Obama insta a la Otan a invertir más en Defensa: "La libertad no se va a defender sola" dice.

US president says European NATO members should "chip in" for a credible deterrent force because "freedom isn't free".
Last updated: 26 Mar 2014 23:26

Barack Obama, the US president, has expressed concerned about cutbacks in European defence spending, telling NATO members in Brussels that "everyone has to be chipping in" to defend the continent's borders, sovereignty and territorial integrity.

Obama met Herman Van Rompuy, president of the European Council, and José Manuel Barroso, president of the European Commission, for trade talks although Russia's annexation of Crimea was high on the agenda and dominated the remarks following the first EU-US summit in more than two years.

Obama told a news conference on Wednesday: "There is a diminished level of defence spending in NATO countries.

"The situation in Ukraine reminds us that our freedom isn't free. We've got to be willing to pay for the assets, personnel and training required to make sure we have a credible NATO force and an effective deterrent force.

"This cannot just be a US and UK exercise. Everyone has to be chipping in."

In his remarks, Van Rompuy called Crimea's annexation "illegal" and a disgrace", but welcomed Russia's willingness to allow observers in to Crimea and its meeting with Ukraine's foreign minister.

"However if there is further escalation, we Europeans and Americans are ready to intensify sanctions," he said.

"With the understanding that sanctions are a means to an end. The goal is a negotiated solution, in respect of Ukraine's sovereignty and international law. We also stand by Georgia and Moldova."

NATO talks

At a later meeting, with NATO Secretary-General Anders Fogh Rasmussen, Obama referenced Article 5 of the bloc's treaty, which requires member states to come to the aid of any member state subject to an armed attack.

"The NATO commitments that we've made under Article 5 are something that are not just items on a piece of paper, but are critically important to all NATO members," he said.

"And we have to have the resources and preparation to make sure that every member of NATO feels confident in Article 5's effect.

"There will be a ministerial summit coming up at which I have asked the United States delegation to work cooperatively with the Secretary General’s office and evaluate all the additional steps that we might take in order to bolster that confidence among all NATO members."

On Thursday, as part of what the White House has called Obama's Spring 2014 trip, the president is meeting Pope Francis, the Italian president, Giorgio Napolitano, and the Italian prime minister, Matteo Renzi.

On Friday, Obama is due to meet King Abdullah of Saudi Arabia in Riyadh.

VISITA EN BRUSELAS Exige un mayor compromiso a los miembros de la Alianza Atlántica
Obama, a los socios de la OTAN: 'Ucrania nos recuerda que la libertad no es gratis'
Recuerda a la UE que debe tomar decisiones sobre su estrategia energética


JAVIER G. GALLEGO Corresponsal Bruselas
Actualizado: 26/03/2014 16:57 horas
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El presidente estadounidense, Barack Obama, ha reclamado a los socios de la OTAN un mayor compromiso para garantizar su seguridad frente a las amenazas externas. "La situación en Ucrania nos recuerda que libertad no es gratis", ha advertido en la sede del Consejo Europeo durante su primera visita a las instituciones comunitarias.

"Tenemos que asegurarnos que tenemos auténticos planes de contingencia para todos los Estados miembros y debemos asegurar una mayor presencia en los países que son más vulnerables", ha dicho el líder estadounidense, preocupado porque algunos países han reducido sus presupuestos de Defensa. "Todo el mundo debe contribuir porque hay que costear el personal, los activos y los entrenamientos necesarios para tener una OTAN creíble".

Después de una reunión de apenas una hora y media con los presidentes del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y de la Comisión, Jose Manuel Durão Barroso, el presidente de EEUU visitará el cuartel general de la OTAN y mantendrá un encuentro con su secretario general, Anders Fogh Rasmussen. Obama ve prematuro la incorporación de otros países, como Ucrania, en la Alianza Atlántica, pero ha vuelto a recordar el compromiso de su país y de la Unión Europea para garantizar la seguridad en la zona.

El discurso ante el desafío político y militar de Rusia sigue siendo el mismo que ha expresado los dos últimos días en La Haya: "La única forma en que el conflicto de Ucrania puede ser resuelto es logrando que Rusia rebaje la tensión [...] Si no cambia, el aislamiento será más profundo. Ése es el compromiso".

Obama y los líderes europeos han destacado la "excelente coordinación" entre ambos bloques durante la crisis de Ucrania y han recordado que se está trabajando a nivel técnico para decidir qué medidas restrictivas adicionales puede adoptarse y cuáles serían sus consecuencias.

Nadie esconde que una nueva fase de sanciones tendrá repercusiones en la economía global y, especialmente, en la europea debido a la fuerte dependencia de la UE sobre Rusia en algunos sectores clave, como el energético. De ahí que uno de los asuntos clave de este encuentro haya sido la estrategia energética de la UE y sus planes de diversificación de fuentes de suministro.
'La UE debe tomar sus propias decisiones' en Energía

Obama ha animado a sus socios europeos a tomar decisiones sobre la estrategia energética como ya lo ha hecho Estado Unidos. En su opinión, la venta de gas licuado procedente de su país puede ser una alternativa para que la UE reduzca su dependencia energética hacia Rusia, pero ha recalcado que "el mercado es libre y ésta es sólo una alternativa".

Con independencia de que los acuerdos comerciales que negocian ahora ambos bloques puedan facilitar las exportaciones de gas hacia el Viejo Continente, el presidente estadounidense ha animado a los líderes europeos a tomar decisiones como ya lo ha hecho EEUU: "Lamentablemente no hay una fuente energética ideal, gratis y libre de riesgos, cada opción tiene sus inconvenientes (...) Europa colectivamente va a tener que examinar su estrategia energética para encontrar otras fórmulas de suministro y reducir su dependencia. Nosotros hemos tomado decisiones y asumido los desafíos; la UE va a tener que tomar las suyas", ha recordado.

De forma indirecta Obama se está refiriendo al 'fracking', un sistema de producción energética que Estados Unidos utiliza desde hace años y que permite la obtención de energía a precios reducidos. La UE no es capaz de ponerse de acuerdo sobre este sistema -que genera mucha preocupación entre los organismos medioambientales- y no ha entrado a regular su producción. Mientras algunos países como Polonia y Reino Unido apuestan decididamente por este mecanismo, otros países, entre ellos España, muestran más reticencias.

La cuestión energética ha tomado importancia a raíz del conflicto con Rusia y centrará las discusiones a nivel ministerial que abordarán EEUU y la UE desde la próxima semana. Sin embargo no ha sido el único elemento de la conversación. Las negociaciones del acuerdo comercial han recibido un impulso político, aunque sin decisiones concretas, y Obama ha insistido en que no aceptará ningún tipo de acuerdo que debilite la protección al consumidor estadounidense.
Acuerdo comercial y espionaje

Barroso le ha recogido el guante y, tras recordar que cada día se intercambian 2.200 millones de euros en operaciones comerciales a ambos lados del Atlántico, también impondrá unas líneas rojas. El líder del Ejecutivo comunitario cree que se podrá llegar a un acuerdo porque "nuestras economías son iguales en tamaño y nuestras sociedades iguales en valores". Su homólogo en el Consejo Europeo ha defendido una idea similar cuando ha resaltado que los lazos económicos entre ambos bloques tienen una interpretación política: "Tenemos una economía basada en reglas y una sociedad basada en valores".

En cuanto al espionaje, los líderes apenas han abordado esta cuestión durante su reunión. Van Rompuy ha trasladado a Obama "la preocupación sobre los sistemas de vigilancia, que es compartida ampliamente por los ciudadanos europeos" y ha dado la bienvenida a los nuevos compromisos adoptados por el Gobierno estadounidense. La reforma de la NSA anunciada ayer, sin embargo, deja muchas dudas sobre cómo se limitará realmente la gestión de datos personales de los consumidores europeos por parte de la Inteligencia estadounidense.

"Estamos comprometidos a llegar a un acuerdo general sobre protección de datos en el ámbito de cooperación judicial en asuntos criminales", dice el texto con las conclusiones de esta minicumbre. Obama ha tardado seis años en visitar Bruselas y, sin embargo, no pasarán ni tres meses hasta su próxima visita: a principio de junio el G7 se reunirá en la capital belga haciendo oficial la decisión de excluir a Rusia de las conversaciones entre las mayores potencias del mundo.