oportunidad en el momento que los insurgentes fueron a atacar Damboa, donde cerca de 12 soldados, cinco policías, más de 50 miembros de Boko Haram y número no especificado de civiles fueron asesinados ayer (sábado)”, declaró un portavoz de las patrullas vecinales, Abbas Gava.

Según Gava, cinco mujeres y dos niñas aún permanecen secuestradas.

El pasado 14 de abril, Boko Haram secuestró a más de 200 niñas de la escuela de Chibok, también en el estado de Borno, la mayoría de las cuales continúa en paradero desconocido.

Boko Haram, que significa en lenguas locales “la educación no islámica es pecado”, lucha por imponer un Estado islámico en Nigeria, país de mayoría musulmana en el norte y predominantemente cristiana en el sur.

El grupo terrorista ha asesinado a 12.000 personas y ha herido a otras 8.000 en los últimos cinco años, según las autoridades nigerianas.

Desde que la Policía acabó en 2009 con el entonces líder de Boko Haram, Mohamed Yusuf, los radicales mantienen una sangrienta campaña que se ha intensificado en los últimos meses.

Con unos 170 millones de habitantes integrados en más de 200 grupos tribales, Nigeria, el país más poblado de África, sufre múltiples tensiones por sus profundas diferencias políticas, religiosas y territoriales.

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People gather at the scene of a car bomb explosion in Maiduguri, Nigeria, on July 2, 2014
The Wire 20 hr ago By Shirley Li of The Wire


Eyewitnesses have told the Associated Press that Islamic extremist group Boko Haram attacked the northeastern Nigerian town of Damboa before dawn Friday, "piling up corpses" and setting half the town, just 53 miles from Borno state capital Maiduguri, ablaze.

Residents had been preparing for the 5 a.m. prayers when the group attacked. The civilian defense fighters had only clubs and homemade shotguns to fight back, according to the AP.

This attack follows two weeks of violence surrounding Damboa, which began when the extremists attacked a new tank battalion base on July 4. Though the Defense Ministry reported a win, saying they killed 50 insurgents and repelled the attack, locals told the AP the soldiers had actually been driven from the base and that extremists have twice ambushed military convoys attempting to reenter in the past week.

The efforts of Boko Haram (which means "Western education is sinful") have resulted in thousands of deaths in recent years. In April, the group abducted more than 200 girls from their boarding school in Chibok. The U.S., U.K., China, France, and Israel have sent military assistance to help Nigeria rescue the schoolgirls.

"If you're looking for logic and clarity and well-thought-out strategy in a group like Boko Haram, you're going to come up wanting," journalist Alex Perry, author of the Newsweek cover story on the group and of the e-book The Hunt for Boko Haram: Investigating the Terror Tearing Nigeria Apart, told NPR. "This is not smart jihadi thinking. These guys are really badly educated. They're dumb, essentially."

There have been an estimated 92 Boko Haram attacks during the first half of 2014, according to a report by Human Rights Watch. The group aims to enforce and Islamic state, despite Nigeria being home to a Christian majority in its population of 170 million.

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A report released by the Internal Displacement Monitoring Centre in June showed the extent of Boko Haram's violence and the movement of Nigerians:

Nigeria has Africa's largest internally displaced population, and the group's bloody insurgency has forced about 250,000 Nigerians to flee their homes toward the west in the past 10 months.

Twin Nigeria blasts highlight frail security
Curfew imposed after at least 42 killed in explosions targeting opposition leader and convoy of Muslim cleric in Kaduna.
Last updated: 23 Jul 2014 23:03
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Kaduna has been hit by a series of blasts that police blame on the armed group Boko Haram [AFP]

Authorities have declared a 24-hour curfew in the Nigerian city of Kaduna after two blasts targeting opposition and Muslim leaders killed at least 42 people.

The first explosion on Wednesday targeted a convoy of a prominent Muslim cleric Dahuru Bauchi, killing 25 people. A second blast hours later targeted opposition leader Muhammadu Buhari in a market area, killing at least 17 people.

The Reuters news agency reported a death toll of 50 for the second blast, as witnesses also claimed a much higher figure than that provided by police.

Buhari, the leader of the All Progressives Congress party, and Bauchi, a cleric who has publicly criticised the Nigerian armed group Boko Haram, were unhurt in the attacks.

Ahmed Maiyaki, a spokesman for the state government, said a 24-hour had been imposed on Kaduna.

"The measure is aimed at forestalling breakdown of law and order", he said, adding the attacks had been carried out "by the agents of darkness".

In a statement, Buhari called it "clearly an assassination attempt" when an attempt was made to ram into his car in a market area, whereby a bomb went off that "destroyed all three cars in our convoy".

"Unfortunately, when I came out of my vehicle I saw many dead bodies...innocent people going about their daily business," said Buhari.

In a statement, President Goodluck Jonathan denounced "the dastardly targeting of the prominent political and religious leaders by terrorists and enemies of the nation".

He also said the government would continue and intensify its efforts "to curb the menace of terrorism."

There was no immediate claim of responsibility, but Boko Haram has been staging attacks, especially with explosives, outside its northeastern heartlands in the past three months.

Jonathan, facing unprecedented pressure to contain the bloodshed, has asked parliament to approve a $1bn foreign loan to upgrade the security services.

Some analysts have described the request as a tacit acknowledgement by the president that his military is overmatched by Boko Haram who are blamed for killing more than 10,000 people since 2009, according to AFP.

'Thousands displaced' by Boko Haram assault
Security forces' pullout after raid on northeastern town of Damboa leaves civilians defenceless, witnesses say.
Last updated: 21 Jul 2014 21:12
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A massive assault by Boko Haram in the northeast Nigerian town of Damboa has displaced more than 15,000 people, according to an official.

Monday's statement came as security forces sent reinforcements to flush out the fighters.

The attack on Damboa began late on Thursday but continued through the weekend, with witnesses saying that civilians were left defenceless by the security forces who withdrew from the area earlier this month.

Boko Haram, which roughly means "Western education is forbidden", is an armed group that is fighting to form an Islamic state in northern Nigeria.

Officials from the National Emergency Management Agency (NEMA) were struggling to establish a death toll amid multiple reports that Boko Haram fighters were still occupying the town, having hoisted their flag above a public building.
No end in sight: Boko Haram's bloody legacy

Abdulkadir Ibrahim of NEMA said that at least 15,204 people had fled Damboa to escape the Boko Haram onslaught.

"The number of displaced in [the town of] Biu is 10,204. We have 3,000 in Maiduguri and 2,000 in Goniri," he said.

Multiple media outlets on Monday reported that Boko Haram had taken over Damboa and were seeking to establish themselves as the local authority, something the Boko Haram is not widely known to do.

But the military tried to play down the extent of the crisis.

"We are not conceding any portion of this country to any terrorist group," Chris Olukolade, defence spokesman, said.

"Security agencies are firming up deployment of troops in the entire area. We are also going to reverse every form of insecurity in that area very soon."

Boko Haram has relentlessly targeted civilians across the northeast, killing more than 2,000 already this year, and staged brazen attacks on the security forces.

Should the Boko Haram prove capable of holding their ground in Damboa in the face of a military assault, it would mark a major embarrassment for the security forces and signal a significant setback in Nigeria's effort to crush the five-year uprising.

The northeast of Nigeria is plagued by Boko Haram attacks and has been under a state of emergency since May 2013.

Nigeria has been battling Boko Haram for years without success, and has had to seek assistance from world powers such as the US, France, Britain and China to free the estimated 200 school girls abducted by the group in April 2014.

Thousands of people have been killed in Nigeria's insurgency, more than 2,000 so far just this year, and an estimated 750,000 Nigerians have been driven from their homes.
Source:
Agencies

Africa
Boko Haram kidnaps wife of Cameroon vice PM
Three die as wife taken in attack on politician's home, while local religious leader captured in separate raid.
Last updated: 27 Jul 2014 13:30
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Cameroon has deployed more than 1,000 troops along its border to help combat Boko Haram [AFP]

The wife of Cameroon's vice prime minister, Amadou Ali, has been kidnapped and at least three other people have been killed in an attack by Boko Haram fighters on Ali's home in the northern town of Kolofata, officials have said.

A local religious leader and mayor, Seini Boukar Lamine, was also kidnapped in a separate attack on his home.

"I can confirm that the home of Vice Prime Minister Amadou Ali in Kolofata came under a savage attack from Boko Haram militants," Cameroon's information minister Issa Tchiroma told Reuters news agency on Sunday.

"They unfortunately took away his wife. They also attacked the lamido's (religious leader's) residence and he was also kidnapped," he said, adding that at least three people were killed in the attack.
No end in sight: Boko Haram's bloody legacy

Boko Haram fighters clashed with the Cameroonian army in cross-border attacks twice since Friday, killing four soldiers.

Cameroon has deployed more than 1,000 soldiers along its border to help combat the Nigerian armed group.

In May, Boko Haram kidnapped 10 Chinese workers from northern Cameroon.

A massive assault last week by Boko Haram in which the group took control of northeast Nigerian town of Damboa displaced more than 15,000 people.

Thousands of people have died since Boko Haram launched an uprising in 2009, and several hundred have been killed in the past two months as the group steps up its campaign against the government.

The group gained international notoriety after kidnapping more than 270 schoolgirls in northern Nigeria in April, but has been active in the country for more than 12 years.

Africa
Nigeria city hit by twin suicide blasts
Female suicide bombers kill three, injure 13 in city of Kano during Eid al-Fitr.
Last updated: 28 Jul 2014 18:22
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The two bombing raised the number of bomb attacks over the past week to five [Reuters]

Two blasts by female suicide bombers have killed three people and injured 13 in Nigeria's Kano city, bringing the number of attacks this week in the area to five and overshadowing festivities marking the end of the holy month of Ramadan.

A woman detonated low-calibre explosives packed to her torso at a petrol station in the Hotoro area on the outskirts of the city, targeting women who had lined up to buy kerosene, Kano police spokesman Musa Magaji Majia told AFP news agency.

Majia said 10 victims were rushed to the hospital after the blast that went off at roughly 09:30 GMT on Monday and that three had died.

Roughly three hours after the petrol station blast another female bomber approached the Trade Fair Complex in a key commercial district, Kano state police chief Aderele Shinaba said.

She was stopped at the gate and blew herself up, he added. "It was the same modus operandi," Shinaba said. "Six people were injured, including two (police) officers."

Celebrations banned

The violence marred what was supposed to be a festive day in Kano, a city of more than six million people and the largest in Nigeria's mainly Muslim north.

The city of Kano has banned all public worship and celebrations over the holiday marking the end of Ramadan that is currently underway. Other northern Nigerian cities have banned personal vehicles, fearing intensified violence over the holidays.

Kano is outside the region of northern Nigeria that has been under emergency rule for more than a year, but it is a frequent target of Boko Haram attacks.

On Sunday, a 15-year-old girl detonated a bomb near a temporary university site, killing only herself, said Kano State Shinaba said.

Five others were killed in a church bombing the same day, he said, and a third bomb was discovered at a mosque before it exploded, harming no one, Reuters news agency reported.

Three suspected Boko Haram members were arrested immediately after the church bombing, Shinaba said.

Boko Haram secuestra a un centenar de personas en un pueblo de Nigeria
La secta radical islamista de Nigeria ataca una localidad del noreste
Agencias Lagos 18 DIC 2014 - 18:20 CET
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Captura de un vídeo de la secta islamista radical Boko Haram grabado el pasado julio. / AFP
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El ataque llevado a cabo por la secta radical islamista Boko Haram el pasado domingo se habría saldado con 35 muertos y el secuestro de 172 mujeres y niños en la localidad de Gumskiri, una remota ciudad del noreste de Nigeria, según el testimonio de varios residentes.

El grupo, que desde abril tiene en su poder a unas 200 estudiantes raptadas en un pueblo cercano al de este último ataque, todavía no ha reivindicado el acto terrorista. Sin embargo, un superviviente del ataque ha asegurado a la BBC que los atacantes eran milicianos de Boko Haram. Funcionarios gubernamentales basados en la zona, citados por la cadena británica, aseguran también que los agresores pertenecen a la milicia radical.

Aunque el ataque se produjo el domingo, las noticias solo se han empezado a conocer hoy jueves, cuando los supervivientes han comenzado a Maiduguri, una de las ciudades cercanas a Gumskiri. Varios vecinos de este pueblo han relatado que los milicianos asaltaron la zona del mercado del pueblo y prendieron fuego a las tiendas y a más de 50 casas.

Al parecer, los milicianos atacaron primero, el miércoles la ciudad de Amchide (en la frontera con Camerún), y llegaron cuatro días después a Gumskiri, algunos en dos camiones y otros a pie. El Ejército de Camerún –que asegura que ha matado a 116 milicianos que habían atacado una de sus bases— ha reconocido hoy que los vehículos de su batallón de élite fueron capturados en una emboscada el miércoles. Un soldado murió y otro está desaparecido.

Un vecino que no presenció el ataque pero que es del pueblo y se encuentra ahora allí visitando a su familia dijo a Reuters que los milicianos asaltaron la ciudad con fusiles AK-47 y armas automáticas. Un oficial aseguró a la agencia France Presse que el grupo de vigilantes (al parecer no profesionales) que sí habían protegido la zona de ataques anteriores fueron, esta vez, emboscados.

“Reunieron a las personas y mataron a tiros a una treintena. Después, se llevaron a más mujeres y niños en dos camionetas”, aseguró el vecino. El superviviente del ataque que ha hablado con la BBC (que ha verificado su testimonio) relató que tras el ataque regresó al pueblo y ayudó a enterrar 33 cuerpos. Aseguró que había ido casa por casa para determinar cuántas personas habían desaparecido.

Más de 2.000 personas han muerto en ataque similares este año, la mayoría en el estado de Borno (cerca de la frontera con Camerún), que es el bastión histórico de Boko Haram --cuyo nombre en lengua hausa se puede traducir por “la educación no islámica es pecado”--.

Boko Haram secuestra a 100 personas y mata a 30 en el norte de Nigeria

Por Redacción / Sinembargo - diciembre 18 de 2014 - 13:13
DE REVISTA, MUNDO, TIEMPO REAL - Sin comentarios


Lagos, 18 dic (EFE).- Supuestos miembros del grupo terrorista Boko Haram han secuestrado a un centenar de personas y han matado a al menos 30 en un ataque contra una localidad remota del estado de Borno, en el noreste de Nigeria, informaron hoy a Efe sobrevivientes y residentes de la zona.

El ataque se produjo en Gumsere durante el fin de semana, aseguraron sobrevivientes del asalto que huyeron a la capital del estado, Maiduguri, y a la vecina localidad de Chibok, donde Boko Haram capturó el pasado abril a más de 200 escolares que siguen en paradero desconocido.

Los yihadistas invadieron la aldea de Gumsere en la madrugada del viernes, prendieron fuego a viviendas y asesinaron a vecinos de forma indiscriminada.

El Ejército nigeriano respondió a la acción el sábado, una vez que los atacantes habían abandonado el pueblo, el cual para entonces había sido arrasado y estaba desierto.

La mayoría de los vecinos de Gumsere huyó durante la noche a aldeas vecinas como Chibok, a 20 kilómetros de distancia, e incluso a zonas más alejadas como Maiduguri.

Uno de los sobrevivientes llegados a la capital del estado, que rechazó identificarse por miedo, dijo a Efe: “Vi muchos cadáveres mientras huía hacia los bosques. No pude contarlos, pero estoy seguro de que había más de 30″.

“Muchos de los residentes de Gumsere vinieron aquí (Chibok) después de que la aldea fuera atacada. Muchos estaban tan agotados tras haber recorrido a pie largas distancias que apenas podían hablar”, declaró por teléfono a Efe John, vecino de Gumsere.

Borno es uno de los estados nigerianos, junto a Adamawa y Yobe, más golpeados por la violencia de Boko Haram, cuyos ataques se han incrementado en los últimos meses, pese al despliegue de tropas en la zona y a un supuesto acuerdo de paz con el Gobierno que fue desmentido por los yihadistas.

Desde el inicio de su insurrección armada en 2009, Boko Haram ha matado a cerca de 13 mil personas, tres mil de ellas solo en 2014, según datos del Ejecutivo nigeriano.

Boko Haram: Beginning of a New Crusade
By Anant Mishra
Issue Net Edition | Date : 01 Jan , 2015

Boko Haram is an Islamists militant group located in the Northern region of Nigeria. The name “Boko Haram” in regional Nigerian dialect means “Western Education is forbidden” which clearly explains their ideology towards the Western society.

Boko Haram was founded in the early 2002 with an objective of making Nigeria into an Islamic State. With increasing insurgency and mass execution, the US State Department officially designated Boko Haram as a militant group after September 2013 attack in Gombe that killed over dozens.

They have strong relations with Al Qaeda and have organizational and structural similarities. At times Al Qaeda used Boko Haram to carry out its attacks in the neighbouring nations like Cameroon.

Right from their establishment, they are responsible for numerous insurgencies and civilian casualties throughout Nigeria. From targeting local population to kidnapping, assassinations, illegal arms trafficking, to executions and mass killing, they are responsible for every innocent lives lost. These “bloodthirsty” actions clearly indicate their agenda, “to destabilize the Nigerian government and eliminate whatever comes in its way”.

They have strong relations with Al Qaeda and have organizational and structural similarities. At times Al Qaeda used Boko Haram to carry out its attacks in the neighbouring nations like Cameroon. However there are no intelligence reports that show Al Qaeda as their financial firm however speculations have been made. Boko Haram’s primary sources for funds are the means through criminal activities such as blackmail, ransoms, bank heists and robberies. It is a militant group that targets everything and anything, from markets to entire villages, police stations, governmental buildings worship places (churches and mosques) even prisons.

Almost 2/3rd of Nigeria is struggling under Sharia Law. The formation of Boko Haram came into existence right after the Sectarian Violence that occurred in the 1990’s. Undoubtedly the vast size of Nigeria has given the current government a tough challenge in governance however the northern part of Nigeria hosts the entire Muslim community which has in the previous year’s suffered due to frequent change in the government at the centre. Experts still blame this as a major cause in the formation of Boko Haram.

It is a militant group that targets everything and anything, from markets to entire villages, police stations, governmental buildings worship places (churches and mosques) even prisons.

History

Although the Organization aims to establish Nigeria as an Islamic State but in their nascent years their operations and ideologies were non violent. With respect to their chosen name they opened up schools and established mosques in the northern region of Nigeria, mostly in the state of Borno. They were strictly against the Western culture and apposed anything that had even the slightest western resemblance such as elections, clothing, culture and education. The then government of Borno suspended all the activities performed under this group followed by arrest warrants on its leaders. Thus anger by the incidents, these schools later turned into recruiting centres and training grounds of terror.

Boko Haram started their militant wing in the beginning of 2009. In the mid of the same year Nigerian government became suspicious of its activities and looked towards the international organizations for help. In the late 2010 intelligence agencies confirmed the rise of military order within Boko Haram. The report submitted by US to the United Nations Security Council, mandate of 10th November 2010 showed high rise in illegal arms trading and trafficking in the region. Not long after their formation splutter firing among the regions of Kano and Abuja took everybody’s attention. During these clashes Boko Haram lost one of its founders. This became the point of no return. Boko Haram sent a video to the government stating “vengeance upon the Christian communities and anyone who aids the government”. Shortly after this video, three shooters rocked the city of Abuja, taking the lives of 10 civilians and injuring dozens. Looking at the timeline of 2009 – 2012, several clashes took place between Boko Haram and the Nigerian armed forces; hundreds have been killed and injured.

To stop this growing insurgency within the nation, President Goodluck Jonathan declared a nationwide emergency and an all out military offense against the rebels. However these offenses did stop Boko Haram but only for a while. Their leader Abu Bakar Shekau managed to flee from the fighting zone and launched a number of propaganda attacks on the government. Shortly after the military offence, Shekau released a number of videos of dead Nigerian soldiers and asking for funds from Islamists group in Iraq, Pakistan and Afghanistan.

It is undoubtedly correct that Boko Haram has been associated with a number of terrorist groups. It is a responsibility for every nation in the world to combat this issue, not for the sake of owns safety but for the lives of people living in Nigeria

Current Situation

Boko Haram is responsible for dozens of attacks killing hundreds not thousands within the first 6 months of 2014 alone but one of these attacks brought Boko Haram into international spotlight, the kidnapping of approximately 200 to 300 girls form a high school in Chibok, Nigeria. The exact number of girls remains unconfirmed as different sources provide different, more contradicting fact, however the number lies between the range.

Few of the girls did manage to escape from their captivity but there are still 200 girls captive under Boko Haram. Even after incident Boko Haram has not stopped and kidnapped probably more since then.

The girls residing primarily in the Christian village of Chibok have been forcibly converted to Islam. These Women are then sold as brides to Boko Haram soldiers. Reportedly in a video message to the government, Boko Haram leader Shekau has openly said “slavery is allowed in this religion” and “girls at the age of 9 are allowed for marriage”. These tragic incidents brought worldwide condemnation and public attention towards the “#BringBackOurGirls” Twitter Campaign.

Many nations such as Canada, France, China, Israel, the UK and the US offered unconditional support to the Nigerian government but there were nations such as South Africa and Spain who questioned the military’s ability and competence. The US has been providing intelligence and logistics support for a long time, while UK has been assisting financially. The United Nations Security Council has deployed a team of observers including the human rights watch team and Security Assessment team.

Conclusion

It is undoubtedly correct that Boko Haram has been associated with a number of terrorist groups. It is a responsibility for every nation in the world to combat this issue, not for the sake of owns safety but for the lives of people living in Nigeria, its neighbours and the countries that are under threat of Boko Haram allies. However it is highly likely that a nation would intervene in an issue like this directly, instead providing support through arms and supplies.
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About the Author
Anant Mishra

Anant Mishra is a former youth representative United Nations. His expertise lies in crisis management, middle east issues and economy.

Deja 19 muertos atentado en Nigeria

Niños desplazados después de los ataques de Boko Haram, se alinean en el campamento de desplazados internos, en Yola, Nigeria. Foto: AP
Niños desplazados después de los ataques de Boko Haram, se alinean en el campamento de desplazados internos, en Yola, Nigeria. Foto: AP
Niños desplazados después de los ataques de Boko Haram, se alinean en el campamento de desplazados internos, en Yola, Nigeria. Foto: AP

AFP
Abuja, Nigeria (10 enero 2015).-
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Al menos 19 personas murieron por el estallido de una bomba adosada a una niña de unos 10 años en un mercado muy concurrido de la ciudad de Maiduguri, en el nordeste de Nigeria, escenario de una insurgencia islamista.

Hay "muchas víctimas: 20 muertos y 18 heridos, incluyendo la mujer kamikaze que se hizo estallar", declaró a la prensa Gideon Jubrin, el portavoz Policial del estado de Borno.

A finales de 2014, el "Monday Market" fue blanco de dos ataques mortíferos llevados a cabo por mujeres kamikazes.

De momento, no hubo ninguna reivindicación del atentado.

Pero el grupo islamista Boko Haram, que inició sus acciones para imponer un Estado islamista en Nigeria desde hace seis años, ha utilizado varias veces a mujeres y niñas para realizar sus atentados.

Ashiru Mustafa, miembro de un grupo local de autodefensa, explicó que la bomba explotó mientras alguien registraba a la niña a la entrada del mercado.

Según él, no se trata de un acto deliberado de la niña.

"La niña tenía unos 10 años y dudo seriamente de que supiera lo que tenía adherido al cuerpo", dijo a la AFP.

"La estaban controlando a la entrada del mercado y el detector de metales acababa de señalar que llevaba algo encima. Desgraciadamente, la bomba estalló antes de que pudiera ser aislada", contó Mustafa.

Se estableció un perímetro de seguridad alrededor del mercado mientras el personal sanitario examinaba los escombros y sacaba restos humanos.

Boko Haram llevó a cabo su primer atentado suicida con una mujer en junio de 2014, en el estado de Gombe (norte).

En julio, una niña de 10 años fue descubierta en el estado de Katsina con un chaleco cargado de explosivos, lo que hizo pensar que Boko Haram obligaba a los niños a hacerse estallar.

Esta última atrocidad se produjo una semana después de un ataque especialmente sangriento del grupo islamista, en la población pesquera de Baga, al norte del estado de Borno, quizás el peor de los seis años de insurgencia.

La aldea y como mínimo 16 asentamientos en torno al lago Chad fueron arrasados totalmente, y como minino 20 mil personas tuvieron que abandonar sus hogares.

Un pescador que sobrevivió al ataque narró a periodistas una escalofriante escapatoria, con cadáveres por todo el camino, durante cinco kilómetros, hasta que pudo llegar a la aldea de Karanti, también vacía.

"Durante cinco kilómetros caminé sobre cadáveres" aseguró el superviviente, Yanaye Grema.

No había reportes independientes para corroborar esas afirmaciones.

En otro ataque horas después, en la ciudad de Potiskum, al menos dos personas murieron al estallar un coche bomba.

Los autores de esta oleada de ataques deben ser llevados ante la justicia, reaccionó Estados Unidos.

"Todos los autores de estos ataques terroristas deben ser considerados responsables", afirmó el Departamento de Estado en un comunicado publicado en la noche del viernes.

Boko Haram "no muestra respeto alguno por la vida humana" añadió el comunicado.

Ataca Boko Haram en 16 localidades
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El grupo islamista lanzó ataques el fin de semana en al menos 16 localidades del noreste de Nigeria quemando casa y matando a decenas.
AFP
El grupo islamista Boko Haram lanzó nuevos ataques esta semana en el noreste de Nigeria, y destruyó al menos 16 localidades y pueblos en la región, dejando un número incierto de víctimas, indicaron autoridades locales.

"Quemaron totalmente las 16 localidades y pueblos (...) incluido Baga (centro comercial de la región)", declaró Musa Bukar, autoridad local.

El ataque fue confirmado por un sindicato de pescadores, que añade que cientos de personas debieron huir.

Según Abubakar Gamandi, jefe del sindicato de pescadores de Borno, los habitantes intentaron refugiarse entre la vegetación en las afueras de las aldeas, pero los islamistas los persiguieron en moto, disparándoles por la espalda.

"Todavía hay cuerpos entre la maleza, pero no es prudente ir a buscarlos para enterrarlos", dijo Abubakar.

El balance definitivo de víctimas será difícil de establecer, ya que millones de habitantes han huido hacia la capital del estado, Maiduguri, o hacia el vecino Chad.

De acuerdo con Abba Hassan, un jefe distrital nigeriano, al menos 100 personas habrían muerto.

El pasado fin de semana, el grupo tomó una destacada base militar del noreste de Nigeria, a orillas del lago Chad, y consiguió así el control de las fronteras con Chad, Níger y Camerún.

La base militar de Bagam quedó en control de los insurgentes cuando cientos de ellos, fuertemente armados, lanzaron un ataque sobre la región. La lucha se extendió por horas y al finalizar el grupo se hizo de control de aldeas cercanas.

Boko Haram tiene todavía en su poder a más de 200 jóvenes secuestradas en abril en el instituto de Chibok, en el estado de Borno.

Desde entonces, el grupo islamista, que ha proclamado un califato en las zonas bajo su control, secuestra regularmente a decenas de hombres, mujeres y niños, a los que obliga a realizar las tareas diarias en los campamentos insurgentes o a luchar en primera línea de combate.

Deja 19 muertos atentado en Nigeria
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Al menos 19 personas murieron por el estallido de una bomba adosada a una niña de unos 10 años en un mercado de la ciudad de Maiduguri.
AFP
Al menos 19 personas murieron por el estallido de una bomba adosada a una niña de unos 10 años en un mercado muy concurrido de la ciudad de Maiduguri, en el nordeste de Nigeria, escenario de una insurgencia islamista.

Hay "muchas víctimas: 20 muertos y 18 heridos, incluyendo la mujer kamikaze que se hizo estallar", declaró a la prensa Gideon Jubrin, el portavoz Policial del estado de Borno.

A finales de 2014, el "Monday Market" fue blanco de dos ataques mortíferos llevados a cabo por mujeres kamikazes.

De momento, no hubo ninguna reivindicación del atentado.

Pero el grupo islamista Boko Haram, que inició sus acciones para imponer un Estado islamista en Nigeria desde hace seis años, ha utilizado varias veces a mujeres y niñas para realizar sus atentados.

Ashiru Mustafa, miembro de un grupo local de autodefensa, explicó que la bomba explotó mientras alguien registraba a la niña a la entrada del mercado.

Según él, no se trata de un acto deliberado de la niña.

"La niña tenía unos 10 años y dudo seriamente de que supiera lo que tenía adherido al cuerpo", dijo a la AFP.

"La estaban controlando a la entrada del mercado y el detector de metales acababa de señalar que llevaba algo encima. Desgraciadamente, la bomba estalló antes de que pudiera ser aislada", contó Mustafa.

Se estableció un perímetro de seguridad alrededor del mercado mientras el personal sanitario examinaba los escombros y sacaba restos humanos.

Boko Haram llevó a cabo su primer atentado suicida con una mujer en junio de 2014, en el estado de Gombe (norte).

En julio, una niña de 10 años fue descubierta en el estado de Katsina con un chaleco cargado de explosivos, lo que hizo pensar que Boko Haram obligaba a los niños a hacerse estallar.

Esta última atrocidad se produjo una semana después de un ataque especialmente sangriento del grupo islamista, en la población pesquera de Baga, al norte del estado de Borno, quizás el peor de los seis años de insurgencia.

La aldea y como mínimo 16 asentamientos en torno al lago Chad fueron arrasados totalmente, y como minino 20 mil personas tuvieron que abandonar sus hogares.

Un pescador que sobrevivió al ataque narró a periodistas una escalofriante escapatoria, con cadáveres por todo el camino, durante cinco kilómetros, hasta que pudo llegar a la aldea de Karanti, también vacía.

"Durante cinco kilómetros caminé sobre cadáveres" aseguró el superviviente, Yanaye Grema.

No había reportes independientes para corroborar esas afirmaciones.

En otro ataque horas después, en la ciudad de Potiskum, al menos dos personas murieron al estallar un coche bomba.

Los autores de esta oleada de ataques deben ser llevados ante la justicia, reaccionó Estados Unidos.

"Todos los autores de estos ataques terroristas deben ser considerados responsables", afirmó el Departamento de Estado en un comunicado publicado en la noche del viernes.

Boko Haram "no muestra respeto alguno por la vida humana" añadió el comunicado.

Boko Haram perpetra su ofensiva más letal en el noreste de Nigeria
Fuentes policiales aseguran que una niña, de no más de 10 años, llevaba consigo los explosivos
Ó. G. Madrid 10 ENE 2015 - 22:15 CET
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Militares nigerianos patrullan por Baga, en abril de 2013. / PIUS UTOMI EKPEI (AFP)
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La secta radical Boko Haram no da descanso en su campaña de violencia indiscriminada en el noreste de Nigeria. Ayer, una carga explosiva que llevaba una niña de 10 años explotó a la entrada de un mercado de Maiduguri, capital del Estado de Borno y uno de los enclaves fundamentales en la agenda de la milicia terrorista. Al menos 19 personas perdieron la vida y otra veintena resultaron heridas. Como señalaba en una charla reciente el analista camerunés Martin Ewi, del Instituto para el Estudio de la Seguridad, Boko Haram está haciendo uso de niñas —secuestró a más de 200 en una escuela en abril— y mujeres en sus atentados “debido a que levantan menos sospechas” y elevan “la conmoción de la comunidad internacional”. Ashiru Mustapha, miembro de un grupo de autodefensa, dudaba ayer de que la explosión fuera deliberada. “Dudo que supiera qué llevaba encima”, dijo a France Presse.

El atentado en Maiduguri culmina la que, según organizaciones como Amnistía Internacional (AI), es la ofensiva más sangrienta en la historia de Boko Haram. La milicia liderada por Abubaker Shekau lanzó el pasado fin de semana un ataque contra la población de Baga, en el Estado de Borno, a orillas del lago Chad, donde tomó el control de una base militar.
más información

Nadie frena a Boko Haram

La milicia, que ansía la instauración en el noreste del país de una suerte de califato donde rija la sharía (ley islámica) con puño de hierro, extendió su arremetida contra otros localidades alrededor de Baga. Según la información recogida por AI, pese a que las fuerzas de seguridad no han sido capaces de cerrar un balance final de víctimas, los muertos podrían rondar los 2.000 en estos siete días.

La ofensiva de Boko Haram, que ha pasado en los últimos seis años de atentar con bomba contra cristianos a matar a punta de Kaláshnikov de forma indiscriminada, ha originado una nueva ola de refugiados hacia Chad. Entre este país, Níger y Camerún hay más de un millón y medio de desplazados por la violencia de la secta de Shekau. El líder de Boko Haram pretende hacerse con los pasos fronterizos en el este hacia los tres países vecinos, alrededor del lago Chad.

Níger, Chad y Camerún forman junto a Nigeria la Fuerza Multinacional de Acción Conjunta (MNJTF, en sus siglas inglesas), de la que la base militar de Baga era uno de sus cuarteles. Ni la MNJTF ni el Ejército nigeriano son capaces por ahora de hacer frente a la secta radical, uno de las principales amenazas para las elecciones de febrero, a las que se presenta de nuevo el presidente Goodluck Jonathan.

Boko Haram May Have Just Pulled Off One Of The Worst Terrorist Attacks Ever

Armin Rosen

Jan. 12, 2015, 7:49 PM
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Nigerian Soldier Boko Haram
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The Nigerian jihadist group Boko Haram just perpetrated what might be the worst attack in its history, killing hundreds of civilians in a remote northeastern corner of Nigeria. The widely reported upper estimate for the death toll of Boko Haram's onslaught in Baga and 16 other communities around the Nigerian side of Lake Chad is around 2,000.

The attack took place in a part of the country that Nigerian army has proved unwilling to hold — and that the government in Abuja has been remarkably unwilling to even contest. Years of institutional rot and regional tension have helped enable one of the most vicious jihadist insurgencies on earth.

As the New Yorker's Alexis Okeowo wrote Monday, the attack might not have actually killed 2,000 people. But going by Okeowo's reporting, which is based on Nigerian sources who had access to survivors, the attack would still rate among the deadliest ever pulled off by any terrorist group.

Okeowo cites a well-placed Nigerian source who "had spoken with Baga residents and a district head who said that they had seen hundreds, but not as many as a thousand, bodies: people who were breathing and eating one moment and dead the next, from a grenade or bullet. Surviving families have been fractured as they seek refuge elsewhere in Nigeria and beyond its borders."

Her sources say the attack may still be ongoing. And it's taking place in one of the most remote and dangerous places in northeastern Nigeria — a factor that could go a long way toward explaining why Boko Haram has grown capable of reaching such astonishing levels of violence.
The Context Of Boko Haram's Biggest Attack

The recent Boko Haram rampage is taking place against the backdrop of Nigeria's presidential elections, scheduled for February.

The current president, Goodluck Jonathan, is from the country's oil-rich southern half and is emphasizing his economic record while making every attempt at ignoring the conflagration in the northeast. Boko Haram, which comes from the Muslim and historically marginalized and underdeveloped north, is perhaps trying to derail the electoral process and undermine confidence in Nigeria's tenuous multiethnic, secular, and democratic order.

At the same time, Boko Haram's recent activities may be dictated by factors that have little to do with the elections. In mid-2014, just after the April kidnapping of over 200 girls from a school in the northeastern town of Chibok vaulted the group into global infamy, Boko Haram became interested in actually securing and holding territory in the northeast, something it has done with a worrying degree of success. The group even declared a "caliphate" in August, a possible echo of the Islamic State's ambitions in the Middle East.

As Brandon Kendhammer, a Nigeria scholar and an assistant professor of political science at Ohio University explained to Business Insider, Boko Haram's gains may have had more to do with the weakness of the Nigerian state than with any long-term strategy.

"They're trying to destabilize the region and demonstrate that the security forces can't hack it in northeastern Nigeria," Kendhammer says.

And they've succeeded. "Boko Haram is doing what they're doing in part because they can," Kendhammer says. "In the absence of any real Nigerian military capability, they walked into more than they thought they'd be able to."

nigeriabomb

Boko Haram now has a haven along the borders of Chad and Cameroon, and the resulting breathing room and supply routes have created their own justification for holding territory. "So long as Boko Haram controls the northeastern quadrant of Nigeria, they can shape the environment to their liking," Rudy Atallah, the CEO of White Mountain Research and a former US Air Force officer, told Business Insider. Boko Haram has seen an opportunity to put down roots for long-term territorial control, and it is taking advantage of it.

It is a situation enabled partly by the Nigerian military's collapse in the northeast. Nigeria's army was once one of the most powerful in Africa, and it earned international respect for helping to pacify Sierra Leone and Liberia during the countries' conflicts in the late 1990s.

But Nigeria's politics and major institutions are highly regional and ethnic. And the military, which has seen its leadership, preparedness, and hardware all decline in quality over the past decade, has been accused of repeated human-rights violations in the already marginalized northeastern parts of the country that Boko Haram now controls.

"It's hard for the army to make any headway when the average soldier who is up there is probably not from those states, not speaking the local languages, and are under-equipped and facing a civilian population that is distrustful and frightened," Alex Thurston, an expert on Islam in Nigeria who teaches at Georgetown, told Business Insider.

The army has suffered defeats at Boko Haram's hands in the northeast and has even deserted several bases. Boko Haram's brutality, along with the military's poor abilities and unsavory reputation, has left the Nigerian army unable to operate in the parts of the country the group controls. The army also seems incapable of reforming itself. Nigeria cut off US military training assistance in December, partly out of Abuja's frustration that US concerns over the military's human-rights record had blocked any additional aid from Washington.

The government seems uninterested in remedying the situation. Jonathan is emphasizing the country's economic gains during his presidential campaign — Nigeria passed South Africa as the continent's largest economy in April. And Kendhammer adds that Jonathan is surrounded by political allies from the south and central parts of Nigeria who may not see Boko Haram as a national-level problem.

"If you look at who's around Goodluck Jonathan, there are so few northerners inside that inner circle that I'm genuinely not sure how seriously this is being taken in Abuja," he says. "I think there is a large but influential minority of people who think of this as being a problem those Hausas [the dominant ethnic group in Nigeria's north] are having."
Boko's Brutality

Boko Haram has managed to keep up its campaign of violence because of its ability to hold territory in the face of a deficient military and a relatively indifferent central government. That still doesn't explain what the group hopes to gain from its nearly over-the-top brutality — its killing of an estimated 11,000 people and use of kidnapped children as suicide bombers.

Boko Haram NigeriaAPIn this Thursday, June 6, 2013 file photo, soldiers stand guard at the offices of the state-run Nigerian Television Authority.

Boko Haram's brutality has had the practical effect of scaring off the Nigerian military and sending a grim message to people in northeastern Nigeria about the deadly costs of defying the group. But it also speaks to Boko Haram's particularly extreme worldview.

"Shekau is a lunatic," Atallah says of the group's leader Abubakr Shekau."There's nothing between his ears except radicalism. He's a self-absorbed and narcissistic guy who believes he has a solution to the world."

Boko Haram doesn't have as fully developed a jihadist ideology as that of the Islamic State (also known as ISIS or ISIL) or Al Qaeda. But Thurston believes the group has a stark view of the world that expresses itself through the group's violence.

"My suspicion is that their brutality is more tactical than ideological," Thurston says. "With that said, I do think that they have a really sharp sense of themselves as an in-group and of everybody else as an outsider."
They also have a motive common to all terrorist groups: the objective of provoking fear and galvanizing both its supporters and its enemies, no matter how horrifying the human cost.

"I think the kidnapping of the Chibok girls was intended to shock the whole world, and it worked," Thurston says. "Their propaganda is not necessarily sophisticated, but they've at least mastered the art of shock."

Nigerian military disorganized, under-equipped in battle against Boko Haram

By Nic Robertson, CNN Senior International Correspondent

Updated 4:51 PM ET, Thu January 15, 2015
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Exclusive: Nigerian soldiers discuss Boko Haram fight 02:51
Story highlights

Some military families still don't know what's happened to their husbands, fathers
The Nigerian military seems under-equipped compared to Boko Haram fighters
Nigerian soldiers must buy their own uniforms

Northern Nigeria (CNN)I didn't want to ask the question. I could already guess the pain behind the answer.

"Do you think your husband is dead?"

Her mouth twists, contorting her young face, tears welling in her already reddened eyes.

"I don't know... I pray to God to give him another chance," she finally manages to stutter.

Her sadness is heavy and blankets both of us.

She tells me she has three children, and they last saw their father four months ago when he went back to his army unit on the front line in Nigeria's battle with the radical Islamist extremist group Boko Haram.

Satellite images show devastation of Boko Haram attacks, rights groups say

His friends last saw him bloodied and shooting as Boko Haram fighters advanced and they all fled.

If all this wasn't trauma enough, the young woman says the army has deserted her, too.

"They didn't tell me anything, they still haven't told me what happened and they didn't pay me anything and no one is feeding us in the barracks," she said.

We are in northern Nigeria, a few hours' drive north of the capital where the mostly Muslim north meets the mostly Christian south.

Just last month, a double suicide bombing killed 12 people in a busy central market in the region.

Driving northeast of here toward the borders with Chad, Cameroon and Niger puts you in the heart of Boko Haram territory -- a land mass the size of Belgium.

So it's no surprise that the area is home to many thousands of troops, and, as I am finding out, it's also the backdrop of many more heart-wrenching stories.

A mile or so from his base, I meet a soldier on a remote windswept hill. He is a veteran of African Union and United Nations peacekeeping missions in Liberia and Sudan, a professional soldier. We sit on plastic chairs as he tells me his story.

He, too, was left on the battlefield by his comrades as they fled for safety in the face of a Boko Haram attack. He doesn't blame them.

"The major problem the soldiers have is they don't have the equipment to fight," he says.

Boko Haram has anti-aircraft guns, which he says are accurate up to three-quarters of a mile. All the Nigerian military has, he says, are AK47 small machine guns, accurate up to a few hundred meters.

Often the Nigerian soldiers are given only 60 bullets each, so they quickly run out. Boko Haram, he says, has large supplies of ammunition and more fighters.

Although the Nigerian soldiers do win some fights, he says they are regularly forced to turn tail and run for their lives by the sheer volume of gunfire from Boko Haram fighters.

It took him three days -- on foot, alone -- to get back to his base, 70 kilometers away. When he arrived, his wife told him to quit the army, but his troubles were only just beginning.

Army medics refused to pay the $200 for medicine to treat his injuries. Morale in the army is sinking, he says.

That night, I meet a young officer, who, like the other soldier, is not authorized to talk to me. Our conversation is held in a hurry in a tiny darkened hut that sells biscuits and fizzy drinks at a roundabout on the outskirts of a town.

Corruption, he tells me, is the root of the Nigerian military's problem.

"Not just the generals... everybody in the country wants to get rich by any means necessary," he says.

The soldiers don't ever benefit from the billions allocated to the defense budget, he explains. He even had to buy his own uniform.

"The troop morale is actually very low, very low, because we are not issued a uniform, we buy the uniforms ourselves," he explained.

The other soldier I met on the hill told me this, too. When they go into battle, no one has the same uniform, so when they run from Boko Haram it's chaos. They don't know who is friend or foe -- whom to shoot and whom to help.

Most soldiers live in fear, the young officer tells me. A fear of what will happen to them, and how long they can survive in this battle, he says.

The worrying doesn't stop there. They see enough war widows on the base to know the grim reality of what can happen to their loved ones if they die.

A widow I meet explains. Her husband was killed in battle over a year ago, she tells me.

"When my husband died, they never called me to tell me that I lost my husband," she says. "They buried him without notifying me."

She gets no army pension, and she says there are many more like her: they feel abandoned, afraid to speak out because they still live in the barracks.

Government officials tell us they will look into these shortcomings, that they are working on getting better weapons for the troops.

If they do, according to the soldiers I met, it will easily turn the tide in this war.

Nigerian president in Boko Haram territory, spokesman says

El Ejército de Nigeria, anulado por el terror de Boko Haram, pide ayuda internacional

lainformacion.com

domingo, 11/01/15 - 12:36
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El Ejército de Nigeria pidió ayuda a la comunidad internacional para poder hacer frente a Boko Haram, después de que cientos de personas fueron asesinadas en la localidad de Baga.
Tras el ataque, el Ejército fue duramente criticado porque los milicianos de Boko Haram no encontraron apenas oposición durante el asalto a la ciudad.

Al menos 10 muertos tras un atentado contra un mercado de Nigeria
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Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
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El Ejército de Nigeria pidió ayuda a la comunidad internacional para poder hacer frente a Boko Haram, después de que cientos de personas fueron asesinadas por el grupo terrorista en la localidad de Baga, al noreste de Nigeria, el pasado miércoles.

El portavoz del Ejército, Chris Olukolade, calificó en un comunicado este ataque como "el más mortífero" perpetrado por los terroristas desde 2009 y pidió "a todo el mundo que colabore contra el mal de Boko Haram, en vez de denigrar a aquellos que trabajan para derrotarlo".

Tras el ataque, el Ejército fue duramente criticado porque los milicianos de Boko Haram no encontraron apenas oposición durante el asalto a la ciudad, ya que las fuerzas de seguridad destacadas en una base militar cercana huyeron tras un primer ataque ocurrido días antes.

"El Ejército nigeriano no ha renunciado a Baga ni a otras localidades donde la actividad de los terroristas prevalece", dijo Olukolade, citado por el diario PM News.

Así, explicó, "para hacer frente a esta situación, hemos realizado una planificación adecuada de hombres y recursos".

Aunque no hay una cifra oficial de los muertos en Baga, las autoridades locales señalaron que cientos de personas perdieron la vida.
7.000 personas han huído

Además, la Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) informó de que más de 7.000 personas han huido hacia Chad en los últimos días debido a los ataques en la zona.

"Es necesario tranquilizar a los nigerianos de que las Fuerzas Armadas nigerianas y los organismos de seguridad son capaces de hacer frente a los terroristas en Baga y en todas las partes del territorio de la nación donde sus actividades son frecuentes", añadió el portavoz militar.

Sin embargo, Boko Haram sigue perpetrando sangrientos ataques, el último de ellos ocurrió ayer cuando una menor se inmoló en un mercado de Maiduguri, la capital del estado norteño de Borno, y mató a al menos 20 personas.

No es la primera vez que el Ejército recibe fuertes críticas por su ineficacia, ya que tras el secuestro de más de 200 niñas en una escuela de Chibok el pasado mes de abril -que todavía permanecen en paradero desconocido- fue criticado por la "lenta" respuesta ante el secuestro de las menores y por la falta de resultados en su búsqueda.

La secta islámica, que lucha por instaurar un estado islámico en Nigeria, mantiene una sanguinaria campaña en el país, donde han muerto más de 3.000 personas en lo que va de año, según datos del Gobierno nigeriano.

Asesinan a 200 milicianos de Boko Haram



AFP
NDjamena, Chad (04 febrero 2015).- Doscientos islamistas de Boko Haram y nueve soldados chadianos murieron en Nigeria durante una ofensiva del Ejército de Chad, que iba procedente de Camerún.
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El Estado Mayor del Ejército de Chad anunció el hecho, al tiempo que lamentó el fallecimiento de los soldados.

"Lamentamos nuestros nueve muertos y 21 heridos. En el bando enemigo, hay más de 200 muertos. Material recuperado o destruido, incluido vehículos equipados con armamento pesado, un centenar de motos destruidas y un cañón de 105 milímetros sustraído", informó el Estado Mayor en un comunicado.

En el escrito, el Ejército recuerda que el 3 de febrero Boko Haram atacó las posiciones chadianas a lo largo de la frontera entre Camerún y Nigeria.

"Nuestras valientes tropas respondieron con firmeza. Enseguida comenzó una persecución hasta su base de Gamboru y de Ngala donde fueron aniquilados", precisa el comunicado.

Previamente, la aviación chadiana bombardeó las posiciones de los yihadistas en Gamboru, Nigeria.


Hora de publicación: 04:30 hrs

Chad and Niger launch offensive against Boko Haram
'Ground and air' operation in northeastern Nigeria begins a day after the armed group pledged allegiance to ISIL.

09 Mar 2015 07:32 GMT | War & Conflict

Chad and Niger have launched a joint army operation against Boko Haram fighters in Nigeria, military sources say.

A source from the Niger government said the two countries had launched a "ground and air" operation against Boko Haram in northeastern Nigeria.

"We can confirm that Chadian and Nigerian forces launched an offensive this morning from Niger. The offensive is under way," Colonel Azem Bermandoa, spokesperson for Chad's army, said on Sunday.

The offensive marks Niger's first major push into Nigerian territory to combat Boko Haram. It had until now only defended itself against incursions in border areas.

Chad, backed by its air force, has already sent troops many kilometres inside northeastern Nigeria, winning back areas from the group near the Cameroon border.

So far more than 30 towns and villages have been retaken from Boko Haram since Chad and Niger joined efforts by Nigerian and Cameroonian troops to fight the group.

The fresh offensive comes after the African Union on Friday endorsed the creation of a regional force of up to 10,000 men to join the fight against the group which on Saturday pledged allegiance to the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL).

Trade damaged

"For Chad, Niger and Cameroon, defeating Boko Haram is crucial. Five years of violence has cut of much of trade between them and Africa's biggest economy, Nigeria," Al Jazeera's Ahmed Idris, reporting from Abuja, said.

"There is also the fear that the group, if left unchecked, will expand its area of control and become a bigger threat for the entire region."
What are the implications of Boko Haram's allegiance to ISIL?

The regional force, the idea for which was adopted at an AU summit in January, will be based in Chad's capital N'Djamena, the pan-African bloc's Peace and Security Council said.

It will be mandated "to prevent the spread of Boko Haram activities and other terrorist groups" and "eradicate their presence", the body agreed in a meeting earlier week.

Diplomats said Chad, Nigeria, Cameroon, Niger and Benin had committed to providing troops, who would "operate freely" in a still-undefined region.

On Saturday, at least 51 people were killed and more than 100 injured in three bombings at markets and a bus station in the northeastern Nigerian town of Maiduguri.

Aliyu Musa, a UK-based specialist on Boko Haram, said the group had found itself stuck between fire from Nigeria and multinational forces and were now looking for "soft targets".

"That is why they are attacking bus stations where they find civilians that are kind of unaware," he told Al Jazeera.

"It will continue like this until finally the forces are able to force them to succumb."

Saturday's triple blasts were the worst attack on the city since suspected Boko Haram fighters failed in their bid to seize it at the end of January.